Delap: El reto de suceder a Harry Kane en Inglaterra

Durante un tiempo, el camino parecía escrito. Salido de la academia del Manchester City y desatado en la Premier League con el Ipswich, muchos veían a Delap como el heredero natural al trono de Harry Kane. El siguiente gran ‘9’ inglés. El chico llamado a recoger la corona cuando el capitán récord dijera basta.

El salto a Stamford Bridge, sin embargo, torció el guion.

El Chelsea pagó 30 millones de libras por él, una apuesta seria por un delantero joven al que no le pesaba el área. Ganó un Mundial de Clubes de la FIFA, sí, pero su impacto real fue mínimo: solo tres goles en 47 partidos con los Blues en todas las competiciones. Un registro duro para cualquier atacante. Demoledor para uno señalado como sucesor del máximo goleador de la historia de Inglaterra.

Su cotización se desplomó en el oeste de Londres. La narrativa del “nuevo Kane” quedó en suspenso.

Nottingham Forest, apuesta récord y segunda vida

Y entonces apareció el Nottingham Forest.

Lejos de asustarse por sus números en el Chelsea, el Forest decidió convertirlo en el fichaje más caro de su historia: 50 millones de libras en el verano de 2026. Un mensaje claro. Confianza absoluta. Proyecto a su medida.

Delap ya se ha estrenado con la camiseta del Forest y sus primeras apariciones dejan algo evidente: está vivo. Ataca los espacios, pelea con los centrales, ofrece apoyos, vuelve a sonreír. El City Ground le está dando lo que le faltó en Londres: continuidad, minutos, la sensación de ser importante.

Para un goleador, eso lo cambia todo. Un ‘9’ vive del gol, pero también de la fe que su entrenador y su entorno depositan en él. Sin esa confianza, la portería se hace pequeña. Con ella, cada balón parece una oportunidad.

Si la producción ofensiva empieza a fluir a orillas del Trent, el escenario se transforma. Delap, que ya sumó 12 internacionalidades con la selección sub-21, puede meterse de lleno en la pelea por una primera llamada absoluta. Inglaterra necesita respuestas. Y las necesita pronto.

Un trono que pesa: la sombra de Harry Kane

Harry Kane ha llevado el listón a alturas casi imposibles. Suma 85 goles con la selección y apunta sin complejos a la barrera de los 100, a convertirse en centenario internacional antes de plantearse colgar las botas. Está, además, a solo cuatro partidos de igualar el récord histórico de apariciones de Peter Shilton.

Con 33 años y un rendimiento todavía altísimo, sigue siendo el faro. El problema para Inglaterra es obvio: ¿qué pasa el día después?

Ahora mismo, las alternativas claras escasean. No hay una fila de candidatos indiscutibles para ocupar el dorsal que ha convertido en leyenda. Entre los nombres que asoman, dos destacan por proyección y ruido: Delap y el prodigio de 17 años del Aston Villa, Brian Madjo. Dos perfiles distintos, un mismo objetivo: demostrar que habrá vida después del ‘9’ más prolífico de la historia de los Three Lions.

La mirada de Zamora: “Seguir a Harry es una tarea enorme”

Bobby Zamora, exdelantero internacional inglés, lo ve con la perspectiva de quien ha vivido el área por dentro. Consultado por GOAL en un acto con BetWright, no se anduvo con rodeos al hablar del vacío que dejará Kane.

“Harry Kane es extremadamente, extremadamente especial. No hay muchos como él y tratar de llenar sus botas va a ser una tarea muy, muy grande. No sé quién será esa persona que va a entrar”, reconoció.

Entre las pocas opciones que se atreve a mencionar, aparece el nombre de Delap. Con matices. Con cautela. Pero aparece.

“Potencialmente Delap. Me interesa ver cómo encaja el golpe de la situación en el Chelsea. Yo realmente pensaba que iba a ser algo muy especial. Ha recibido un pequeño golpe y me interesa ver cómo lidia con eso, con la trayectoria en la que estaba, apuntando a las estrellas, sufriendo un bache con lesiones, inconsistencias y menos goles de los que probablemente le hubiera gustado en el Chelsea. Pero sí, es potencialmente uno”, explicó Zamora.

La clave, para él, está en el contexto: “Creo que necesita encajar en el tipo de equipo adecuado. Tiene que encajar en el tipo de equipo adecuado, pero Harry es un jugador muy difícil de seguir”.

Ese “equipo adecuado” es exactamente lo que Delap espera haber encontrado en Nottingham. Un entorno que juegue para él, que entienda sus movimientos, que le permita equivocarse sin condena inmediata.

¿El siguiente ‘9’ o otra promesa rota?

Cuando Kane dé el paso al costado, el hueco será gigantesco. No solo por los goles. Por liderazgo, por jerarquía, por la sensación de inevitabilidad que transmite cada vez que se planta en el punto de penalti o arma el disparo en la frontal.

Inglaterra necesitará algo más que un buen delantero. Necesitará un referente.

Delap, desde el City Ground, intenta reconstruirse para aspirar a ese rol. Viene de un golpe duro en Stamford Bridge, de una etiqueta de fracaso que pesa, de un relato que pasó de “heredero de Kane” a “otro talento que no cuajó en un grande”. Ahora pelea por reescribirlo.

Si el balón empieza a entrar y las dudas se disipan, su nombre volverá a la conversación de forma natural. Si no, la búsqueda del sucesor de Kane seguirá abierta, con Madjo y otros jóvenes asomando al escaparate.

El trono del ‘9’ de Inglaterra no espera a nadie. La pregunta es sencilla y brutal: ¿será Delap quien se atreva de verdad a sentarse en él?