Jadon Sancho se despide del Manchester United

El Manchester United ha puesto negro sobre blanco lo que en el club ya se daba por hecho desde hace meses: Jadon Sancho no seguirá en Old Trafford. La entidad ha decidido no activar la opción de ampliación por un año de su contrato, de modo que el extremo inglés se marchará este verano, junto a Casemiro y Tyrell Malacia.

El anuncio llegó en la lista anual de jugadores retenidos y liberados, publicada este miércoles por el club. Un documento frío para decisiones que pesan mucho.

Un fichaje de 73 millones que nunca despegó

Sancho aterrizó en julio de 2021 procedente de Borussia Dortmund por 73 millones de libras, llamado a ser el nuevo gran agitador de la banda en Old Trafford. El relato terminó siendo muy distinto.

En estos tres últimos cursos, su camiseta del United apenas ha visto césped. Ha pasado las temporadas cedido en Borussia Dortmund, Chelsea y Aston Villa. Tres equipos, tres finales europeas, tres competiciones distintas. Un registro insólito que subraya su talento… y, al mismo tiempo, la desconexión total con el club que posee sus derechos.

El contraste es brutal: desde el 26 de agosto de 2023, Sancho no ha vuelto a disputar un solo minuto oficial con el United, salvo una brevísima aparición como suplente en la Community Shield 2024, entrando en el minuto 83. Nada más.

La semana posterior a aquel último partido de liga, se produjo el punto de ruptura. Sancho se quedó fuera de la convocatoria para el duelo ante Arsenal y respondió con un cruce público de declaraciones con el entonces técnico Erik ten Hag. Desde ahí, la relación se quebró sin remedio.

Un ganador de Europa lejos de Old Trafford

Mientras su nombre desaparecía de las alineaciones del United, Sancho seguía acumulando escaparate europeo lejos de Mánchester. Formó parte de la plantilla de Aston Villa que levantó la Europa League ante Freiburg el mes pasado. Otra final, otro título, otra noche grande… sin el escudo del United en el pecho.

Que el club no activase la cláusula de ampliación era cuestión de tiempo. El anuncio solo pone forma oficial a una separación consumada desde hace meses en lo deportivo.

Casemiro y Malacia, despedidas ya conocidas

En la misma lista figuran las salidas de Casemiro y Tyrell Malacia, ya comunicadas anteriormente. Michael Carrick, actual entrenador, les rindió homenaje sobre el césped tras el último partido en casa de la temporada, frente a Nottingham Forest el 17 de mayo. Sus adioses se vivieron de cara al público. El de Sancho, en cambio, se ha ido cociendo en silencio.

También abandonarán el club los jóvenes Sonny Aljofree —cedido la primera mitad del curso pasado en Notts County—, James Bailey y Malachi Sharpe, cuyos contratos expiran el 30 de junio.

Relevo generacional en marcha

Mientras se cierran etapas, el United mueve ficha con la base. El club ha confirmado que ha presentado ofertas para que Albert Mills y Dante Plunkett firmen sus primeros contratos profesionales en julio.

Llama la atención el silencio sobre Godwill Kukonki, internacional inglés en categorías inferiores y autor del gol del United en la final de la FA Youth Cup. No hay comunicación sobre su futuro inmediato, un detalle que deja la puerta abierta a interpretaciones y decisiones aún por tomarse.

Todo apunta también a que Kai Rooney y Jacey Carrick darán el siguiente paso en su formación y se convertirán en nuevos “scholars” de la academia en la próxima temporada. Apellidos pesados, expectativas altas.

Sancho se marcha con la sensación de una historia que nunca encontró su mejor capítulo en Old Trafford. El United, mientras tanto, redibuja su plantilla y su cantera. La pregunta ya no es quién se va, sino quién será capaz de ocupar el espacio —y el peso— que dejan nombres como el suyo.