Celtic cae en Austria: críticas por falta de carácter y profundidad de plantilla

Celtic no solo perdió un partido en Austria. Perdió la compostura, un billete a la Champions League y, según varias de sus viejas leyendas, buena parte de su credibilidad competitiva.

El equipo de Martin O’Neill tiró por la borda una ventaja global de cuatro goles y se desplomó con un 5-1 ante LASK, que lo envía de cabeza a la Europa League. Una capitulación que ha encendido todas las alarmas en Glasgow.

Petrov: “Esos jugadores se escondieron”

Stiliyan Petrov, que conoce bien a O’Neill de sus etapas en Celtic y Aston Villa, no se mordió la lengua en Amazon Prime.

“Hay que dar la cara, demostrar carácter, ser capaz de manejar la presión”, disparó. “Esos jugadores se estaban escondiendo”.

El excentrocampista apuntó directamente al corazón del problema: nadie quiso asumir la responsabilidad con el balón.

“Cuando tenían que tomar responsabilidad con la pelota, no lo hicieron. Perdían el balón con muchísima facilidad. LASK fue mejor en las segundas jugadas, más agresivo. Lo querían más”.

Petrov describió a un Celtic irreconocible, incapaz de imponer el estilo que se le supone.

“Celtic intenta dominar los partidos y tener el control. Pero no hubo nada. No pudieron quitarle ritmo al juego, no pudieron frenarlo.

“A veces necesitas grandes jugadores para eso. Necesitas futbolistas que controlen, que controlen al equipo. Hay que plantarse, ser valiente y fuerte.

“Tienes que correr más, tienes que encimar, tienes que tomar decisiones en el campo, decisiones importantes en momentos importantes que marcan la diferencia. Esas decisiones no estuvieron”.

Lennon cuestiona el físico: “No estuvieron a la altura”

Neil Lennon, otro excapitán y extécnico de Celtic, fue igual de contundente. El ahora entrenador de Dunfermline vio un equipo superado físicamente.

“Físicamente no estuvieron a la altura, en potencia de carrera no estuvieron a la altura. LASK fue el mejor equipo y lo quiso más, y eso no es algo que puedas decir muy a menudo de un equipo de Martin O’Neill”, señaló.

Lo que vio en la segunda parte le preocupó todavía más.

“En la segunda mitad vi tres o cuatro jugadores con calambres. Iban solo 65-70 minutos de partido. Eso me preocupa.

“Puede ser algo físico, puede ser algo psicológico. Para mí es una señal de falta de fortaleza. Por momentos parecían exhaustos”.

Scott Brown apunta al banquillo: “No hubo impacto”

Scott Brown, otro símbolo reciente del club, puso el foco en la profundidad de la plantilla. El desplome llegó en una noche en la que O’Neill recurrió a Liam Scales, Anthony Ralston, Dane Murray, Luke McCowan, Reo Hatate y Sebastian Tounekti a lo largo de los 120 minutos.

Para Brown, los cambios no estuvieron a la altura del escenario.

“No creo que los suplentes tuvieran ningún impacto en el partido”, dijo en BBC Radio Scotland. “Esperas algo de ellos: potencia de carrera, un poco de calma con el balón… y no lo tuvimos.

“Están entrando jugadores que en realidad son titulares, pero eso te demuestra que, en ese banquillo, necesitan futbolistas de más calidad para salir y marcar diferencias”.

Schmeichel avisa: “Tendrá enormes repercusiones”

El golpe no es solo deportivo. Kasper Schmeichel, exportero de Celtic y partícipe en la eliminación en el play-off de la temporada pasada, advirtió de las consecuencias.

“Esto va a tener enormes ramificaciones”, afirmó en Amazon Prime. “La Champions League es única y la Europa League no tiene el mismo prestigio. Afecta a la vida de los jugadores y, en particular, a los futbolistas que quizá queríamos fichar; eso puede influir”.

El danés anticipa un clima muy duro alrededor del equipo.

“Sé que va a haber una reacción muy, muy dura hacia los jugadores y hacia el cuerpo técnico.

“Va a ser una tarea monumental para ellos motivarse y recuperar a la afición. Porque lo que se vio al final no fueron escenas agradables. Y ya vimos lo que pasó la temporada pasada, no es agradable. Y no es agradable ser jugador en ese entorno tampoco”.

O’Neill, devastado: “Es mi equipo y mi responsabilidad”

Martin O’Neill no intentó maquillar el desastre. Admitió que la caída desde el 4-0 global es una de las noches más dolorosas de sus más de 300 partidos al frente del club.

“Diría que absolutamente, sí”, reconoció el técnico de 74 años. “Lo pondría incluso por delante de la decepción de perder la final de la Copa de la UEFA en 2003, es muy, muy decepcionante”.

La lectura del partido fue clara para él: Celtic debió sentenciar antes del descanso.

“Deberíamos haber dejado la eliminatoria resuelta al descanso. Marcamos un gol, que estuvo muy bien, y fallamos dos grandísimas oportunidades. Y luego les damos una vida justo antes del descanso y otra justo después. Y ellos vuelven rugiendo.

“Y obviamente encajamos, desde nuestro punto de vista, goles nada buenos. Pero es mi equipo y es mi responsabilidad”.

Cuando le preguntaron si la plantilla era lo suficientemente fuerte, O’Neill prefirió aplazar el debate, aunque dejó una frase que retrata el nivel de exigencia.

“Estos son partidos duros. Y puede que solo sea una eliminatoria de clasificación para la Champions League, pero se sintió como un partido de Champions. Pensé que ellos eran un muy buen equipo. Pero eso no importa. Deberíamos haber sido capaces de cerrar la eliminatoria. Y no lo hicimos. Hablar de la plantilla, eso será para otro día”.

McGregor no se esconde: “Parecíamos asustados”

El capitán Callum McGregor asumió el golpe sin excusas ni paños calientes.

“Obtuvimos lo que merecíamos”, dijo en Amazon Prime. “Creo que fuimos muy pasivos. Toda la noche. Parecíamos asustados de ir a ganar el partido, y cuando vas 3-0 arriba es algo psicológico.

“Para ser sincero, tampoco creo que jugáramos tan bien en la ida. Marcamos en buenos momentos y nos salimos un poco con la nuestra. Te pones 3-0 y piensas que tienes una gran oportunidad, pero cuando juegas así no puedes tener ninguna excusa”.

El mensaje a la afición fue directo.

“Tenemos que tragar, pedir perdón a los aficionados y al club porque no hay manera de que debamos perder ese partido… Ahora se verá qué clase de caracteres hay ahí dentro”.

La Champions se ha escapado de la forma más dolorosa posible. Lo que queda por ver es si este desplome será solo una herida profunda o la cicatriz que marque toda la temporada de Celtic.