Exeter City asegura su futuro con traspaso de Ollie Watkins

Exeter City mira al futuro gracias a Ollie Watkins. El modesto club de League Two, golpeado en los últimos años por problemas financieros, ha asegurado a sus aficionados que cualquier ingreso derivado del traspaso del delantero a Al-Hilal se destinará a “proteger y reforzar la seguridad a largo plazo del club”.

Watkins, formado en la casa, cerró el domingo un traspaso de 51 millones de libras desde Aston Villa al conjunto saudí. Una operación de élite mundial que también tiene eco en Devon.

Un hijo de la casa que vuelve a ayudar

El atacante se unió a la academia de Exeter City en 2007, con apenas 11 años. Debutó con el primer equipo en 2014, tras firmar su primer contrato profesional, antes de emprender el camino que le llevó a la Premier League y ahora a Arabia Saudí.

Ese recorrido vuelve a tener recompensa para el club que le vio crecer. Gracias al mecanismo de solidaridad de la FIFA, una parte del montante del traspaso se reparte entre las entidades que participaron en la formación del futbolista entre los 12 y los 23 años. Exeter City figura en esa lista.

En un comunicado publicado en su página web, el club confirmó que espera recibir un pago tanto por la cláusula de venta posterior como por el mecanismo de solidaridad. Todavía no sabe cuánto ni cuándo.

“Estamos a la espera de más detalles sobre las cantidades y el calendario de pago”, explican desde la entidad. “No sabemos cuánto tiempo tardará en completarse este proceso, pero no prevemos recibir ninguna suma antes del final de la actual ventana de fichajes”.

El club también advierte de que, según los términos que se acuerden, es posible que el dinero llegue fraccionado: “Es posible que los pagos se realicen en varios plazos a lo largo de varios años”.

Un respiro para un club que ha sufrido

Para Exeter City, cada libra cuenta. La temporada pasada tuvo que despedir a parte de su personal y apoyarse en préstamos por valor de unas 600.000 libras procedentes de sus propietarios, el Exeter City Supporters’ Trust, para mantenerse a flote.

En ese contexto, el ingreso que llegue por Watkins no es un simple extra. Es una línea de vida.

Por eso el mensaje a la grada es claro, casi solemne: “Podemos asegurar a los aficionados que cualquier suma recibida se utilizará para proteger y fortalecer la seguridad a largo plazo del club”.

El negocio global del fútbol ha llevado a Ollie Watkins a Arabia Saudí. Su impacto, sin embargo, se sentirá en un rincón de League Two, donde un club propiedad de sus aficionados intenta transformar un porcentaje de un gran traspaso en estabilidad, futuro y, quizá, la base de la próxima historia de éxito salida de su academia.