Ewen Jaouen: De la Ligue 2 a la Premier League con Newcastle

Ewen Jaouen siempre miró la Bundesliga desde lejos, fascinado por esos estadios llenos y los porteros gigantes que dominaban el área. Pero su camino, le dijeron, iba por otro lado.

«Con tus características, un día podrías ser portero en Inglaterra», le soltó en su momento Christophe Lollichon. No era un cumplido vacío. Era un diagnóstico.

Hoy, esa frase suena a premonición cumplida: Jaouen ha pasado reconocimiento médico y está a un paso de convertirse en nuevo guardameta de Newcastle United, en un salto que lo lleva desde la Ligue 2 hasta la Premier League sin haber disputado aún un solo minuto en la élite.

De la Ligue 2 a la Premier por 18,5 millones

Newcastle está dispuesto a pagar cerca de 18,5 millones de libras por un portero de 20 años que todavía no ha jugado en primera división. Una apuesta contundente. Un riesgo calculado.

Para Ewen, es un cambio de universo. De Stade de Reims en la segunda francesa a uno de los proyectos más ambiciosos de Inglaterra. La adaptación será un desafío enorme, pero nadie duda de su techo. Menos aún quien mejor le conoce bajo los palos.

Lollichon, ex responsable de porteros de Chelsea, ha trabajado con figuras como Petr Cech, Thibaut Courtois y Edouard Mendy. Y también con Jaouen, al que entrenó durante su cesión en USL Dunkerque en la temporada 2024-25.

«Ewen tiene solo 20 años, así que, si el contexto es positivo, no conozco su límite», explicó a BBC Sport. No es un elogio menor viniendo de alguien que ayudó a moldear a algunos de los mejores porteros de la última década.

Los datos respaldan el entusiasmo. Desde Mendy, ningún portero había firmado tantas porterías a cero en una sola campaña liguera con Stade de Reims: 15 partidos sin encajar. Un registro que, por sí solo, explica por qué clubes de toda Europa le siguieron de cerca el curso pasado.

Un “gigante” en construcción

Jaouen aún está en fase de pulido. Es internacional sub-21 con Francia, mide 1,98 m, domina su área con iniciativa, se maneja con corrección con los pies, tiene reflejos para la parada decisiva y, sobre todo, un amplio margen de mejora en aspectos clave del puesto.

Lollichon, que mantiene contacto con el entorno del jugador, llega a compararlo con el Courtois de 17 años al que vio por primera vez en Bélgica. No por lo que es hoy, sino por el perfil y la materia prima.

Pero el plan con Newcastle no pasa por lanzarlo al fuego desde el primer día. Sería «un poco peligroso», avisa el técnico francés. La idea, según su lectura, es proteger al «gigante» en su primer curso en Inglaterra.

«Creo que el objetivo de Newcastle es que observe el nuevo nivel en su primera temporada», apunta. «Ewen fue número uno en Ligue 2 el año pasado, pero la Premier League es la cima. La intensidad, la calidad de los jugadores, es un cambio enorme, pero Ewen tiene esa capacidad de observar y adaptarse muy rápido».

El carácter acompaña al físico. «Es muy profesional. No es un chico que hable todo el tiempo, es muy discreto. Suena un poco anticuado, pero necesita sentir cariño a su alrededor», añade Lollichon.

De los errores al despegue

El camino hasta aquí no ha sido una línea recta. En Dunkerque, un par de errores le costaron el puesto. Perdió la titularidad ante el más experimentado Adrian Ortola, más cómodo en la salida de balón desde atrás. El golpe dolió.

Pasado el enfado inicial, Jaouen eligió otra respuesta: aprender.

Lollichon se encontró primero con un portero «un poco asustado» ante ciertos cambios propuestos en su juego, sobre todo en la colocación en los centros laterales. Con el tiempo, vio cómo ese miedo se transformaba en progreso.

El punto de inflexión llegó en la Copa de Francia. Jaouen se lució contra rivales de primer nivel y fue clave en la marcha de Dunkerque hasta las semifinales en 2024-25.

Ante Lille, en octavos, dejó dos escenas que han dado la vuelta a los despachos de ojeadores. Primero, un mano a mano decisivo ante Jonathan David en el tiempo reglamentario: el delantero esperó que el portero se venciera, pero Ewen nunca le ofreció la solución. David intentó una vaselina. Jaouen aguantó de pie. Y ganó. Bajo una presión enorme, mantuvo la calma.

Luego, en la tanda de penaltis, dio un paso más. El cuerpo técnico decidió que lanzara el sexto penalti. «Estaba absolutamente claro en su cabeza», relata Lollichon. Frente a él, Vito Mannone, ex guardameta de Lille, trató de manejar los tiempos. Esta vez fue el joven francés quien tomó el control. El disparo fue imparable. Un gesto de carácter, de jerarquía silenciosa.

El ojo de Newcastle y un cambio de plan

Reforzado por esa experiencia, Jaouen regresó a Reims para encarar su primera temporada completa como número uno sénior. Sus actuaciones no pasaron desapercibidas. Newcastle llevaba meses siguiéndole los pasos, analizando cada intervención, cada salida por alto, cada decisión con el balón en los pies.

Su fichaje, el primero del mercado para el club, encaja en un giro estratégico después de un verano de 2025 duro y lleno de golpes. Tras apostar el año pasado por jugadores ya contrastados en la Premier League, la dirección deportiva mira ahora con más insistencia al continente, en busca de perfiles que puedan explotar en el entorno adecuado.

En la portería, el matiz es claro. «En Inglaterra, salvo David Raya, no hay necesariamente muchos porteros proactivos», apunta Lollichon. Justo ese es uno de los rasgos que convierten a Jaouen en un proyecto tan atractivo.

El plan inmediato, sin embargo, apunta a una integración progresiva. «Ewen necesita ayuda, porque imagina lo que es empezar en una competición nueva», advierte su mentor. La idea de que arranque con partidos de copa se presenta como un escenario lógico, una rampa de acceso a la exigencia brutal del calendario inglés.

«Podría jugar partidos de copa inglesa, sería un muy buen comienzo, e intentará asegurar su posición, lo que es normal», dice Lollichon. «Si entiende la ventaja de jugar de forma proactiva, puede ser muy interesante».

Newcastle invierte en un portero que todavía está en construcción, pero cuyo potencial ya ha encendido las alarmas de media Europa. Ahora, la pregunta es simple y enorme a la vez: ¿hasta dónde puede llegar este gigante francés en el escaparate más implacable del fútbol mundial?