David Moyes desafía a Everton con plantilla corta

David Moyes no se anduvo con rodeos. A pocos días del cierre del mercado, el técnico de Everton admitió su frustración por quedarse con una plantilla corta y desequilibrada, pero lanzó un mensaje claro: no piensa pasar el año peleando por la permanencia.

La jornada final de fichajes fue un caos. El intento de última hora por el delantero de Monaco, Folarin Balogun, se vino abajo en pleno cierre de ventana, mientras que Iliman Ndiaye hizo las maletas rumbo a Manchester City. Dos movimientos que cambiaron el mapa de Goodison Park en cuestión de horas.

El resultado es duro: solo 18 jugadores de campo del primer equipo y un único delantero centro puro para afrontar una Premier League que no perdona.

“Decepcionado porque no hicimos más negocios, decepcionado porque las cosas no salieron como queríamos al final”, admitió Moyes en la rueda de prensa previa a la visita de Manchester United el domingo. “Pero a veces en el fútbol tienes que vivir con decepciones, y lo haremos, y seguiremos adelante”.

El caso Balogun dejó cicatriz. Thiago Scuro, director general de Monaco, explicó que el delantero de la selección de Estados Unidos se echó atrás por la forma en que Everton gestionó su situación. Un problema detectado en el reconocimiento médico llevó al club de Liverpool a intentar renegociar los términos de una operación valorada en unos 40 millones de libras (54 millones de dólares).

Aun así, los dos clubes estaban dispuestos a seguir adelante. Fue el propio Balogun quien decidió frenar el traspaso en el tramo final. Moyes, sin dramatizar, defendió la gestión del club.

“Había muchos factores diferentes. No fue culpa de nadie”, aseguró. “Al final esto pasa mucho en el fútbol. El jugador tuvo un problema en su reconocimiento médico y simplemente fue eso”.

La sensación en Everton es de oportunidad perdida, pero también de desafío. El equipo llegó a pelear por puestos europeos la temporada pasada antes de desinflarse en el tramo final y terminar en el puesto 13. Ese bajón dejó un sabor agridulce: demostraron que podían competir arriba, pero no sostener el ritmo.

Moyes, que ha repetido una y otra vez su ambición de devolver al club a competiciones europeas, no quiere ver a su equipo atrapado en la parte baja de la tabla.

“Ya soy demasiado mayor para estar sentado en la zona baja”, lanzó, con un punto de ironía y mucha intención. “Se lo dije a los jugadores cuando llegué: el trabajo es que luchemos lo más cerca posible de la parte alta de la liga”.

El técnico recordó el rendimiento del curso pasado como argumento para creer, pese a la escasez de recursos actuales. “Tengo que decir que hicieron un trabajo brillante el año pasado, y no creo que se esperara que lo hiciéramos tan bien como lo hicimos”.

Ahora, con un solo ‘9’ claro y una plantilla corta, el margen de error se reduce al mínimo. Pero Moyes no se esconde.

“Tengo que confiar en que podamos repetirlo”, afirmó. “Puede que en este momento no haya grandes expectativas sobre nosotros, pero detrás de bastidores yo los estoy espoleando”.

Con Manchester United asomando en el calendario y un mercado que ya no ofrece salvavidas, Everton entra en la temporada con una pregunta incómoda: ¿le alcanzará a Moyes con este grupo para mirar hacia Europa y no hacia el abismo?