Joao Cancelo: Al-Hilal le asigna dorsal mientras el Barça cierra su fichaje

El enésimo giro en el caso Cancelo: Al-Hilal le da dorsal… mientras el Barça ultima su fichaje

Joao Cancelo vuelve a estar en el centro del mercado. Ni comunicado oficial, ni foto con camiseta, ni anuncio con fuegos artificiales, pero su nombre ya figura en la lista de dorsales de Al-Hilal para la temporada 2026/27. Con el 20 a la espalda, el mismo que ya lució en su primera etapa en el club saudí y el que acostumbra a llevar con la selección de Portugal.

Sobre el papel, pertenece a Al-Hilal. En la práctica, su futuro apunta de nuevo a Barcelona.

Dorsal en Arabia, acuerdo en Barcelona

Según informa SPORT, Al-Hilal ha inscrito a Cancelo con el número 20 en su plantilla. Un gesto que, en otros contextos, podría interpretarse como una declaración de intenciones. Aquí no. Aquí es, sobre todo, una maniobra de protección de activos mientras se cierra una operación que lleva semanas encarrilada.

Barcelona y Al-Hilal tienen un acuerdo prácticamente sellado para el traspaso del lateral de 32 años por una cifra cercana a los 10 millones de euros. Cancelo, por su parte, ya dio el “sí” hace tiempo: el pacto con el club azulgrana está cerrado desde el final de la pasada temporada.

No es un fichaje a ciegas. Es la apuesta por un jugador que ya funcionó.

El recuerdo que dejó con Flick

En su último tramo como azulgrana, bajo las órdenes de Hansi Flick, Cancelo disputó 23 partidos oficiales, firmó 2 goles y repartió 3 asistencias. Más allá de los números, se ganó un lugar fijo en el once en un momento delicado: Alejandro Balde arrastraba problemas musculares y el portugués ocupó metros y responsabilidades en ambas bandas.

Flick tomó nota. Su rendimiento, su capacidad para jugar por los dos perfiles y su facilidad para interpretar el juego ofensivo y defensivo convencieron al técnico alemán de que merecía una apuesta definitiva, no otro préstamo temporal.

Por eso el entrenador lo considera una pieza importante para su proyecto y por eso Deco, director deportivo, mantiene la operación como una prioridad en un verano marcado por el encaje de cada euro.

Un fichaje sencillo que se ha complicado

Sobre el césped, pocas dudas. En los despachos, más obstáculos. El traspaso todavía no es oficial y los tiempos se han ido alargando por cuestiones fiscales y financieras que han enfriado un anuncio que, en condiciones normales, debería haber sido rápido y limpio.

Lo que debía ser una operación casi rutinaria se ha convertido en otra saga veraniega para el Barça. Acuerdos verbales, cifras filtradas, plazos que se mueven… mientras el jugador entrena lejos de Catalunya.

Al-Hilal, mientras tanto, se cubre las espaldas.

El movimiento de Al-Hilal: dorsal, recambio y factura

El club saudí no solo ha asignado el dorsal 20 a Cancelo. También ha incorporado a Mohammed Mahzari, un futbolista que actúa en la misma posición. El mensaje es claro: están preparados para perder al portugués si llega la oferta adecuada.

Su prioridad es recuperar la inversión realizada cuando lo compraron a Manchester City. Por eso exigen alrededor de 10 millones de euros, una cantidad que en Barcelona están dispuestos a asumir por un jugador que ya conocen, que entiende el entorno y que ha trabajado con Flick.

Para el Barça, Cancelo es algo más que un lateral: es polivalencia inmediata en las dos bandas, experiencia en grandes escenarios y una pieza ya adaptada al vestuario y a la exigencia del club.

Entre Riad y Barcelona

Mientras los clubes negocian los últimos detalles, la realidad diaria de Cancelo es otra. El 7 de agosto se reincorporó a los entrenamientos de Al-Hilal tras sus vacaciones posteriores al Mundial. Trabaja con el grupo, cumple con la rutina saudí y espera.

Oficialmente, es jugador de Al-Hilal. Deportivamente, su nombre suena con fuerza en Barcelona. Contractualmente, el desenlace depende de firmas, documentos y números.

La pregunta ya no es si el Barça lo quiere. Eso está resuelto desde hace meses. La cuestión es cuánto más se puede estirar una operación tan clara antes de que el 20 deje de ser un dorsal provisional en Arabia para volver a ser un número con peso en el vestuario del Camp Nou.