Callum McGregor: futuro capitán y entrenador del Celtic

Callum McGregor, capitán eterno y futuro en el banquillo

El peso de un club como Celtic no se mide solo en títulos ni en noches europeas. También se mide en figuras que marcan una era. Y Martin O'Neill, uno de los grandes nombres de la historia reciente del club, no tiene dudas: Callum McGregor está llamado no solo a seguir liderando en el césped, sino a dirigir algún día desde el banquillo de Parkhead.

El centrocampista de 33 años ha despejado las dudas sobre su futuro tras mantener conversaciones en verano con el director ejecutivo Michael Nicholson. En medio de rumores insistentes sobre un posible traspaso al fútbol saudí, McGregor trasladó un mensaje claro a la cúpula del campeón escocés: está feliz y quiere seguir en Celtic. Un gesto que va más allá de lo contractual y que refuerza su rol como referencia absoluta del vestuario.

O'Neill, que sabe lo que significa gestionar la presión y las expectativas en Glasgow, ve en el capitán el material de un futuro entrenador. Liderazgo, lectura del juego, ascendencia sobre el grupo. No es un elogio vacío: es la constatación de que McGregor se ha convertido en el eje emocional y futbolístico del equipo, y de que su influencia puede prolongarse mucho más allá de sus últimos minutos como jugador.

Mercado agitado alrededor de Celtic

Mientras el capitán reafirma su compromiso, el entorno de Celtic se mueve en un mercado tenso, con operaciones complejas y decisiones firmes. El club ha rechazado una propuesta de Osasuna por Kieran Tierney, lateral izquierdo de 29 años e internacional con Escocia. El interés existe, el precio también, pero en Glasgow no están dispuestos a dejarlo salir a cualquier coste.

En ataque, la dirección deportiva ha puesto el foco en bandas y mediocampo creativo. Frosinone ha tumbado la primera oferta, cercana a los 6 millones de libras, por Fares Ghedjemis, extremo argelino de 23 años vinculado también a Rangers. El club italiano quiere retenerlo, pero las conversaciones siguen abiertas. No es un “no” definitivo, es una negociación que se cocina a fuego lento.

La situación de Mika Baur, centrocampista de 22 años de Paderborn, se ha convertido en otro culebrón del verano. Desde Glasgow se prepara una mejora de la propuesta, con un paquete estructurado en torno a los 5 millones de libras, mientras el jugador presiona para cerrar su llegada a Celtic. Sin embargo, desde Alemania el mensaje es distinto: una oferta de 4 millones ya fue rechazada y el entrenador Ralf Kettemann ha dejado claro a NW Sport que espera que Baur continúe. Dos voluntades enfrentadas y una operación que aún no encuentra punto de encuentro.

En el radar también aparece Haissem Hassan. Real Oviedo ha rechazado una oferta de aproximadamente 6,2 millones de libras procedente de Lens por el extremo de 24 años, seguido de cerca por Celtic. El club asturiano no tiene prisa por vender y el mercado, en este caso, obliga a paciencia y a elegir bien el momento.

Rangers, Gerrard y un mercado que no espera

Mientras tanto, al otro lado de Glasgow, el verano también se mueve entre decisiones de presente y sombras del pasado. Steven Gerrard ha explicado los motivos por los que no regresó al banquillo de Rangers, una posibilidad que sobrevoló el ambiente pero que nunca llegó a concretarse. Su figura sigue pesando en la memoria reciente del club, pero el proyecto actual busca su propio camino.

En los despachos, Rangers ha estado en la pelea por Jens Hjerto-Dahl, centrocampista de 20 años de Tromso. Sin embargo, Hull City se ha colocado en cabeza para cerrar su fichaje, y el conjunto de Ibrox ha terminado retirándose de la puja, dejando a los ingleses como claros favoritos para hacerse con el jugador.

En banda, el club ha mantenido conversaciones con Brighton & Hove Albion por Amario Cozier-Duberry, extremo de 21 años. El problema es que el equipo de la Premier League no tiene prisa por desprenderse de él y ya ha rechazado una oferta de 5 millones de libras procedente de Anderlecht. Rangers observa, pregunta, sondea, pero el margen de maniobra es limitado cuando el club vendedor no siente urgencia.

El nombre de Mikey Moore también entra en escena, aunque en este caso con un desenlace que apunta lejos de Glasgow. El joven extremo de 18 años, propiedad de Tottenham Hotspur y que la pasada temporada jugó cedido en Rangers, se encamina hacia Colonia. Las conversaciones están en una fase avanzada y el club alemán parte como favorito para lograr su cesión, pese al interés de varios equipos.

Movimientos en la escena escocesa

Más allá de los gigantes de Glasgow, el mercado escocés también deja historias que pueden marcar la temporada. St Mirren, por ejemplo, ha tenido que convivir con los rumores sobre Killian Phillips, centrocampista de 24 años. Desde el club aseguran que no han recibido ningún contacto formal pese a la especulación creciente. El mensaje es claro: de momento, todo ruido y ninguna oferta.

En Inglaterra, Notts County ha mostrado interés por Dean Campbell, mediocentro defensivo de 25 años de Northampton Town. No está solo: forma parte de una lista de objetivos que manejan varios clubes de League One. El jugador escocés se ha ganado un lugar en el mercado y su futuro inmediato apunta a un nuevo salto dentro del fútbol inglés.

Brighton & Hove Albion, por su parte, sigue alimentando su apuesta por el talento joven. Ha alcanzado un acuerdo para fichar al extremo escocés Mason Stephens, de 17 años, procedente de Manchester City. El plan pasa por firmar un contrato de tres años y continuar su desarrollo en un entorno que se ha especializado en pulir perfiles jóvenes para el más alto nivel.

En St Johnstone, la planificación se ha visto alterada por un contratiempo inoportuno. El delantero Adama Sidibeh, al que se le vinculaba con un traspaso de alrededor de 1,5 millones de libras ante el interés de clubes de Championship, ha sufrido una lesión en los isquiotibiales con Stockport County. Un golpe duro para las aspiraciones del club de lograr una gran plusvalía este verano y un recordatorio de lo frágil que puede ser el mercado cuando entra en juego el factor físico.

Un verano de decisiones

Entre renovaciones de peso como la de Callum McGregor, apuestas por talento emergente y operaciones que se caen por precio, por competencia o por lesiones, el fútbol escocés vive un verano de decisiones que marcarán el próximo curso. Celtic blinda a su capitán y posible entrenador del futuro, Rangers redefine su proyecto sin el regreso de Gerrard y el resto de clubes intentan encontrar su lugar en un tablero cada vez más global.

La pregunta, cuando se cierre la ventana, será sencilla y brutal: ¿quién habrá acertado de verdad y quién descubrirá en otoño que el mercado de verano le dejó al descubierto?