Debut de Andoni Iraola con Liverpool: Golpe de Newcastle

El estreno de Andoni Iraola al mando de Liverpool arrancó con un golpe directo al mentón. Ni cinco minutos de respiro en St James' Park y Newcastle ya había encendido la temporada con un zarpazo de Anthony Elanga que dejó al técnico español con gesto serio en la banda.

Al otro lado, también debutaba Matthias Jaissle en el banquillo local. Dos entrenadores nuevos, mismo objetivo: imponer su sello desde el primer día. El que pegó primero fue el equipo de casa.

Elanga destroza la banda y castiga a Liverpool

La jugada que abrió el marcador nació de un simple pase, pero mal defendido. William Osula se ofreció entre líneas, recibió y giró con demasiada facilidad. Desde ahí, todo fue una carrera a contrarreloj para Liverpool.

Elanga atacó el espacio con una potencia brutal. Se emparejó con Milos Kerkez y lo dejó atrás sin contemplaciones. Cuando pisó área, ya había elegido el golpe: disparo cruzado, seco, ajustado al palo largo, imposible de alcanzar para Alisson.

Imposible, al menos, a ojos de muchos. No para Gary Neville.

El exdefensa, en los micrófonos de Sky Sports, no tardó en señalar al guardameta brasileño: «Alisson quizá está demasiado cerca de su primer palo y deja un hueco enorme para que Elanga lo encuentre. Ese espacio es demasiado grande», apuntó en directo.

La crítica no se quedó ahí. Para Neville, el problema empezó antes del disparo.

Señalados Van Dijk y Jacquet

Neville puso el foco también en el corazón de la zaga, donde debutaba la nueva pareja de centrales: Virgil van Dijk junto a Jeremy Jacquet, elegido por Iraola por delante de Ronald Araujo.

«Esperas que Van Dijk y Jacquet sigan a Osula, pero le dejan caer y girarse», analizó. «No saltan. Están 15-20 metros más hundidos de lo que deberían. Ves a los defensas de Arsenal hacerlo a la perfección».

El comentario retrató la acción: Osula recibe, nadie le aprieta, tiene tiempo para levantar la cabeza y filtrar el pase que rompe a Kerkez y deja vendido a Alisson. Elanga hace el resto.

La apuesta de Iraola en defensa

La elección de Jacquet por delante de Araujo ya había sido tema de conversación antes del inicio. Iraola explicó su decisión a pie de campo, consciente de que cualquier detalle en un estreno se examina con lupa.

«Ha sido una decisión difícil. Los dos jugaron bien en el último amistoso. Jeremy está cómodo con y sin balón», explicó el técnico. «Jugar contra Osula y Wissa, que son buenos jugadores, no será fácil. Tenemos a Ronald preparado por si lo necesitamos».

La teoría sonaba sólida. La práctica, en esa acción, dejó dudas. Newcastle explotó la espalda de la defensa y castigó la falta de agresividad en la marca sobre Osula.

Ocasiones perdonadas y castigo inmediato

Lo más doloroso para Liverpool fue que el gol llegó justo después de un inicio prometedor. El equipo de Iraola había salido con intención, mandando señales de ambición en campo rival.

Van Dijk ya había tenido una oportunidad en balón parado. Cody Gakpo también rozó el gol en otra llegada peligrosa. Pero sin acierto, el dominio se quedó en sensación.

Y en cuanto Newcastle olió sangre, no perdonó. Un pase filtrado, una carrera ganada y un disparo preciso bastaron para desnudar a un Liverpool que todavía busca ajustar mecanismos en la era Iraola.

El estreno del técnico español no pudo tener aviso más claro: en esta Premier League, cualquier duda atrás se paga al contado.