Alejandro Balde en el limbo en Barcelona mientras el Manchester United observa

Alejandro Balde, en el limbo en Barcelona mientras el Manchester United mira de reojo

El verano terminó con el nombre de Alejandro Balde girando con fuerza alrededor de Old Trafford. El lateral del Barcelona sonó con insistencia como posible refuerzo del Manchester United en los últimos días de mercado. No se movió. Y ahora, desde el banquillo del Camp Nou, su situación empieza a llamar todavía más la atención.

El Barça abrió su campaña en la Champions con una exhibición: 5-1 ante el Feyenoord. Goleada, buen fútbol y un detalle que no pasó desapercibido. Hansi Flick colocó a Joao Cancelo, lateral derecho de origen, en el costado izquierdo. Balde, lateral zurdo puro, vio todo el partido sentado. Ni un minuto.

No fue un caso aislado. Desde que el United intentó llevárselo cedido en verano, Flick no le ha dado ni un solo minuto en ninguna competición. El defensa de 22 años ha encadenado partido tras partido como suplente sin participar, una señal clara de que, hoy por hoy, no figura entre las piezas prioritarias del técnico alemán.

Flick no ha escondido el motivo. Quiere más de Balde. Más compromiso, más pelea por el puesto. Lo dijo con claridad: el canterano tendrá que ganarse su sitio.

Antes de que se cerrara el mercado, el entrenador ya había lanzado un mensaje contundente al dejarlo fuera de la convocatoria en el debut liguero ante el Elche. Aquella decisión venía precedida de una conversación directa.

“No, no le estoy pidiendo que se vaya”, explicó entonces Flick. “Esta mañana sentí que había algo que no estaba bien. Hablé con él y le dije: ‘En este momento tengo esta sensación y creo que es mejor que despejes la mente, que ordenes tus pensamientos y mañana volvemos a hablar’. Y él estuvo de acuerdo. Lo aceptó porque tiene demasiadas cosas rondándole la cabeza, y por eso hoy no está aquí”.

Después de ese toque de atención, el entrenador lo reintegró en la dinámica del grupo. Convocado, sí. Utilizado, no. El lateral sigue sin saltar al césped, atrapado en una especie de pausa forzada en un momento clave de su carrera.

Mientras tanto, en Manchester, la situación en el lateral izquierdo se sostiene sobre un solo nombre: Luke Shaw. Es el único especialista de primer nivel con el que cuenta Michael Carrick. Y el margen de maniobra es mínimo.

Si Shaw se lesiona, el técnico se vería obligado a improvisar. Lisandro Martínez podría desplazarse al lateral, o uno de Noussair Mazraoui o Diogo Dalot tendría que cambiar de banda. Ninguna de esas opciones encaja con la idea de estabilidad defensiva que busca cualquier entrenador en una temporada larga y exigente.

El aviso ya ha llegado. Shaw no participó en la sesión previa al duelo de Champions del United ante Sabah en Old Trafford. Carrick dejó entrever que el ex del Southampton descansará pensando en el derbi de Manchester del fin de semana, una cita que el club no está dispuesto a arriesgar.

Al ser preguntado por la ausencia de Shaw en el entrenamiento, el técnico fue claro: “Solo le dimos un día extra de recuperación. Veremos mañana cómo está. No es nada continuado ni algo planificado. Simplemente viene del esfuerzo del otro día. Como siempre, cada jugador tiene pequeños detalles que vamos gestionando”.

Entre un Balde sin minutos en Barcelona y un United con el lateral izquierdo cogido con alfileres, el escenario se dibuja solo. Si nada cambia, la próxima ventana de fichajes puede abrir una puerta que este verano se quedó a medio cerrar. La cuestión es sencilla y a la vez decisiva: ¿cuánto tiempo más puede permitirse Balde seguir mirando los partidos desde el banquillo?