El fichaje perdido del Manchester United: Bernardo Silva en 2017

Rui Faria, la mano derecha histórica de José Mourinho, ha puesto voz a uno de esos fichajes que pudieron cambiar una década en Manchester… y que acabaron alimentando la leyenda del vecino. En 2017, el entonces asistente del portugués en el Manchester United recomendó con insistencia el nombre de Bernardo Silva. El club no se movió. El resto ya es historia: nueve años brillando con la camiseta del Manchester City y una salida este verano rumbo al Real Madrid.

Mientras el United se prepara para una temporada de cambios profundos bajo el mando de Michael Carrick y la nueva era de Ineos, el recuerdo de aquella decisión resuena con fuerza. Más aún ahora, cuando el City arranca un curso sin Pep Guardiola, sin Bernardo y quizá sin Rodri, abriendo una rendija en la hegemonía celeste que Carrick quiere aprovechar para recortar terreno a Arsenal y al propio City tras acabar tercero en la última Premier League.

El consejo que Old Trafford no escuchó

Faria llegó a Old Trafford en 2016, fiel escudero de Mourinho tras 17 años de trabajo conjunto en seis clubes, con dos etapas en el Chelsea incluidas. Conocía al técnico, conocía el vestuario… y tenía claro qué tipo de futbolista podía elevar el nivel del United.

En una entrevista con el diario AS, el portugués desveló que, un año después de aterrizar en Manchester, puso sobre la mesa el nombre de Bernardo Silva, entonces con 22 años:

“Bernardo Silva es un jugador fantástico. Recuerdo haberlo recomendado al Manchester United en 2017, cuando tenía 22 años. Lo intentamos, pero no fue posible, y acabó en el rival de la ciudad. Si está bien físicamente, puede ser decisivo para el Real Madrid. Es un jugador con una tremenda capacidad técnica, un gran entendimiento del juego y una inteligencia excepcional”.

La frase duele en Old Trafford porque el tiempo le dio la razón. Bernardo no solo se consolidó como pieza esencial del proyecto de Guardiola; se convirtió en uno de los grandes centrocampistas de la era moderna de la Premier League.

De oportunidad perdida a pesadilla vecina

El fichaje frustrado del United se transformó en arma letal del City. Con Bernardo Silva como cerebro móvil entre líneas, el conjunto celeste encadenó títulos y noches memorables. Seis Premier League, un dominio casi asfixiante en el campeonato doméstico y la cima europea con la Champions de 2023.

Todo aquello que el United buscaba recuperar desde la marcha de Sir Alex Ferguson, lo levantaba su eterno rival con un jugador que pudo vestir de rojo. La ironía es evidente. Y también el coste deportivo de no haber cerrado aquella operación.

Este verano, el ciclo de Bernardo en el Etihad se cerró. Libre, campeón, con un palmarés que habla por él. El siguiente capítulo lo escribirá en el Santiago Bernabéu, donde ya le espera Mourinho.

Reencuentro en el Bernabéu

El destino ha acabado juntando a los dos portugueses en Madrid. Faria, ahora analista técnico de la UEFA y observador de partidos de Champions League, lo ve desde la distancia. Mourinho, en cambio, por fin tendrá bajo sus órdenes al futbolista que no pudo llevar a Old Trafford.

Faria lo tiene claro: la sociedad Mourinho–Bernardo Silva está llamada a marcar el pulso de la próxima Liga. El técnico regresa a un Real Madrid que, en su opinión, nunca debió abandonar tras su etapa entre 2010 y 2013. Esta vez, con un jugador que encaja como un guante en su idea de juego: inteligencia, pausa, último pase, lectura de los momentos calientes.

En un campeonato en el que cada detalle decide, el portugués puede ser ese “game-changer” que incline la balanza en la pelea por el título.

El United, entre el pasado y lo que viene

Mientras tanto, en Manchester, el United mira hacia adelante con un ojo en lo que pudo ser. Faria cerró su etapa en el club en 2018, exactamente dos años después de llegar, cuando decidió dimitir para pasar más tiempo con su familia y poner fin a una relación profesional de 17 años con Mourinho. Poco después, en 2019, probó suerte como primer entrenador en Al-Duhail, en Arabia Saudí, en una etapa breve antes de asumir su rol actual en la UEFA.

El club de Old Trafford, ahora bajo la batuta de Carrick, afronta un mercado clave. Con cambios estructurales, un nuevo proyecto deportivo y la obligación de acercarse al nivel competitivo de Arsenal y City, cada decisión cuenta. Cada fichaje, cada oportunidad, cada “sí” y cada “no”.

La pregunta flota en el ambiente: tras dejar escapar en 2017 a un Bernardo Silva que dominó la Premier con la camiseta equivocada, puede el United permitirse otro error de ese calibre en esta ventana de fichajes?