Francia en el Mundial: Dudas en la defensa de Deschamps

Didier Deschamps tiene clara su jerarquía en el eje de la zaga de Francia para el Mundial: William Saliba y Dayot Upamecano son la pareja titular. Esa es la base. El problema es cuánto podrá aguantarla.

Saliba arrastra molestias en la espalda y las gestiona casi día a día. Según informa L’Équipe, el central de Arsenal podría pasar por el quirófano al término del torneo para solucionar definitivamente el problema. Nada cambiará antes del Mundial, pero la sombra de esa posible operación condiciona ya las decisiones del seleccionador. El tercer central deja de ser un simple recambio: pasa a ser una pieza estratégica.

Hasta hace muy poco, ese rol tenía nombre y apellido: Ibrahima Konaté. El defensor, que abandonará Liverpool para fichar por Real Madrid este verano, era el primer sustituto natural de la pareja Saliba–Upamecano. Sin embargo, su temporada ha sido áspera, con altibajos constantes, y ese bache se ha colado también en la concentración de la selección.

Los partidos de preparación de Les Bleus han dejado una sensación incómoda con Konaté. Falta de confianza, errores poco habituales en él, menos autoridad en los duelos. Lo que antes era una certeza se ha convertido en duda. Y en un grupo que aspira a todo, las dudas atrás pesan como plomo.

Ahí entra en escena Maxence Lacroix. Silencioso, sin estridencias, pero con hechos. El central de Crystal Palace ha ido ganando espacio en la rotación y, según L’Équipe, ya habría adelantado a Konaté en la lista interna de Deschamps. La pista más clara llegó en el amistoso del lunes: en la victoria 3-1 de Francia ante Irlanda del Norte, fue Lacroix quien saltó al campo al descanso para sustituir a Saliba. Konaté se quedó mirando.

Ese simple gesto técnico habla de un cambio de jerarquía. Cuando el seleccionador tiene que proteger a su central tocado, ya no mira primero a Konaté. Mira a Lacroix. En un torneo corto, donde una molestia puede convertirse en baja de un partido para otro, el orden de preferencia lo es casi todo.

Deschamps no va a tocar, salvo emergencia, su pareja principal. Saliba y Upamecano son su apuesta para blindar el área. Pero con la espalda del jugador de Arsenal entre algodones y un Konaté en baja forma, el seleccionador se ha visto obligado a acelerar el ascenso de Lacroix.

Francia llegará al Mundial con un once reconocible, pero con una pregunta abierta en el corazón de su defensa: si el cuerpo de Saliba dice basta en pleno torneo, ¿será Lacroix quien sostenga el andamiaje o recuperará Konaté el sitio que parecía suyo por derecho? La respuesta puede marcar el techo real de esta selección.