Iraola cierra la puerta al mercado y asume la responsabilidad en Liverpool

Andoni Iraola ha bajado el telón al verano de fichajes en Liverpool con un mensaje claro: está satisfecho con lo que le han dado y asume que, a partir de ahora, la responsabilidad es suya. Nada de lamentos de última hora, ni de listas de deseos interminables.

“Estoy muy contento con todos los fichajes desde que llegué”, ha subrayado el técnico, que insiste en que ahora le toca a él “desarrollar” la plantilla.

Barcola ya está listo

La gran cara nueva es Bradley Barcola. Liverpool pagó 123 millones de libras a Paris St-Germain por el extremo, una apuesta mayúscula que se estrenará pronto: el francés estará disponible para el partido de Premier League del viernes ante Ipswich Town.

No es el único movimiento importante. El club cerró en enero, por 60 millones de libras, la llegada del central Jeremy Jacquet, que se incorpora este verano al trabajo con Iraola. Ya con el técnico vasco en el banquillo, han aterrizado también el extremo Victor Munoz, procedente de Osasuna por 34,5 millones, y el defensa Ronald Araujo, cedido desde Barcelona.

Son fichajes de peso. Y, aun así, Liverpool decidió no reforzar dos posiciones sensibles: el lateral derecho y el centro del campo. Una elección que ha generado debate, pero que Iraola defiende sin titubeos.

“¿Quería más fichajes? Al final, el club ha decidido que los fichajes que hemos hecho son los que van a mejorar al equipo, mejorar las posiciones”, explicó. “Había otras opciones que decidimos no tomar por diferentes razones, a veces deportivas o económicas. No tenía sentido en el mercado hacer esos movimientos”.

La frase que lo resume todo la dejó a continuación: “Ahora estoy feliz. Tengo mucha calidad en el equipo. Ahora es el momento para que yo y los jugadores desarrollemos lo que tenemos”.

Un centro del campo corto… pero de confianza

La otra gran decisión del verano ha sido no reemplazar a Curtis Jones. El centrocampista, que la temporada pasada disputó 49 partidos con Liverpool, se marchó a Inter Milan en un traspaso de 30 millones de libras. Pese a esa salida, el club no ha acudido al mercado para cubrir su puesto.

Iraola, sin embargo, no ve un problema, sino un reto de gestión.

“En el centro del campo tenemos buenos números”, aseguró. Cuenta con cuatro centrocampistas de primer nivel: Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Wataru Endo, además del joven Trey Nyoni, que empuja desde abajo.

“Ahora es cuestión de que yo tome las decisiones correctas”, añadió. “Estoy buscando las mejores combinaciones y estamos entrando en un periodo en el que jugaremos muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que podemos utilizar. Es una cuestión de entrenamiento”.

Sin fichajes de última hora para la medular, el foco se desplaza directamente al banquillo. Iraola asume que la pizarra y la gestión de minutos serán tan importantes como cualquier incorporación millonaria.

Gakpo se queda pese al intento del City

En medio de las entradas y salidas, hubo otro frente silencioso pero clave: el futuro de Cody Gakpo. Manchester City lanzó una ofensiva de 80 millones de libras por el atacante neerlandés. La respuesta de Liverpool fue tajante: no se vende.

Iraola no lo esconde: “Estoy contento de mantener a Cody Gakpo porque es un jugador valioso”. En un verano de grandes cifras y decisiones arriesgadas, retener a una pieza consolidada del ataque puede terminar siendo tan decisivo como cualquier fichaje.

Con Barcola listo para entrar en escena, Jacquet apuntalando la defensa, Munoz ofreciendo desborde y Araujo sumando jerarquía atrás, el técnico ya tiene las piezas sobre la mesa. Ha renunciado a pedir más. Ahora, como él mismo dice, “es una cuestión de entrenamiento”.

La temporada dirá si este Liverpool estaba completo… o si el mercado dejó una oportunidad sin aprovechar.