Aston Villa ficha a Ibrahim Mbaye y deja a Liverpool sin objetivo

Aston Villa ha movido ficha con decisión. El club de Birmingham ha alcanzado un acuerdo con PSG para el fichaje de Ibrahim Mbaye, uno de los nombres marcados en rojo por Liverpool como posible heredero de Mohamed Salah.

El extremo de 18 años, eso sí, no volará a Merseyside. Su futuro inmediato está en la Premier League, pero vestido de ‘villano’.

Liverpool se retira de la puja

Liverpool tanteó seriamente la incorporación del joven extremo derecho en su búsqueda de un relevo a largo plazo para Salah. El perfil encajaba, la edad también y el potencial estaba fuera de toda duda. El problema fue el precio.

PSG ha ido modulando su tasación durante todo el verano en función del pretendiente. Al conjunto de Anfield le hablaron de 70 millones de euros. Existía la sensación de que esa cifra podía rebajarse con una negociación dura, pero en el club inglés decidieron no consumir tiempo ni energía en una operación tan enrevesada.

El foco se desplazó entonces hacia su objetivo prioritario, Bradley Barcola. Esa apuesta total por el francés abrió una puerta que Aston Villa no dudó en cruzar.

Villa aprovecha la oportunidad

Mbaye llevaba tiempo en el radar de Villa. El interés no es nuevo: ya en enero el club inglés intentó su fichaje, pero PSG se cerró en banda y se negó a vender. El contexto ahora es muy distinto.

El delantero, con hambre de minutos y continuidad, ha presionado para salir. Tras regresar de la Copa África, su protagonismo se desplomó en la segunda mitad del curso, y el banquillo se convirtió en una constante. Con el jugador decidido a buscar un nuevo reto, en París han tenido que abrir la puerta.

Según David Ornstein (The Athletic), Aston Villa ha alcanzado un acuerdo con PSG por 55 millones de euros. Una cifra significativa, facilitada por la buena sintonía entre Nasser Al-Khelaifi y Nassef Sawiris, pieza clave en la propiedad del club inglés.

El fichaje está en fase de cierre y se espera que Mbaye firme un contrato de larga duración. El informe apunta, además, a que el internacional senegalés es un objetivo sostenido en el tiempo para la entidad de Birmingham, no un simple movimiento de oportunidad.

Un talento precoz para Emery

Con solo 18 años, Mbaye llega con un bagaje poco habitual para su edad. Acumula 42 partidos con el primer equipo de PSG, experiencia en alta competición y presencia en dos grandes torneos con Senegal: disputó la Copa África en invierno y el Mundial este verano.

No es un proyecto a ciegas. Es un futbolista que ya ha sentido la presión del máximo nivel.

Su pérdida de protagonismo tras el torneo continental fue el detonante. Menos minutos, menos peso en el equipo y la sensación de que su progresión podía estancarse. De ahí su apuesta por salir. En Villa Park, Unai Emery le ofrece justamente lo que le faltaba en París: un papel central.

El técnico español llevaba tiempo pidiendo otro extremo para completar su batería ofensiva. Mbaye encaja en ese plan: desborde, velocidad y margen enorme de crecimiento.

Giro tras el caso Rafael Leao

El movimiento por Mbaye también se entiende a la luz de otro frente abierto. Aston Villa llevaba días en conversaciones con Rafael Leao, delantero de AC Milan. El perfil era distinto, el impacto mediático también, pero el club inglés intentó seducir al portugués.

Las señales, sin embargo, no fueron positivas. Todo apunta a que Leao se inclina por Galatasaray, poco convencido por la propuesta contractual que le llegó desde Birmingham.

En ese escenario, el acuerdo con Mbaye aterriza en el momento justo. Villa evita quedarse sin refuerzos en banda y asegura a uno de los talentos más llamativos de su generación.

Liverpool mira hacia otro lado, PSG hace caja y un chico de 18 años se prepara para aterrizar en la liga más exigente del mundo. La pregunta ahora es sencilla y brutal: ¿está listo para asumir el foco que dejó Salah o será Villa quien convierta a Mbaye en su próxima gran estrella?