Celtic refuerza la portería con Sam Johnstone cedido

Celtic ya tiene nuevo guardián bajo palos. El club escocés ha cerrado la incorporación de Sam Johnstone, que llega cedido por una temporada desde Wolves, a la espera de la preceptiva autorización internacional.

El guardameta inglés, de 33 años, se suma a un grupo de porteros en el que ya figuran Viljami Sinisalo y Ross Doohan. No aterriza como una promesa, sino como un portero hecho, con una trayectoria amplia en el fútbol inglés desde que inició su carrera profesional en Manchester United en 2011.

Johnstone ha pasado las dos últimas campañas en Wolves y la temporada pasada disputó 17 partidos con el conjunto de la Premier League. En el plano internacional, acumula cuatro partidos con la selección de Inglaterra y en los cuatro dejó la portería a cero, una carta de presentación que pesa en cualquier vestuario.

La llamada de Joe Hart y el tirón de Celtic

En sus primeras palabras para los medios oficiales del club, el nuevo portero no escondió su entusiasmo: es un paso que llevaba tiempo madurando.

“Es una gran sensación, estoy encantado de estar aquí y con muchas ganas de empezar”, afirmó Johnstone, todavía con la adrenalina de la firma.

No necesitaba demasiadas razones para decir que sí, pero hubo una voz que terminó de reafirmarle el camino: Joe Hart.

“No necesitaba que nadie me convenciera, pero Joe Hart me llamó el otro día solo para reiterarme qué club es este, qué gran grupo de chicos hay y cómo la afición es increíble”, explicó. “Como he dicho, no necesitaba que me convencieran, pero que alguien como él te llame y te repita el tamaño del club y lo que significa para la gente, me hizo estar aún más emocionado por venir y empezar”.

El inglés sabe que entra en un núcleo muy particular dentro de cualquier plantilla: el de los porteros, un grupo pequeño, exigente y, normalmente, muy unido.

“Todo el mundo sabe que el grupo de porteros es un grupo muy compacto. Trabajamos muy cerca cada día y ojalá pueda ayudar a Vil y él pueda ayudarme a mí. Nos vamos a empujar y apoyar mutuamente, junto con el resto de porteros y los entrenadores de porteros”, subrayó.

Presión, ambiente y la dimensión del reto

Johnstone solo lleva un día en Glasgow, pero el impacto ha sido inmediato. Lo que se cuenta desde fuera, de repente, cobra otra dimensión al pisar el club.

“Oyes hablar del tamaño del club y sabes del tamaño del club, pero solo con estar aquí un día te das cuenta de lo grande que es”, reconoció. Y ahí aparece otro factor que le seduce: la exigencia diaria.

“Y la presión por ganar, que es lo que me gusta: presión por ganar, presión por rendir, y todos queremos ganar trofeos”, añadió, dejando claro que no viene a resguardarse, sino a competir en el foco.

El ambiente en el estadio es otro de los grandes atractivos que le han empujado a este movimiento. “Se habla del ambiente en el estadio y es algo que no puedo esperar para vivir en primera persona”, remató el internacional inglés.

O’Neill, satisfecho: “Un portero de calidad”

El técnico de Celtic, Martin O’Neill, celebró la llegada de un portero con este nivel de experiencia y recorrido.

“Estamos muy contentos de dar la bienvenida a Sam a Celtic”, afirmó el entrenador. “Es un guardameta de calidad, con una excelente experiencia al máximo nivel, y creo que será una muy buena incorporación para nuestro grupo de porteros”.

O’Neill insistió en la importancia de elevar la competencia interna en una posición tan decisiva: “Tiene muchas ganas de unirse a Celtic, de añadir competencia al equipo, y estamos encantados de traer a un portero de esta calidad al club”.

Con Johnstone en la ecuación, la batalla por la portería de Celtic sube varios grados. La pregunta ya no es si hay nivel bajo palos, sino quién se quedará con los guantes en los grandes días de la temporada.