Jeff Bezos y la compra del 30% de Liverpool

Liverpool está a un paso de abrir la puerta a uno de los hombres más ricos del planeta. Un consorcio de inversores que incluye a Jeff Bezos, fundador de Amazon, ultima la compra de un 30 por ciento del club, tras meses de negociaciones con Fenway Sports Group (FSG).

El grupo está liderado por Amit Bhatia, yerno del magnate indio Lakshmi Mittal y antiguo accionista de Queens Park Rangers. A su lado aparece otro nombre de peso en el universo tecnológico y financiero: Eduardo Saverin, cofundador de Facebook. Entre todos se preparan para desembolsar en torno a 1.350 millones de libras (unos 1.580 millones de euros) por casi un tercio de una de las instituciones más emblemáticas de la Premier League.

La operación, según se entiende en los despachos, está prácticamente cerrada. Falta la letra pequeña, los últimos filtros, y podría demorarse todavía hasta un mes antes de hacerse oficial. Pero el marco ya está trazado.

El músculo financiero de Bezos aterriza en el fútbol

Las cifras que rodean a los protagonistas del acuerdo explican por sí solas el calibre del movimiento. Forbes estima la fortuna personal de Jeff Bezos en unos 257.000 millones de dólares (aproximadamente 223.000 millones de euros), lo que lo sitúa como el cuarto hombre más rico del mundo. Eduardo Saverin, por su parte, rondaría los 32.000 millones de dólares (unos 28.000 millones de euros).

Para Bezos será su primera incursión directa en el fútbol. No es, sin embargo, su primer coqueteo con el deporte profesional: en el pasado ya estudió la posibilidad de pujar por franquicias de la NFL. En este caso, el empresario de 62 años recibirá parte del paquete en forma de acciones, en una operación en la que Deloitte ha ejercido un papel asesor clave.

Hoy Bezos ocupa el cargo de presidente ejecutivo de Amazon, después de haber cedido el control del día a día cuando dejó la dirección ejecutiva hace cinco años. Bajo su mando, el gigante del comercio electrónico se transformó en un actor central del entretenimiento global, con una apuesta decidida por los derechos deportivos para su plataforma de ‘streaming’.

Amazon llegó a poseer derechos en el Reino Unido para emitir en directo 20 partidos de la Premier League por temporada durante seis campañas, hasta el final del año pasado. También emite la Champions League en varios países europeos y la NFL en Estados Unidos. Ahora, el paso siguiente apunta directamente al corazón de Anfield.

FSG abre la puerta a una nueva era

Fenway Sports Group adquirió Liverpool en 2010 y desde entonces ha pilotado un periodo de éxito que incluye, en el cómputo de la era moderna, dos títulos de Premier League. Bajo su propiedad, el club ha recuperado peso competitivo y valor de mercado, hasta convertirse en un activo codiciado en los grandes centros financieros.

No es la primera vez que FSG vende una parte del pastel. En 2023 ya se desprendió de un 3 por ciento del capital en favor de la firma estadounidense de capital privado Dynasty Equity. Ahora, el salto es de otra dimensión: un 30 por ciento que reconfigurará el mapa de poder en el consejo de administración.

El movimiento llega en medio de un verano agitado en Anfield. En el banquillo, Andoni Iraola ha tomado el relevo de Arne Slot como entrenador principal, un cambio que marca un nuevo rumbo deportivo. Sobre el césped, la marcha de Mohamed Salah, que dejó el club como agente libre y ha firmado por Trabzonspor, abre un vacío simbólico y futbolístico de enorme calado.

En los despachos también se han producido sacudidas. Michael Edwards ha abandonado su puesto como director ejecutivo de FSG, otra pieza relevante en el engranaje que se mueve justo cuando el club se prepara para recibir a un nuevo bloque de inversores de perfil global.

FSG, por ahora, ha sido contactado para ofrecer su versión, pero mantiene silencio público mientras los abogados rematan la operación.

El dinero de Silicon Valley y de los gigantes tecnológicos ya se había acercado al fútbol europeo. Lo que está en juego ahora es si la entrada de Jeff Bezos en Liverpool será solo una inversión estratégica… o el inicio de una transformación profunda en la forma de entender el club y su futuro en la élite.