Jeff Bezos y el consorcio que cambiará el Liverpool

El Liverpool está a las puertas de un cambio mayúsculo en sus despachos. Fenway Sports Group (FSG), propietario del club desde 2010, se dispone a anunciar la venta de una participación significativa a un consorcio de inversores que incluye a Jeff Bezos, fundador de Amazon y tercera mayor fortuna del planeta, según ha avanzado Sky News.

El grupo está liderado por Amit Bhatia, antiguo copropietario de QPR, y cuenta también con Eduardo Saverin, cofundador de Facebook, entre sus miembros más visibles. El paquete en juego rondaría un tercio del capital del club y situaría la valoración del Liverpool en torno a 4.400 millones de libras, unos 6.000 millones de dólares. Una de las operaciones más grandes jamás vistas en el fútbol.

Quiénes son los nuevos pesos pesados

Bezos no necesita presentación en el mundo de los negocios. Construyó Amazon desde un garaje en Seattle en 1994 y la transformó en el gigante global del comercio electrónico. Su universo inversor se extiende a la empresa aeroespacial Blue Origin y al vehículo Nash Holdings, con el que controla The Washington Post.

Forbes sitúa su fortuna personal alrededor de los 281.000 millones de dólares, cifra que le coloca como el tercer hombre más rico del mundo, solo por detrás de Elon Musk y Larry Page.

A su lado aparece Amit Bhatia, 46 años, empresario británico de origen indio con pasado en banca de inversión. Dirige AyBe Capital, una firma de inversión multi-activo con intereses diversificados: tecnología, medios, inmobiliario, comercio minorista y salud. Su conexión con las grandes fortunas indias es directa: está casado con Vanisha Mittal Bhatia, hija del magnate del acero Lakshmi Mittal, cuya riqueza se estima en 23.200 millones de libras.

En el consorcio también figura Eduardo Saverin, 44 años, conocido por ser uno de los cofundadores de Facebook. Ya intentó entrar en la élite del fútbol europeo formando parte del grupo que presentó una oferta fallida por el Chelsea en 2022.

La identidad del resto de inversores no ha trascendido por ahora.

De QPR a Anfield: el recorrido deportivo de Bhatia

Si Bezos llega al fútbol de élite sin un historial de propiedad deportiva, Bhatia sí conoce el terreno. Tenía solo 28 años cuando se incorporó al consejo de administración de QPR y se convirtió en vicepresidente del club en 2007, tras la compra por parte de la familia Mittal de un 20% de las acciones, junto a Bernie Ecclestone y Flavio Briatore.

Su peso en Loftus Road fue creciendo. Entre 2018 y 2023 ejerció como presidente de QPR y siguió como director y copropietario hasta esta misma semana, cuando transfirió su participación al accionista mayoritario Ruben Gnanalingam. Cierra así una etapa en Londres justo cuando se abre otra, mucho más grande, en Liverpool.

AyBe Capital también ha ido ganando presencia en otros deportes. Es inversor en TGL, la liga de golf impulsada por Rory McIlroy y Tiger Woods que combina tecnología y competición con seis equipos y algunos de los mejores golfistas del mundo. Además, participa en Switch Hitter, la marca de medios fundada por Kevin Pietersen, centrada en contenidos exclusivos con las grandes estrellas del críquet.

El vínculo familiar con el deporte se refuerza con Lakshmi Mittal, que este mismo año adquirió un 75% de Rajasthan Royals, franquicia de la Indian Premier League de críquet.

Bezos y el deporte: del interés por la NFL al desembarco en el fútbol

Bezos es un gran aficionado al fútbol americano. Se le ha relacionado con exploraciones previas para posibles ofertas por Washington Commanders y Seattle Seahawks, aunque ninguna cristalizó. Hasta ahora no se le conocía una participación relevante en la propiedad de equipos o ligas deportivas.

Su entrada en Liverpool, aunque sea como parte de un consorcio y no como accionista mayoritario, marcaría su primer gran movimiento en el deporte profesional de élite. Y lo haría en un club con una de las marcas globales más potentes del planeta fútbol.

Por qué FSG abre la puerta

FSG no está obligado a vender. El grupo estadounidense ya dejó claro en 2022 que estaba abierto a nuevas inversiones, una postura que se tradujo en 2023 en la venta de una pequeña participación a Dynasty Equity, que inyectó 164 millones de libras en una operación que valoraba al club por encima de los 4.500 millones de dólares.

Desde que FSG, entonces bajo el nombre de New England Sports Ventures, compró el Liverpool por 300 millones de libras en octubre de 2010, el club ha conquistado todos los grandes títulos posibles: Premier League, Champions League, Mundial de Clubes, FA Cup, EFL Cup y Supercopa de Europa. Deportivamente, el ciclo es difícil de discutir.

Económicamente, la ecuación es aún más clara: incluso vendiendo solo un porcentaje, el beneficio respecto a la inversión inicial es gigantesco. FSG puede considerar cumplida su misión y, al mismo tiempo, aprovechar la entrada de capital fresco para reforzar la competitividad del club en una carrera financiera cada vez más salvaje frente a gigantes respaldados por estados o fondos soberanos.

Quién manda hoy en Liverpool… y quién mandará mañana

En la actualidad, FSG mantiene el control total del Liverpool. A su alrededor orbitan varios socios minoritarios: RedBird Capital y Arctos Sports Partners ya poseen participaciones en el club, mientras que Dynasty Equity figura como inversor pasivo tras su entrada en 2023.

El nuevo consorcio encabezado por Bhatia, con Bezos y Saverin como nombres de impacto, negocia la compra de aproximadamente un tercio del capital, según Sky News. Esa porción no alteraría de inmediato la mayoría accionarial de FSG, pero sí reconfiguraría el tablero de poder y, sobre todo, la capacidad financiera y estratégica del club a medio plazo.

La operación elevaría la valoración del Liverpool hasta los 4.400 millones de libras, consolidando su posición como cuarto club más valioso del mundo y convirtiendo el acuerdo en uno de los más grandes jamás firmados en la industria del deporte.

Calendario y próximos pasos

No hay un calendario oficial cerrado. Las primeras informaciones sobre estas conversaciones surgieron a finales del mes pasado, pero las negociaciones se han acelerado en los últimos días. Todo apunta a que el anuncio podría llegar esta misma semana, aunque no se descarta que se desplace a la siguiente.

Cuando FSG desembarcó en Anfield en 2010, lo hizo tras un periodo convulso bajo Tom Hicks y George Gillett. Ahora, el contexto es muy distinto: el club está estabilizado, es competitivo y genera ingresos récord. El movimiento ya no responde a la necesidad, sino a la ambición.

La pregunta es evidente: ¿qué significa para el Liverpool que uno de los hombres más ricos del mundo y un grupo de grandes inversores tecnológicos entren en su accionariado? La respuesta no se medirá en comunicados, sino en fichajes, infraestructuras y títulos. Y ese examen empieza ahora.