Jake O'Brien en la mira de Leeds y Palace: futuro incierto

La cuenta atrás aprieta en el mercado y el nombre de Jake O'Brien se ha colado en la lista de posibles movimientos sonados en los últimos días de ventana. El internacional irlandés, pieza importante de Everton la temporada pasada, podría estar ante un giro inesperado en su carrera.

De pilar en Goodison a incógnita

O'Brien fue clave el curso pasado en el Hill Dickinson Stadium. Todo apuntaba a que el central de Cork sería uno de los pilares a largo plazo del proyecto. Sin embargo, el escenario ha cambiado.

El defensa busca algo muy concreto: minutos regulares como central. Ahí se ve a sí mismo. Ahí quiere competir. El problema es que David Moyes mantiene su confianza en James Tarkowski y Jarrad Branthwaite en el eje de la zaga. Eso ha empujado a O'Brien a un rol casi exclusivo como lateral derecho, una solución útil para el técnico, pero que no encaja con las aspiraciones del jugador.

Su futuro, por tanto, ha quedado en el aire a menos de una semana del cierre del mercado.

Everton escucha, el jugador también

En el club ya no se descarta su salida. Tanto Everton como O'Brien estarían abiertos a un traspaso en los próximos días, siempre que las condiciones encajen. Y opciones no le faltan.

Hay interés desde Inglaterra y desde el continente, aunque un nuevo destino en la Premier League se percibe como el desenlace más lógico por el volumen económico que implicaría la operación.

Según la información de Football Insider, Leeds United ha entrado en la puja por su fichaje. No está solo: su antiguo equipo, Crystal Palace, también contempla la posibilidad de recuperarlo. Dos pretendientes de peso en el mercado inglés.

Everton, eso sí, se ha marcado una línea roja muy clara: solo se planteará vender si antes consigue incorporar un lateral derecho antes del cierre de la ventana.

Una pieza clave… fuera de posición

El matiz es importante. O'Brien fue el lateral derecho titular de Everton la pasada temporada y rindió a un nivel alto en esa banda. Su salida no solo afectaría a la rotación en el centro de la defensa, también dejaría un vacío evidente en el costado.

El club lleva meses rastreando el mercado para reforzar esa posición, más aún después de la marcha de Seamus Coleman este verano. En el último partido de liga, la victoria ante Crystal Palace, el elegido para ocupar el lateral fue Merlin Rohl. Otro parche. Tampoco es un lateral derecho natural.

Si Everton pierde a O'Brien sin cerrar antes un sustituto, el equipo quedaría corto atrás: apenas tres centrales senior en la plantilla y un lateral derecho de oficio por llegar. Un riesgo mayúsculo para una temporada larga.

Leeds, Palace, Sunderland… y 20 millones sobre la mesa

El interés no se detiene en Leeds United y Crystal Palace. Sunderland también ha sido vinculado con el irlandés, lo que refuerza la sensación de que, si sale, no le faltarán propuestas de nivel en los próximos días.

Desde la perspectiva del jugador, la fotografía es clara. No es primera opción como central. Y el propio club está buscando a alguien que, en la práctica, venga a ocupar su sitio en el lateral derecho. Difícil imaginar un mensaje más contundente sobre su rol a corto plazo en Merseyside.

En cuanto a las cifras, se habla de que una oferta en torno a los 20 millones de libras podría bastar para cerrar el acuerdo. Una cantidad importante, pero asumible para varios clubes de la Premier con urgencias defensivas y margen económico. Everton, por su parte, parece decidido a reforzar su plantilla antes de dar luz verde definitiva a cualquier venta.

Los próximos días marcarán el destino de Jake O'Brien. O se consolida como recurso polivalente en Goodison Park… o da el salto a un nuevo proyecto donde, por fin, pueda mandar en el centro de la defensa.