Aston Villa acuerda el fichaje de Ibrahim Mbaye del PSG

Aston Villa no espera a que se cierre el mercado para reaccionar. Aprieta el acelerador. El club de Birmingham ha alcanzado un acuerdo verbal con Paris Saint-Germain para el fichaje de Ibrahim Mbaye, extremo de 18 años, por una cifra cercana a las 47 millones de libras.

El movimiento llega tras un golpe duro en la planificación: Villa se quedó sin Rafa Leao, que finalmente se marcha a Galatasaray. La dirección deportiva no quiso quedarse mirando y activó de inmediato la opción Mbaye, uno de los talentos jóvenes más seguidos del campeón francés.

Liverpool también tanteó su incorporación este verano, pero terminó enfocándose en otro objetivo dentro del mismo vestuario: Bradley Barcola. Villa, esta vez, sí ha llegado antes.

Un extremo para el costado derecho

Mbaye actúa principalmente por la banda derecha. La temporada pasada disputó 24 partidos de Ligue 1 con PSG, en los que firmó tres goles y dos asistencias. No son cifras deslumbrantes, pero sí suficientes para que varios clubes de la Premier League lo pusieran en su radar, entre ellos Villa, tal y como se adelantó en marzo.

A sus 18 años, encaja de lleno en el perfil que Unai Emery repite casi como un mantra: jugadores con “un enorme potencial” que puedan crecer dentro de un equipo que ya compite en la élite inglesa y europea.

Verano de salidas, verano de reconstrucción

El fichaje de Mbaye no se entiende sin el contexto. El verano en Villa Park ha sido de sacudida profunda. Se han marchado piezas importantes como Youri Tielemans, Morgan Rogers, Ezri Konsa y Lucas Digne. Y no son los únicos: todo apunta a que Ollie Watkins y Emiliano Martínez también dejarán el club.

Ante ese escenario, Villa ha tenido que rehacer medio equipo casi a contrarreloj. Han llegado Alejandro Garnacho, Johan Manzambi, Leon Goretzka, Joao Gomes, Aaron Wan-Bissaka y Matteo Ruggeri. A esa lista se suma un acuerdo cerrado con Chelsea por Nicolas Jackson, previo incluso al entendimiento con PSG por Mbaye.

No es una simple reestructuración. Es un cambio de piel.

Emery, firme en el plan pese a las ventas

En la previa del duelo ante Arsenal, en el escaparate del Monday Night Football, Unai Emery tuvo que responder a la gran pregunta: ¿hacia dónde va este Aston Villa en plena tormenta de mercado, con el cierre fijado para el 1 de septiembre?

“Tomamos algunas decisiones porque son buenas para el club. Intentamos competir lo mejor posible, pero algunas situaciones están claras”, explicó el técnico. Sin rodeos.

“No queremos ser un club vendedor, pero nuestra responsabilidad está ahí. Para el club es un buen acuerdo”, añadió, dejando claro que las salidas responden tanto a necesidad deportiva como a oportunidad económica.

Emery insistió en que la ambición no se toca: “No cambia nuestras prioridades para ser competitivos. Debemos seguir igual. Desarrollo fuerte con los jugadores”. Y remarcó el equilibrio que persigue: experiencia mezclada con futbolistas de enorme proyección.

“Por supuesto, quiero mantener a algunos jugadores, los que nos ayudaron a tener éxito. Pero lo acepto porque ya he vivido antes situaciones similares. Espero seguir haciendo las cosas de manera especial y diferente. El objetivo es avanzar progresivamente en la misma línea. Necesitaremos tiempo”.

Tiempo. Y fichajes como Mbaye.

Adiós a Watkins, hola a Jackson

El otro gran terremoto del verano en Villa Park tiene nombre propio: Ollie Watkins. Emery confirmó su salida y, al mismo tiempo, la inminente llegada de Nicolas Jackson.

El técnico reveló que Watkins pidió perdón tras perderse la derrota ante Brighton. Habló de error, pero también de cariño. El delantero se marchará a Al Hilal por 50 millones de libras, una operación que cierra una etapa y abre otra.

“Watkins pidió perdón después de Brighton. Cometió un error. Siempre tuvo un buen comportamiento en el club y conmigo. Es un chico fantástico. Le dije ‘adiós’ con un gran abrazo y una pequeña lágrima”, confesó Emery, dejando una imagen muy humana de la despedida.

El relevo está listo. Villa ha atado a Nicolas Jackson desde Chelsea con un acuerdo de 65 millones de libras, pendiente únicamente de los últimos detalles tras superar el reconocimiento médico del jueves.

“Ahora es un nuevo capítulo con Nicolas Jackson. Por supuesto, le deseo lo mejor en Arabia Saudí. Lo estamos reemplazando”, señaló el entrenador, sin esconder que el proyecto cambia de protagonistas, pero no de ambición.

¿Estará Jackson listo para debutar el lunes? Emery no se cerró puertas: “Ojalá”.

Entre salidas dolorosas, apuestas millonarias y jóvenes con hambre como Ibrahim Mbaye, Aston Villa se juega algo más que un mercado de fichajes: se juega el rumbo de su próxima era.