Jeremy Doku extiende su contrato con el Manchester City hasta 2031

Jeremy Doku será celeste durante mucho tiempo. El extremo belga ha acordado una ampliación de contrato con el Manchester City hasta 2031, el último en comprometer su futuro con el club en un verano de continuidad y retoque fino más que de revolución.

Llegado desde Rennes en 2023 por 55,4 millones de libras, Doku, de 24 años, ha convencido al club de que es una pieza estructural del nuevo ciclo. La firma aún no es oficial, pero en el Etihad dan por hecho el anuncio la próxima semana.

No es un premio simbólico. Doku jugó 48 partidos la pasada temporada, marcó ocho goles y fue protagonista en la conquista de la FA Cup y la Carabao Cup, los dos títulos domésticos que cerraron la etapa de Pep Guardiola en el banquillo. Velocidad, desborde y un margen de crecimiento enorme: el perfil perfecto para un proyecto que quiere seguir dominando mientras se rejuvenece.

Un verano de renovaciones, no de incendios

El belga se suma a una lista que define el plan del club. Antes que él ya habían ampliado contrato Phil Foden, Josko Gvardiol y Abdukodir Khusanov. Cuatro renovaciones clave, todas jóvenes, todas pensadas a largo plazo.

El City no está levantando titulares por un aluvión de fichajes, pero sí por blindar su columna vertebral. A estas alturas de agosto solo ha llegado un refuerzo destinado a ser titular inmediato: Elliot Anderson, fichado del Nottingham Forest por 116 millones de libras, cifra récord en la historia del club. El internacional inglés de 23 años apunta claramente al hueco que deja Bernardo Silva tras su marcha libre al Real Madrid.

El resto son movimientos quirúrgicos. El joven extremo Jeremy Monga, procedente del Leicester, apunta a minutos en la academia. El guardameta Pierce Charles y el extremo Mathys Detourbet han salido cedidos nada más aterrizar. Sin ruido, sin urgencias aparentes.

Nico Gonzalez, entre la duda externa y la certeza interna

En medio de este contexto, uno de los nombres que más debate ha generado es el de Nico Gonzalez. El centrocampista llegó en enero desde el Porto por 50 millones de libras y todavía no ha logrado asentarse como titular indiscutible.

Los números describen bien su temporada: 41 partidos en todas las competiciones, un rendimiento irregular en cuanto a continuidad, pero con picos muy altos. El ejemplo más claro, ese golazo decisivo en la semifinal de la FA Cup ante el Southampton, una noche que justificó por sí sola parte de la inversión.

Aun así, su curso fue una montaña rusa. Entró y salió del once, vio la final de la FA Cup desde fuera, aunque celebró el título como uno más. Y lo dejó claro al hablar de su situación: no quiere moverse.

“Estoy feliz aquí. No quiero irme y creo que el club quiere que me quede. No he visto nada, pero estoy feliz aquí”, afirmó cuando se le preguntó por su futuro. Su mensaje fue directo: cuando juega, siente que responde. “Un buen ejemplo fue la semifinal de la FA Cup, cuando hice un buen partido. Cada oportunidad que tuve, di lo máximo”.

Su discurso va más allá del protagonismo personal. “Si no juego ningún partido y ganamos la Champions League el año que viene, seré muy feliz”, remató. Para él, la prioridad son los títulos. Para el club, de momento, también: no hay señales internas de que quieran cortar su etapa tras solo 19 meses.

Este verano, Nico ha disputado los dos amistosos de pretemporada, ante Inter de Milán y la selección K-League XI. No son partidos definitivos, pero sí un indicio de que Enzo Maresca cuenta con él al menos como parte activa de la rotación.

Maresca pide refuerzos, el club mantiene la calma

El nuevo técnico no esconde que necesita más piezas. Lo dijo con claridad el martes, desde la concentración en Corea del Sur. Tanto el director de fútbol, Hugo Viana, como el director ejecutivo, Ferran Soriano, han viajado con el equipo. Las conversaciones son constantes y Maresca lo resumió sin rodeos: “tenemos que hacer algo” en el mercado.

Dentro del club reconocen que les habría gustado avanzar más rápido, pero el mensaje que sale de los despachos es de tranquilidad. Hablan de “confianza” plena en la estrategia, recuerdan que Antoine Semenyo y Marc Guehi eran objetivos previstos para este verano y que adelantaron sus llegadas a enero. Los dos han tenido impacto inmediato y sirven como argumento para defender un plan a medio plazo más que a golpe de urgencia.

La plantilla se percibe “joven” y “emocionante”. No es un adjetivo vacío: viene de ganar las dos copas nacionales y suma ahora el regreso del brasileño Vitor Reis, de 20 años, tras su cesión al Girona. El club espera que se integre ya en la dinámica del primer equipo.

Rodri, Savinho y un mercado lleno de tentaciones

No todo son entradas y renovaciones. El gran foco interno está en Rodri. El mediocentro aún no ha firmado una ampliación y su nombre ya suena en los despachos de Real Madrid y Barcelona. No hay acuerdo, no hay ruptura, pero el tiempo corre y el mercado nunca espera.

Tijjani Reijnders, otro centrocampista, tiene muchas opciones de salir. Nottingham Forest se ha interesado por él y en el City asumen que su futuro está más fuera que dentro. Savinho, por su parte, ya dejó caer el mes pasado que vería con buenos ojos un cambio de aires. Tottenham ha explorado la operación, aunque por ahora sin resultados concretos.

La línea roja está clara: si hay salidas, habrá reemplazos. Esa es la idea que se maneja hoy en el Etihad. No se contemplan ventas sin un plan de sustitución, al menos en las posiciones clave.

Objetivos sobre la mesa

El City mira a Londres, a Francia y a Marsella. Hay interés en Pedro Neto, actualmente en el Chelsea, para reforzar las bandas si se produce algún movimiento en ataque. En el centro del campo, las conversaciones continúan por Ayyoub Bouaddi, mediocentro marroquí del Lille. En la portería, el nombre es Geronimo Rulli, de Marseille, como posible refuerzo para la competencia bajo palos.

Son operaciones en marcha, no cerradas. El club se mueve, pero sin la sensación de estar contra el reloj. Esa es quizá la imagen más llamativa de este verano en el Etihad: mientras otros gigantes se agitan, aquí se respira calma.

Doku firma hasta 2031, Foden, Gvardiol y Khusanov ya han hecho lo mismo, Nico Gonzalez levanta la mano para quedarse y Maresca, entre petición y petición, empieza a moldear un grupo que ya sabe lo que es ganar.

La pregunta no es si el City se está moviendo poco. La verdadera cuestión es si, con esta base joven y blindada, alguien podrá moverle del trono en los próximos años.