Jim Ratcliffe reabre la puja por Elliot Anderson

Manchester United había bajado los brazos. El precio desorbitado fijado por Nottingham Forest y el interés decidido de Manchester City parecían haber sacado a Elliot Anderson del radar de Old Trafford. Pero la decisión de Sir Jim Ratcliffe ha dado un giro al escenario: el United vuelve a la carrera… y esta vez dispuesto a ir hasta el final.

Ratcliffe, listo para pagar el peaje

Según información de The Guardian, Ratcliffe está preparado para asumir las exigencias salariales de Anderson y mantener al United en la pelea directa con el City por el centrocampista de 23 años. No es un movimiento menor: Forest pide alrededor de 100 millones de libras por su jugador, una cifra que ya hizo recular a la dirección deportiva de Old Trafford en un primer momento.

El contexto no ayudaba. El City se había movido rápido, ya presentó una primera oferta —rechazada— y prepara una segunda propuesta superior a los 80 millones. Aun así, sigue lejos de la valoración que hace Forest. En ese margen pretende colarse el United, armado ahora con la voluntad de Ratcliffe de subir la apuesta económica.

En el City Ground, Anderson cobra unas 100.000 libras semanales. Se espera que, elija el club que elija en Mánchester, su sueldo aumente en torno a un 50%. El mensaje desde Old Trafford es claro: el salario no será el obstáculo.

Un mercado que se reordena

El United no se quedó quieto mientras parecía perder a Anderson. Reorientó su búsqueda y cerró con rapidez el fichaje de Ederson, de Atalanta, por unas 38 millones de libras. El brasileño, que apunta a ser una llamada de última hora para el Mundial, ya tiene su futuro decidido… aunque no como imaginaba el United: Carlo Ancelotti lo ha elegido como sustituto del lesionado Wesley, frustrando el plan de los de Old Trafford de evitar complicaciones post-Mundial con ese acuerdo.

Ese contratiempo empuja todavía más al club a insistir con Anderson y a estudiar un segundo fichaje para el centro del campo. Sobre la mesa aparecen nombres de perfil distinto pero con un denominador común: juventud y proyección. Mateus Fernandes (West Ham United), Adam Wharton (Crystal Palace) y Carlos Baleba (Brighton) figuran entre las opciones seguidas de cerca.

La sensación es que Anderson no es solo una oportunidad de mercado. Es una pieza estructural en el nuevo proyecto de Ratcliffe. De ahí el cambio de postura.

El escaparate del Mundial lo puede encarecer todo

Hay otro factor que condiciona cada movimiento: el Mundial. Anderson apunta a titular con Inglaterra en el debut de la fase de grupos ante Croacia, formando pareja en la medular con Declan Rice. Si firma un gran torneo, Forest tendrá argumentos para endurecer aún más su posición y pedir todavía más de los 100 millones que ya exige.

El United lo sabe. El City también. Cada partido con la camiseta de la selección puede añadir millones a la operación. Y, pese a eso, desde Old Trafford transmiten confianza en que pueden imponerse al campeón de la Premier en esta batalla particular.

En paralelo, el Mundial también puede cambiar el futuro de otros objetivos. Yan Diomande, seguido por el United, se perfila para jugar con Costa de Marfil frente a Ecuador, Alemania y Curazao. Un buen papel podría abrirle definitivamente la puerta a un traspaso, con Paris Saint-Germain y Liverpool muy atentos a su situación en RB Leipzig.

Rashford, en el centro del tablero

Mientras se resuelve el rompecabezas del centro del campo, el United mira de reojo a la banda izquierda. Marcus Rashford se juega el puesto con Anthony Gordon en la selección, pero su situación en el club está marcada por su deseo de salir. El atacante mantiene su intención de fichar de forma definitiva por Barcelona, hasta el punto de rechazar propuestas de Arsenal, Newcastle United, Tottenham y, más recientemente, del campeón alemán Bayern Munich.

No ha jugado con el United en los últimos 18 meses, pero su posible marcha obliga a la dirección deportiva a activar el plan sucesorio. En la lista aparece Iliman Ndiaye, de Everton, como objetivo emergente en las últimas semanas. Diomande también estuvo en el radar para reforzar el frente ofensivo, aunque todo indica que, si abandona Leipzig, será para recalar en París o en Anfield.

Mientras tanto, Kobbie Mainoo se consolida como primera alternativa en la selección inglesa tanto para Anderson como para Rice, un detalle que el United observa con atención: el crecimiento del canterano podría influir en la agresividad con la que el club aborde la puja por Anderson.

Una batalla que define una era

Lo que está en juego va más allá de un fichaje. Ratcliffe quiere enviar un mensaje: el nuevo Manchester United no se resigna a ser espectador cuando los grandes talentos del mercado cambian de equipo, y menos si el rival directo es el vecino de la ciudad.

El desenlace de la operación por Elliot Anderson marcará el tono del proyecto. ¿Será el primer gran golpe de autoridad del United de Ratcliffe o la enésima señal de que el poder, hoy, se viste de azul cielo en Mánchester?