John McGinn amenaza el récord de goles de Dalglish

Kenny Dalglish se sentó en la grada viendo cómo uno de sus grandes récords era alcanzado… mientras otro empezaba a temblar de verdad.

La noche estaba diseñada para Andy Robertson. El lateral del Tottenham, brazalete en el brazo y la habitual zancada firme, alcanzaba las 102 internacionalidades y se colocaba junto a Dalglish como el hombre más veces alineado con la camiseta de Escocia. Un hito histórico. Un símbolo de una era.

Pero el partido ante North Macedonia, un discreto 2-1 de Nations League, terminó girando alrededor de otro nombre. John McGinn.

El centrocampista que amenaza a los ‘nueve’

Con su doblete, McGinn alcanzó los 24 goles con Escocia en apenas 94 apariciones. Se colocó a solo seis tantos del récord de 30 que Dalglish comparte con Denis Law. De golpe, la marca que durante décadas pareció intocable se ve, por primera vez, al alcance de un centrocampista.

“Es algo que he tenido en la parte de atrás de la cabeza”, reconoció McGinn tras el encuentro. No lo esconde. Lo persigue. Y añade un matiz que le define: “Si empiezo a escalar en esa tabla, significa que hemos tenido éxito como equipo”.

A los 32 años, el margen de tiempo no es infinito. Pero el contexto lo engrandece: con su último tanto ya ha alcanzado a Hughie Gallacher, uno de los míticos Wembley Wizards. No es solo una cifra; es una compañía ilustre.

Durante años, la simple idea de que alguien pudiera derribar el registro de Dalglish y Law sonaba a broma de barra de bar. Escocia ha producido delanteros de nivel, sí, pero ninguno capaz de acercarse de verdad a los 30 goles. Que sea un mediocampista quien esté a punto de asaltar ese trono multiplica la dimensión de lo que está haciendo McGinn.

De la sequía a la resurrección

El Tartan Army conoce de sobra su instinto. A finales de 2019 encadenó seis goles en tres partidos. Dejó una chilena memorable ante Austria. Firmó un gol agónico frente a Croacia en 2024. Es un jugador que aparece cuando el partido arde.

Sin embargo, el último año había sembrado dudas. Pocas dianas, actuaciones irregulares, debates sobre su encaje en el once. El propio McGinn lo asumió sin rodeos: “Ha sido una especie de sequía para mí en el último año en cuanto a goles”. Los números lo respaldan: no marcó ni una sola vez con Escocia en 2025, algo que no le ocurría desde 2020.

Justo cuando algunos empezaban a cuestionar su peso en la selección, su nivel con Aston Villa se disparó. Y con la llegada del nuevo seleccionador, Sebastien Pocognoli, volvió a aparecer el McGinn decisivo. Ante North Macedonia, respondió como lo hacen los jugadores grandes: con goles y carácter.

El arma extra: el punto de penalti

Hay otro factor que inclina la balanza a su favor: los penaltis. Convertirse en el lanzador principal de Escocia puede ser el empujón definitivo hacia el récord, algo que el propio McGinn dejó caer con cierta timidez tras el choque.

Hasta esta temporada solo había ejecutado un penalti en toda su carrera: el que transformó en el 3-3 contra Norway en 2023. Desde entonces, la historia ha cambiado. En la campaña actual ha lanzado cuatro: tres dentro, uno al larguero, ese fallo sonoro en Halloween frente a Fulham.

Lo que vino después explica bien quién es McGinn. Una semana más tarde, asumió de nuevo la responsabilidad y marcó contra Manchester United. Las cámaras del árbitro le captaron confesando que estaba nervioso tras haber enviado el anterior al travesaño. Se rió de sí mismo en pleno partido. Se expuso. Y volvió a acertar.

Pat Nevin, ex extremo de Escocia, lo resumió en la radio de Sportsound con una frase que suena a sentencia: “Es genial tener a un John McGinn en tu equipo. Es alguien a quien querrías para lanzar un penalti por ti”. Y fue más allá: “Me sorprendería que John McGinn no batiera el récord. Puede que le lleve uno o dos años, pero es perfectamente capaz de lograrlo”.

Ídolo por juego… y por carácter

Parte de la fascinación que despierta McGinn no nace solo de sus goles. También de su personalidad. Ese humor constante, esa capacidad para desdramatizar, han construido un vínculo especial con la afición y con sus compañeros, tanto en Aston Villa como en la selección.

El delantero Che Adams, asistente en el primer gol de McGinn ante North Macedonia, lo expresó sin filtros: “No va a parar hasta que lo consiga. Todos estamos contentos por él, es la mejor persona que he conocido en el fútbol. Que reciba el reconocimiento que merece es increíble”.

El vestuario le adora. La grada le siente cercano. Episodios como aquel en el que fue “ensartado” por Steven Thompson en un entrenamiento, sus bromas calificando algunas actuaciones de Escocia como “jobby” o su célebre frase de que “probablemente estaría en Yeovil” de no ser por su famoso trasero, han terminado de construir la leyenda del tipo normal que juega como un futbolista de élite.

Su estatus icónico en el fútbol escocés ya está asegurado. No depende de un número. No se derrumbará si se queda corto en la persecución a Dalglish y Law.

Pero la realidad es que el contador marca 24. El récord está a seis. Y cada vez que McGinn se planta en el área rival, la pregunta resuena un poco más fuerte: ¿cuánto tiempo le queda al viejo trono de los goleadores de Escocia?