Arsenal se mueve en el mercado tras lesiones de Saliba y Timber

El plan de Mikel Arteta para esta temporada ha recibido un golpe serio antes de empezar. William Saliba, su pilar defensivo, y Jurriën Timber, una de las grandes apuestas para reforzar la zaga, seguirán fuera más tiempo del esperado. El club ya se mueve para encontrar un recambio que sostenga la estructura del equipo.

La preocupación no es teórica. Se vio sobre el césped. El Arsenal encadenó su segunda derrota consecutiva en amistosos al caer 3-2 ante el Borussia Dortmund en el Emirates, en un Emirates Cup marcado por errores defensivos que recordaron los peores momentos del curso pasado.

Saliba, en “modo reposo”

Saliba arrastra problemas de espalda desde la pasada temporada y la situación se agravó durante el Mundial. Ahora, el central francés está descartado para un periodo prolongado. Arteta evitó poner fecha a su regreso, pero dejó claro que no será algo inmediato.

«William Saliba está en modo reposo en este momento durante dos semanas. Tenía que hacer casi nada, es una lesión agravada, así que va a llevar tiempo que se cure. Lo sabemos», explicó el técnico, subrayando la gravedad del asunto sin dramatismos, pero sin edulcorar la realidad.

Cuando se le preguntó cómo afrontará el Arsenal la vida sin su líder atrás, el mensaje fue tan sincero como contundente: ya saben lo que es vivir sin él… y no les gustó. «Lo hemos experimentado en el pasado, por desgracia. Y cuando ha estado disponible, ha dado en la tecla y las estadísticas son increíbles. Sabemos que hemos perdido a un jugador enorme, lo mismo con Jurriën».

Timber avanza, pero sigue lejos

El caso de Jurriën Timber tampoco invita al optimismo a corto plazo. El defensa neerlandés ya se quedó fuera del Mundial con Países Bajos tras una persistente lesión en la ingle que le hizo perderse buena parte del tramo final de la pasada campaña. El Arsenal confiaba en recuperarle para el inicio del nuevo curso, pero el calendario se ha vuelto a estirar.

Arteta reconoció que el jugador progresa, pero rebajó expectativas: «Jurriën está progresando muy bien. Está en el campo, está haciendo bastante ahora mismo, pero aún faltan semanas. No puedo decir cuántas». Es decir, el regreso no es cuestión de días, sino de un proceso que todavía necesita tiempo y paciencia.

Con Saliba parado y Timber aún en fase de trabajo específico, el dibujo defensivo del Arsenal queda desnudo justo cuando el equipo entra en la última fase de preparación antes del Community Shield frente al Manchester City.

Un mercado complejo: Konsa en el punto de mira

La respuesta del club ya está en marcha. El Arsenal ha intensificado sus gestiones para incorporar un central que pueda cubrir la ausencia de Saliba y aliviar la carga sobre Gabriel Magalhães. El nombre que más fuerte suena es el de Ezri Konsa, de Aston Villa.

El club londinense ya vio rechazada una primera oferta este verano y se prepara para volver a la carga. Villa tasa al internacional inglés en 60 millones de libras, una cifra que en el norte de Londres consideran excesiva para un jugador de 28 años con menos de dos años de contrato por delante. La negociación, si avanza, será dura.

Konsa seduce por su versatilidad: puede actuar como central y también como lateral derecho, un perfil que encaja con la idea de Arteta de tener defensores capaces de adaptarse a varios registros y alturas en el campo.

En paralelo, el Arsenal ha mostrado interés en Cristian Romero, de Tottenham. Un movimiento casi imposible: la resistencia de los Spurs a vender a un titular a su máximo rival del norte de Londres convierte la operación en algo prácticamente inviable, por muy atractivo que resulte el campeón del mundo argentino para el proyecto de Arteta.

Exigencia inmediata para los que están

Mientras la dirección deportiva explora el mercado, el entrenador no se esconde. Ante Dortmund, Arteta alineó a Cristhian Mosquera junto a Gabriel en el eje de la defensa. El ensayo no despejó dudas, pero sí dejó un mensaje claro: los que están deben elevar el nivel ya.

«Concedimos algunos goles pobres hoy, sobre todo en la manera en que competimos. Pero es una responsabilidad muy colectiva. Tenemos que mejorar con los jugadores que tenemos», apuntó el técnico tras el partido, asumiendo que los errores no se arreglan solo con fichajes.

El Arsenal se encuentra en una carrera contra el reloj. Necesita cerrar, si aparece la oportunidad adecuada, un refuerzo que “nos haga mucho mejores”, como insistió Arteta. Pero, al mismo tiempo, debe ajustar mecanismos internos, recuperar solidez y confianza, y llegar con algo más que dudas al duelo frente al Manchester City.

La temporada todavía no ha empezado, pero el Arsenal ya sabe que tendrá que sobrevivir sin su faro defensivo y sin uno de sus grandes proyectos de futuro. El mercado ofrece soluciones, sí, pero también trampas. La pregunta es si el club será capaz de encontrar al central adecuado antes de que la ausencia de Saliba y Timber empiece a marcar, otra vez, el techo real de este equipo.