Caoimhin Kelleher: El portero que Chelsea y Newcastle necesitan

Shay Given lo tiene clarísimo: si Chelsea o Newcastle quieren dar un salto de nivel en la portería este verano, el nombre es uno solo. Caoimhin Kelleher.

El irlandés, leyenda bajo palos en St James’ Park, lleva tiempo siguiendo al guardameta de Brentford y está convencido de que ya está preparado para asumir el rol de número uno en un grande. No como apuesta de futuro. Como solución inmediata.

Hablando para BOYLE Sports, Given abrió la puerta a un movimiento sonado: «¿Podrían Chelsea o Newcastle ir a por Kelleher este verano? Posiblemente. Dependerá de Liverpool y de si pueden activar algún tipo de cláusula para recuperarlo y evitar que otro club se lo lleve».

El tablero en Anfield: Alisson, Mamardashvili y la sombra de Kelleher

En Liverpool, el escenario sigue moviéndose. Alisson continúa instalado como titular indiscutible, dueño del arco de Anfield. Y mientras él siga, el regreso de Kelleher no es tan evidente.

Given lo explicó sin rodeos: «Mucho dependerá de Alisson, porque no vas a traer de vuelta a Kelleher ahora mismo si Alisson se queda las próximas dos temporadas». Esa frase lo resume todo: mientras el brasileño mantenga el trono, Kelleher tendrá que buscar minutos lejos de Merseyside.

El club ya se ha adelantado al futuro cerrando la llegada del internacional georgiano Giorgi Mamardashvili, fichaje de peso para la portería. Pero ni eso termina de convencer a Given: «Mamardashvili llegó a Liverpool con una gran reputación y lo ha hecho bien hasta ahora, pero todavía no estoy convencido de que vaya a ser el futuro número uno tras Alisson».

En cambio, con Kelleher no duda: «Estoy aún más convencido con Kelleher, porque ha demostrado que puede ser número uno en Brentford y, además, conoce Liverpool de arriba abajo».

Chelsea, urgencia bajo palos y la lupa sobre Robert Sánchez

Si hay un club señalado en este debate es Chelsea. El gasto en porteros desde 2018 contrasta con la sensación de que la posición nunca ha terminado de quedar cerrada. Y Given no se esconde: «Siento que fichar un nuevo portero es algo que podría pasar en Chelsea este verano, y si no es Kelleher será quizá otro, pero es una posición que tienen que reforzar en esta ventana, no en la siguiente, sino ahora».

Robert Sánchez, el actual dueño del puesto, no sale mal parado en todo. Given insiste en que le gusta el español, pero su paciencia tiene límites. «Le defendí mucho la temporada pasada, pero sigue repitiendo algunos errores», admite. Y ahí está el núcleo del problema.

El exguardameta lo describe con precisión: «Puede hacer paradas increíbles y piensas que este tipo es real, solo para que luego tenga un arrebato de locura al borde del área y parta a alguien en dos». El talento está. La fiabilidad, no siempre.

Por eso le sorprende que en Stamford Bridge aún no hayan ido con todo a por un guardameta de perfil más estable: «Chelsea es el club que más me ha sorprendido por no traer a alguien, y lo digo como alguien a quien le gusta Robert Sánchez».

Con Xabi Alonso ya instalado en el banquillo, la evaluación del puesto es inevitable. «Xabi Alonso ya está en su sitio y quizá haya visto suficiente de Robert Sánchez. No estoy seguro», apunta Given. Pero su convicción es clara: «Definitivamente creo que Newcastle y Chelsea quieren reforzarse en esa posición y Kelleher sería un buen fichaje para cualquiera de los dos».

El perfil Kelleher: calma, autoridad y cero estridencias

Si algo fascina a Given de Kelleher es su carácter. No habla de reflejos o estiradas imposibles, sino de algo más difícil de encontrar: la calma.

«No tengo ninguna duda de que podría volver al club», asegura sobre un hipotético retorno a Liverpool. «Lo que me gusta de Kelleher es que aporta una calma real a todo lo que hace. Nunca parece nervioso ni alterado por nada. Puede hacer la mejor parada del mundo y levantarse como si nada hubiera pasado para ponerse a organizar a sus defensas en un córner».

Ese tipo de serenidad es oro para cualquier defensa. Y, sobre todo, para un equipo como Chelsea, que busca precisamente lo contrario a los “arrebatos de sangre” que han marcado a su portero actual.

Las actuaciones de Kelleher con Brentford han terminado de certificar que no se trata solo de un suplente de lujo de Liverpool, sino de un guardameta hecho y derecho para la élite. Ha aguantado la presión, ha respondido semana tras semana y ha mostrado que puede vivir con el peso de ser titular.

Brentford, el laboratorio perfecto… por ahora

Given ve en Brentford el escenario ideal para que Kelleher siga creciendo, al menos a corto plazo. «Creo que seguirá desarrollándose como jugador. Espero que se quede en Brentford al menos otra temporada. No le hará ningún daño», comenta el exguardameta de Newcastle.

Ahí está la clave: jugar cada semana. «Está demostrando a todo el mundo que tiene lo que hace falta para jugar con regularidad cada jornada, y eso trae un tipo de presión diferente a estar en el banquillo y entrar y salir del equipo».

Kelleher, además, no se conforma con lo que ya tiene. Given revela el trabajo extra que está haciendo el irlandés: «Ya está trabajando en otras cosas fuera del campo, en el gimnasio y en los entrenamientos, para ganar fuerza en la parte superior del cuerpo, mejorar y ser mejor, y lo será. Solo veo cosas positivas en el futuro de Caoimhin».

Un verano decisivo para la portería de la Premier

El retrato que dibuja Given es nítido: un portero maduro, sereno, en pleno crecimiento, listo para asumir el peso de un grande. Y dos clubes, Chelsea y Newcastle, con la necesidad evidente de blindar una posición que define temporadas.

Chelsea busca estabilidad, menos errores groseros y más control. Newcastle, un guardameta que encaje en un proyecto ambicioso y en crecimiento. Liverpool, mientras tanto, mira al futuro entre Alisson, Mamardashvili y la eterna pregunta: ¿abrir la puerta a Kelleher o volver a llamarlo a casa?

En un mercado donde escasean los porteros fiables y con techo alto, el irlandés de Brentford se ha convertido en una pieza de lujo. La cuestión ya no es si está preparado. La cuestión es quién se atreverá a dar el paso primero.