Atsuki Ito deja Gent por Bolton y busca relanzar su carrera

Atsuki Ito hace las maletas. El centrocampista japonés deja Gent para unirse a Bolton y se convierte en el primero en dar el salto de Bélgica a la Championship este verano, mientras muchos todavía esperan que Max Dean siga ese mismo camino antes del cierre del mercado.

El movimiento llega con una sensación clara: en Bélgica se quedó a medio camino. Ito aterrizó en Gent en 2024 con un cartel importante tras sus años en la J League, pero nunca terminó de ofrecer de forma constante lo que se intuía en su juego.

De figura en la J League a pieza secundaria en Gent

Ito llegó a Europa después de cuatro temporadas con Urawa Red Diamonds, donde se había consolidado como un centrocampista con llegada: 19 goles y 15 asistencias en ese periodo. Números de jugador determinante, de futbolista que marca diferencias desde la medular.

Gent lo incorporó justo después de perder a uno de sus mediocentros más influyentes, Hyun-Seok Hong. La idea era clara: Ito debía ayudar a tapar ese hueco, aportar creatividad, trabajo y gol desde el centro del campo.

Su primer curso en Bélgica fue correcto, pero lejos de deslumbrar. Jugó 46 partidos, con solo dos goles y una asistencia. Presencia, sí; impacto, menos del esperado.

Curiosamente, sus cifras mejoraron en la segunda temporada, aunque su protagonismo se redujo. En 33 encuentros firmó cinco goles y tres asistencias, un rendimiento ofensivo más acorde con lo que había mostrado en la J League. Pero ya no era un fijo.

La competencia en Gent y un rol sin dueño

Con el paso de los meses quedó claro que Rik De Mil tenía otras preferencias para el eje del equipo. El técnico de Gent apostó por Leandro Lopes como mediocentro más posicional, y cuando estaba disponible, por Matias Delorge a su lado. Para el rol más adelantado en la zona central, el elegido fue Abdelkahar Kadri.

Ito se movió entre posiciones, sin terminar de adueñarse de ninguna. Puede jugar como mediocentro más retrasado o como interior con más libertad, y esa versatilidad ahora es uno de los grandes atractivos que se lleva Bolton. En Bélgica, sin embargo, esa polivalencia no se tradujo en un puesto intocable.

La calidad técnica nunca estuvo en duda. Control, pase, lectura del juego. A eso se le suman dos temporadas de adaptación al fútbol europeo, con todo lo que implica en ritmo, duelos y exigencia física. Un aprendizaje que debería servirle en la Championship, una liga que no perdona en intensidad.

Una segunda oportunidad en la Championship

Bolton incorpora a un centrocampista de 26 años (edad aproximada según su trayectoria, no confirmada en el texto original) que ya sabe lo que es cargar con expectativas y convivir con la presión. Llega con la necesidad de relanzarse, de demostrar que el salto a Europa no fue un paso en falso sino una etapa de transición.

En Gent, Ito se quedó en promesa latente. En Bolton, tiene la ocasión de convertirse por fin en realidad. La Championship no espera a nadie: o te impones, o te pasa por encima. Ahora le toca a él decidir en qué lado quiere estar.