Chelsea se enfrenta a AC Milan en amistoso clave para el proyecto Alonso

Chelsea aterriza en Yakarta con algo más que un amistoso en el horizonte. El duelo de este sábado ante AC Milan, en el imponente Gelora Bung Karno, llega en un momento incómodo: dos derrotas seguidas, dudas en defensa y solo dos semanas por delante antes de que arranque la Premier League.

El equipo de Xabi Alonso, que había comenzado la pretemporada con paso firme ante Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers, se ha frenado en seco. Primero, el golpe sobre la bocina ante un Tottenham con diez en Australia. Después, el 1-0 frente a Juventus en Hong Kong, decidido por un latigazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova. La gira por Asia ha cambiado de tono.

Un amistoso con sabor a examen

Alonso no entra aún en zona de alarma, pero la necesidad de recuperar sensaciones es evidente. La mayoría de los internacionales que disputaron el Mundial ya se han reincorporado, la excusa de la falta de efectivos se agota y el técnico quiere empezar a ver algo parecido a su once tipo.

El plan es claro: ante AC Milan, un equipo lo más cercano posible al titular; ante Johor Darul Ta'zim, el domingo en Malasia, más rotaciones y minutos para los menos cargados. Dos partidos en 24 horas, en dos países distintos, obligan a administrar esfuerzos con bisturí.

En la portería, la decisión ya tiene morbo. Robert Sánchez reapareció frente a Juventus tras su lesión, pero el joven belga Mike Penders aprieta desde atrás y se ha ganado la consideración de alternativa real para el puesto de número uno. Alonso tendrá que elegir en Yakarta con la temporada a la vuelta de la esquina.

La defensa, tarea pendiente

Si hay un área que delata a este Chelsea de pretemporada es la zaga. El equipo no ha transmitido seguridad atrás, algo que el propio Alonso puede justificar en la imposibilidad de alinear una línea defensiva estable. Las piezas han ido entrando y saliendo, los automatismos aún no existen.

Por eso el regreso de Levi Colwill se antoja capital. El central, que se perdió la mayor parte de la pasada campaña por una rotura del ligamento cruzado anterior, no fue arriesgado en Hong Kong por el mal estado del césped. Lo mismo sucedió con Cole Palmer. Desde el club insisten: decisión puramente preventiva, ambos deberían estar listos para sumar minutos este fin de semana.

Con Colwill, el técnico gana un pilar para empezar a construir una defensa reconocible. Sin él, las dudas seguirán acompañando cada balón colgado al área.

El caso Mudryk y un escaparate global

El duelo ante AC Milan también llega marcado por un nombre propio: Mykhailo Mudryk. El ucraniano acaparó los focos frente a Juventus con su regreso tras resolver su procedimiento disciplinario por dopaje con la Federación Inglesa. Ahora, su situación se ha transformado en un escaparate.

Con varios clubes interesados en llevárselo cedido, cada minuto sobre el césped cuenta. En Yakarta podría firmar su primera titularidad con Chelsea desde noviembre de 2024. Para Alonso, es una pieza más en la rotación ofensiva; para Mudryk, puede ser un escaparate decisivo para su futuro inmediato.

En la mediapunta, Cole Palmer, si está en condiciones, apunta a ser otra de las grandes atracciones. El técnico lo protegió en Hong Kong, pero lo necesita ya sobre el césped para ir engrasando las sociedades ofensivas con jugadores como Estevao, Mudryk o Joao Pedro.

Juventud que se gana el sitio

No todo han sido sombras en esta gira. El gran hallazgo se llama Mahdi Nicoll-Jazuli. A sus 16 años, el centrocampista nacido en Sídney y ya internacional juvenil con Inglaterra se ganó la titularidad ante Juventus. No fue un premio simbólico: Alonso lo eligió por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Moises Caicedo en el doble pivote.

La apuesta salió bien. El canterano de Cobham mostró personalidad, lectura de juego y una calma impropia de su edad. Se ha metido de lleno en la conversación para tener minutos reales durante la temporada.

Geovany Quenda dejó también señales muy prometedoras. El extremo de 19 años, fichado por 40 millones de libras desde Sporting, fue de lo poco rescatable en un rendimiento colectivo plano. Encara, acelera, se ofrece. Parece listo para impactar desde ya, no como un proyecto a largo plazo.

Un once con aroma de Premier

Con todo el contexto, el once previsto para medirse a AC Milan tiene aroma de ensayo general. La alineación que se perfila: Mike Penders; Palestra, Fofana, Colwill, Hato; Lavia, Caicedo; Estevao, Palmer, Mudryk; Joao Pedro.

Sobre el papel, un equipo poderoso, con equilibrio entre músculo y talento. En la práctica, un conjunto que todavía busca sincronizar sus líneas, especialmente en la transición defensiva. El rival, un gigante de la Serie A, ofrece el escenario perfecto para medir el pulso competitivo del grupo.

El balón echará a rodar a las 13:00, hora británica, en un Gelora Bung Karno que se espera lleno y ruidoso. Un entorno de gran partido para lo que, oficialmente, no deja de ser un amistoso de pretemporada.

Solo que para este Chelsea, y para un Xabi Alonso que necesita empezar a juntar piezas, ya no suena a simple amistoso. Suena a la primera obligación seria de un proyecto que, en cuestión de días, tendrá que demostrar si está preparado para soportar el peso real de la Premier League.