Enzo Maresca enfría la polémica del calendario antes del derbi de Mánchester

Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con ventaja en las piernas… pero no quiere excusas en la boca de nadie. Su Manchester City dispondrá de dos días más de descanso que el Manchester United antes del duelo liguero del domingo, una diferencia que en cualquier otra semana sería munición perfecta para la guerra dialéctica. Esta vez, no.

El City ganó 0-2 en el campo del Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, jugó el jueves: goleó 4-0 a Sabah, también en Europa, pero con 48 horas menos de margen para recuperar y preparar el choque. Michael Carrick llega contra reloj. Maresca, con tiempo y calma. Al menos sobre el papel.

El técnico italiano, sin embargo, se negó a alimentar teorías de conspiración. Tiró de memoria reciente y apuntó a septiembre del año pasado, cuando el City vivió la misma cara amarga del calendario antes de visitar al Arsenal. Entonces, el conjunto de Mikel Arteta jugó el martes, en el primer turno, en el campo del Athletic Club, mientras que el City tuvo que enfrentarse al Napoli el jueves a las 20:00, con dos días menos de descanso antes de ir al Emirates Stadium.

Aquella vez, Pep Guardiola, todavía en el banquillo celeste, se permitió una broma: dijo que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar el partido en Londres. El calendario apretaba, pero el discurso no se llenó de quejas.

Maresca mantiene la misma línea. Sin dramatismos.

“Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, jugó contra Arsenal”, recordó en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar listo. Solo importa adaptarse”.

El fútbol europeo ya vive bajo el nuevo mapa de la Champions League, con una fase inicial ampliada que obliga a disputar dos partidos más antes de que termine enero. Los clubes ingleses, además, deben encajar otra pieza en el rompecabezas: la Carabao Cup.

El City recibirá al Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. El United jugará en Old Trafford ante el Brighton el miércoles. Otro giro de tuerca para las plantillas, otra oportunidad para rotar… o para sufrir.

Maresca, preguntado si el calendario termina equilibrándose solo, insistió en la misma idea: “Creo que eso pasa y tienes que adaptarte. Nos ocurrió a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le ocurrirá a otro equipo distinto”.

No hubo dardos a Carrick ni a los organizadores. Solo un mensaje repetido, casi como un mantra. “Esa es una pregunta para Michael”, respondió cuando le pidieron que se pusiera en la piel del técnico del United. “Lo único que puedo decir es que ha pasado y que tienes que adaptarte”.

Un derbi especial, un City lanzado

Más allá de las horas de descanso, el derbi llega con sensaciones opuestas. Maresca ha firmado un arranque impecable en la Premier League: tres victorias en tres jornadas. Pleno de puntos, dinámica sólida, y la sensación de que el equipo ha asumido rápido su libreto.

El United, en cambio, solo ha sido capaz de sumar cuatro puntos en sus tres primeros partidos de liga. Un balance discreto, que coloca a Carrick bajo una lupa más exigente de lo que habría deseado a estas alturas.

El italiano no quiso esconder la carga emocional del choque. “Es muy importante por diferentes razones”, admitió. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

La receta, al menos en su discurso, no se aparta un milímetro de su idea de juego. “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.

El domingo, el debate sobre el calendario se apagará en cuanto ruede el balón. Entonces ya no contarán las 48 horas de más o de menos, ni los viajes, ni los recuerdos de Napoli o del Emirates. Solo quedará la pregunta que de verdad importa en Mánchester: ¿quién manda hoy en la ciudad?