Inglaterra y el Debate sobre Harry Maguire en el Mundial

Harry Maguire veía venir otro gran torneo con su selección. Su tramo final de temporada 2025-26 con Manchester United, clave para asegurar el tercer puesto en la Premier League y el billete a la Champions, le había devuelto al escaparate. A los 33 años y con 66 internacionalidades, su historial con Inglaterra es intachable: nunca ha fallado en las grandes citas.

Esta vez, sin embargo, se quedó mirando desde fuera.

Thomas Tuchel le dejó claro, en una videollamada que el propio central describió como “bastante incómoda” en el podcast The Rest Is Football, que estaba por detrás en la jerarquía. Por delante suyo, John Stones, Ezri Konsa, Marc Guehi, Dan Burn y Jarell Quansah. Cinco nombres, un mensaje: no hay sitio para Maguire.

Un estreno con victoria… y grietas

Inglaterra abrió su Mundial ante Croacia en Texas. El marcador final, 4-2, suena contundente. El desarrollo, no tanto.

Stones y Konsa formaron la pareja titular en el eje. El equipo ganó, sí, pero la zaga quedó expuesta un par de veces en la primera parte. Demasiado espacio, poca voz de mando. El tipo de detalles que se perdonan en un debut, pero que castigan sin piedad cuando llegan los gigantes del torneo.

Ahí entra la mirada de Danny Mills, ex lateral de Inglaterra, que habló para GOAL en nombre de betTOM. Su diagnóstico va directo al hueso: la defensa es el gran foco de inquietud.

“Al entrar en el torneo, la situación defensiva siempre iba a ser la preocupación, sobre todo cuando avances y te midas a equipos mejores, muy, muy buenos, en las últimas rondas. Encontrar ese equilibrio nunca iba a ser fácil con la plantilla que se eligió”, apuntó.

La elección de la pareja y el eco de Maguire

Mills no esconde su sorpresa por la dupla elegida para el debut. “Me sorprendió un poco Stones y Konsa, esa elección. He dicho desde el primer día: si Stones está en forma, juega, porque me parece excepcional. Pero yo le habría puesto junto a Marc Guehi”, explicó.

Su razonamiento va más allá de la teoría. Stones y Guehi no solo han coincidido en Manchester City; se conocen del día a día, de entrenar juntos, de construir automatismos. Una sociedad que, a ojos de Mills, tenía más lógica para arrancar un Mundial.

En los laterales, más matices. “Reece James me parece un lateral fantástico y un gran futbolista. En la izquierda, Nico O’Reilly lo ha hecho muy bien en Manchester City, pero me preocupa que sea mejor atacando que defendiendo a veces, y que se vaya a pasear por ciertas zonas”, advirtió.

En ese contexto, la ausencia de Maguire pesa más. “Sí, me sorprendió que dejaran fuera a Harry Maguire”, admite. Y va un paso más allá: “Cuando miro la plantilla en general, defensivamente, ¿en qué momento algunos de esos jugadores son titulares con Inglaterra? No estoy seguro de que algunos lo sean, a menos que haya seis o siete lesiones”.

Ahí es donde, para Mills, Maguire marcaba la diferencia. “A Harry Maguire lo puedes sacar, lo puedes usar en una defensa de tres si lo necesitas. Lo puedes utilizar como arma en ataque”, recordó. Un recurso táctico, un especialista en áreas, un seguro de emergencia. Hoy, Inglaterra no lo tiene.

Un segundo billete… que tampoco fue para él

El debate no se apagó con el pitido final en Texas. Inglaterra tuvo una segunda oportunidad para incorporar a Maguire: la lesión del polivalente Tino Livramento abrió un hueco inesperado en la lista.

La puerta se entreabrió. El seleccionador miró a otro lado.

La Federación llamó a Trevoh Chalobah, defensa del Chelsea con solo una internacionalidad absoluta. Otro giro que generó sorpresa, y que inevitablemente reavivó la pregunta: ¿ha roto Maguire algún puente con sus palabras tras el primer descarte?

Mills no se aventura a acusar, pero traza un escenario lógico. “Tengo que asumir que cuando se anunció la lista —hace tres, tres y media, cuatro semanas— Thomas Tuchel tuvo que decir a cuatro o cinco jugadores: ‘mantente en forma y preparado, porque estás en la lista de reserva y si pasa algo, puede que recibas una llamada’”, explicó.

La escena es dura: la mayoría de compañeros, en un Mundial o de vacaciones; tú, entrenando en solitario, sin certezas, solo con la promesa de un “por si acaso”. “Tienes que seguir entrenando, seguir entrenando. Es muy, muy duro llegar a ese punto y estar listo por si acaso”, subrayó.

Para Mills, la lógica indica que la decisión ya estaba tomada desde entonces. “Supongo que por eso habría una lista de cuatro o cinco a los que se les dijo que tenían una oportunidad si alguien se lesionaba, y quizá por eso ha llegado esa convocatoria”, concluyó.

Una defensa bajo examen

Inglaterra firmó una segunda parte “fantástica”, en palabras del propio Mills. Fluidez, pegada, autoridad ofensiva. Pero la advertencia queda marcada: “Todavía hay una o dos preocupaciones defensivas. Habrá retos mucho más duros por delante”.

Tuchel ha apostado por una renovación en la zaga, por piernas frescas y perfiles versátiles. Ha dejado fuera a un veterano que, con todos sus altibajos en club, siempre respondió con la selección. El tiempo dirá si fue un acto de valentía… o un riesgo innecesario.

El Mundial no espera a nadie. Y cada balón colgado al área inglesa recordará el mismo interrogante: ¿echará de menos Inglaterra la figura de Harry Maguire cuando el torneo entre en ebullición?