Celtic gana sin convencer y O’Neill advierte sobre Durán

Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone, pero dejó muchas dudas. El 1-0 del miércoles, en la sexta jornada de la Scottish Premiership, sirvió para sumar, no para enamorar. Y Martin O’Neill no lo escondió.

El equipo dominó casi todo lo que se puede dominar un partido… menos el marcador. 60% de posesión, un xG de 2.22 frente al 0.77 del rival, 15 remates totales, 9 a puerta. Solo un gol. Solo lo justo.

Un once con mensaje: Durán al banquillo

La gran sorpresa apareció antes de que rodara el balón. En la alineación inicial no estaba Camilo Durán. El colombiano, uno de los hombres más determinantes del arranque de temporada, comenzó en el banquillo.

La decisión levantó cejas. No solo por su estado de forma, sino por sus números: esta temporada, Durán suma 9 contribuciones de gol en 9 partidos entre Premiership, League Cup y rondas previas de Champions League. Seis goles y tres asistencias. Ritmo de estrella.

Sin embargo, O’Neill decidió darle descanso de inicio. Venía de dos encuentros muy exigentes: ante St. Mirren, el 5 de septiembre, había repartido una asistencia en 83 minutos; antes, frente a Aberdeen el 2 de septiembre, firmó un gol y una asistencia en 75 minutos. Ante St. Johnstone apenas jugó 17 minutos.

Al final del partido, en declaraciones a Clyde 1 Superscoreboard, el técnico fue directo. Y dejó claro que el experimento no le convenció.

Sobre Durán, explicó: “(Camilo) Durán no empieza para nosotros. Ha estado simplemente de clase, y se le vio cansado en el partido contra St Mirren. Pero no me sorprende por la cantidad de cosas que hace por nosotros, tanto con el balón, que es magnífico, como el trabajo que realiza sin él”.

Luego llegó la frase que retumbó en el vestuario, sobre todo entre los atacantes: “Solo está por detrás de Daizen (Maeda) en términos de presionar y cerrar jugadores. Así que quise intentar ver si podíamos hacerlo sin él, y la respuesta es probablemente no”.

Mensaje claro. Para Durán, un reconocimiento público. Para el resto del frente ofensivo, un toque de atención.

Un fichaje que ya es imprescindible

Durán aterrizó este verano en Celtic procedente del Qarabag a cambio de 5,5 millones de euros, según datos de Transfermarkt. Pocos necesitaban que se les recordara esa cifra. Sus actuaciones han hecho que el precio parezca incluso una ganga.

Su impacto es inmediato. Marca, asiste, corre, presiona. O’Neill lo subrayó al hablar de su trabajo sin balón. Y el duelo ante St. Johnstone reforzó la sensación de que, ahora mismo, el equipo pierde filo cuando él no está desde el inicio.

Celtic ganó, sí. Pero el partido dejó la impresión de que, sin el colombiano, el ataque se queda sin esa chispa que rompe defensas y castiga errores.

Septiembre, mes de clásicos y exigencia máxima

El calendario no da tregua. Lo que viene para Celtic en septiembre puede marcar el tono del curso.

Primero, dos derbis de alto voltaje contra Rangers. El domingo 13 de septiembre, choque de cuartos de final de la Scottish League Cup. Una semana después, el 20 de septiembre, nuevo cara a cara en la séptima jornada de la Premiership.

Entre ambos duelos, otro examen serio en Europa: el 17 de septiembre, estreno en la fase de grupos de la UEFA Europa League recibiendo a Ferencvaros.

O’Neill ya sabe que no podrá contar con Yang Hyun-jun en ninguno de esos encuentros. El surcoreano se marchará con su selección para disputar los Asian Games. Una baja que reduce aún más las opciones en banda y que, de paso, aumenta el peso sobre futbolistas como Durán.

Celtic ganó a St. Johnstone, pero dejó la sensación de que el margen de mejora es enorme. Y con Rangers asomando dos veces en el horizonte y Europa llamando a la puerta, la pregunta es inevitable: ¿puede este equipo permitirse otro partido “sin Durán”… o el colombiano ya es el termómetro real de las aspiraciones del campeón?