Enzo Maresca y su primer derbi de Mánchester: Adaptarse al calendario

El calendario vuelve a encender el debate, pero Enzo Maresca no está dispuesto a agarrarse a las excusas justo antes de su primer gran examen en Inglaterra. Su Manchester City llegará al derbi del domingo con dos días más de descanso que el Manchester United, pero el técnico italiano baja el tono de la polémica: para él, forma parte del juego.

El City venció 2-0 al Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, jugó 48 horas después: goleó 4-0 a Sabah el jueves, lo que deja al equipo de Michael Carrick con menos margen para recuperar y preparar el choque liguero.

La diferencia es evidente. Maresca, sin embargo, tiró de memoria reciente para recordar que los papeles ya se invirtieron.

Maresca mira al pasado: “Nos pasó exactamente lo mismo”

El italiano recordó el tramo de la temporada pasada previo a un duelo clave ante el Arsenal. Entonces, el conjunto de Mikel Arteta jugó el martes, en el primer turno, en el campo del Athletic Club, mientras que el City se vio obligado a visitar al Napoli el jueves a las 20:00, con apenas dos días de respiro antes de ir al Emirates Stadium.

Aquella vez, Pep Guardiola bromeó diciendo que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar el partido en Londres. El calendario apretaba igual, pero el discurso era el mismo: adaptarse o quedarse atrás.

“Para ser sincero, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, después de dos días, jugó contra Arsenal”, explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Manchester United va a estar preparado. Solo importa adaptarse”.

La frase se repitió varias veces durante la comparecencia. No como muletilla, sino como mensaje: nada de victimismo, ni para él ni para su rival.

Un calendario más cargado y menos excusas

La nueva Champions League, con su formato ampliado, añade todavía más tensión al calendario. Los equipos disputan ahora dos partidos extra en la fase de liga antes de que acabe enero. A eso se suma la obligación de competir en la Carabao Cup, que no concede respiro a los clubes ingleses.

El City recibirá al Norwich el próximo jueves en la tercera ronda. El United se medirá al Brighton en Old Trafford un día antes. No hay tregua para nadie.

“Creo que eso pasa y necesitas adaptarte”, insistió Maresca, preguntado sobre si el calendario termina compensándose solo. “Nos pasó el año pasado a nosotros, esta temporada a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo diferente”.

Cuando le cuestionaron por cómo podría sentirse Michael Carrick ante esta desventaja de descanso, el técnico del City no quiso hablar por su colega: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y necesitas adaptarte”.

Mensaje claro: cada uno gestiona sus quejas como quiere; él, de momento, las aparta del foco.

Un derbi especial y un City lanzado

Maresca afronta su primer derbi de Mánchester con viento a favor. Ha arrancado la temporada de la Premier League con pleno de victorias: tres partidos, tres triunfos. El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos en sus tres primeras jornadas.

El contexto parece inclinar la balanza hacia el lado celeste. Mejor dinámica, más descanso, menos ruido interno. Pero el técnico italiano no se fía. Sabe que un derbi rompe guiones.

“Es muy importante por diferentes razones”, subrayó. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

No habló de revancha, ni de hegemonía, ni de golpes sobre la mesa. Habló de identidad.

“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.

Ahí está su plan para el domingo: menos mirar el reloj del calendario, más mirar el balón. En un derbi que llega cargado de matices, Maresca ya ha dejado claro de qué lado está: el de los que no pierden tiempo en quejarse cuando el siguiente gran partido está a la vuelta de la esquina.