Barry Ferguson elogia a John Souttar antes de su traspaso a Aris

Barry Ferguson no dudó. En cuanto le mencionaron el nombre de John Souttar, el excapitán de Rangers se deshizo en elogios hacia un futbolista que ya tiene un pie fuera de Ibrox y que, según todo apunta, pondrá rumbo a Aris.

El internacional escocés quedó fuera de los planes de Derek McInnes desde el inicio de la pretemporada. El mensaje fue claro: debía buscarse club. Un golpe duro para un jugador que hace poco había firmado una ampliación de contrato por un año con los Light Blues y que, en los últimos cursos, había sido una pieza influyente en el vestuario de Govan.

Aun así, el desenlace parece cercano. Aris ha llegado a un acuerdo para fichar al central de 29 años y se espera su llegada a Grecia en breve. Un cambio de escenario radical para un futbolista que conoce bien Ferguson, con quien trabajó durante tres meses en la etapa del excentrocampista como técnico interino.

“Trabajé muy de cerca con John durante tres meses, y tengo que ser honesto, estuvo sensacional para mí. Un profesional de verdad. Era un gran líder en el vestuario”, afirmó Ferguson en el programa Go Radio Football Show el 10 de septiembre. El tono no era de cortesía, sino de auténtica admiración.

El exmediocentro no oculta su sorpresa por la decisión de McInnes de apartar al zaguero desde el arranque de la temporada. Souttar ha lidiado con problemas físicos durante su etapa en el conjunto glasgués, pero para Ferguson todavía tenía fútbol y carácter para aportar en Ibrox, tanto sobre el césped como en la intimidad del vestuario.

“Fue una sorpresa que no estuviera involucrado desde el inicio de la temporada. Donde vaya, en mi opinión, se llevan a un central de primer nivel”, remató el ídolo de los Gers. Palabras contundentes, especialmente cuando el jugador se marcha como descarte.

La apuesta de McInnes y el riesgo en la zaga

El contexto hace que la decisión de McInnes sea aún más llamativa. Rangers ha quedado fuera de Europa y el técnico sabe que las competiciones domésticas son ahora innegociables. Necesita títulos. Y pronto.

La primera gran oportunidad llega ya en la Premier Sports Cup, con un duelo de máxima tensión: Celtic visitará Ibrox el 13 de septiembre en los cuartos de final. Un clásico a vida o muerte en un momento en el que el margen de error es mínimo.

Ahí es donde muchos miran de reojo la gestión de la plantilla. Renunciar a la experiencia de Souttar, en un tramo de la temporada en el que se multiplican los partidos y la presión, puede pasar factura. Tener un internacional escocés, con bagaje europeo y conocimiento del club, nunca sobra cuando la temporada se aprieta.

Sin Souttar, McInnes se queda con solo tres centrales como referencia: Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya y Ben Godfrey. Tres nombres, tres perfiles distintos, pero un mismo interrogante: ¿bastará ese trío para pelear por los tres títulos en Escocia?

Rangers aspira a todo, pero en una posición tan sensible como el centro de la defensa se ha quedado al límite. Mientras tanto, Souttar hace las maletas rumbo a Grecia con el aval público de una de las voces más respetadas del club. Si Aris consigue exprimir ese liderazgo y esa jerarquía que Ferguson reivindica, la gran pregunta no será qué puede ganar el escocés en su nuevo destino, sino si en Ibrox no terminarán lamentando haber dejado marchar a un “chosen one” para la batalla que se avecina.