League Cup: Norwich brilla, Cambridge remonta y Loftus Road sin goles

La temporada 2026-27 de la Football League aún no ha echado a andar de forma oficial… pero el balón ya rueda. El League Cup se adelantó al calendario y regaló una tarde de contrastes: goles relámpago, remontadas exprés y algún que otro duelo que pidió a gritos el silbatazo final.

Norwich no espera a nadie

En Carrow Road no hubo tiempo ni para acomodarse en el asiento. Apenas 40 segundos y ya mandaba Norwich City. Mohamed Toure recibió por el carril interior derecho, levantó la cabeza y, desde la frontal, soltó un latigazo imparable para el 1-0 ante MK Dons. Un inicio brutal, directo al mentón.

El golpe inicial no calmó a los de Philippe Clement, todo lo contrario. El equipo siguió mordiendo arriba y el premio llegó enseguida. En el minuto 7, Mo Toure cambió el rol de ejecutor por el de asistente: desborde por la derecha, centro raso y medido, y Anis Slimane, con pausa y sangre fría, controló antes de colocar el 2-0. Dos llegadas serias, dos goles, y la sensación de que el trabajo del técnico empieza a calar hondo en los Canaries.

Autogol insólito en Derby

En Derby, el inicio fue igual de temprano, pero con un giro tragicómico. Lincoln City se adelantó en el minuto 3 gracias a un autogol de Matt Clarke que difícilmente olvidará. El defensor se lanzó en plancha para despejar un córner… y terminó clavando un cabezazo perfecto en su propia portería, un remate que habría firmado cualquier delantero. Una acción tan espectacular como incomprensible que dejó al Derby County cuesta arriba desde muy pronto.

Ennis abre el marcador para Blackpool

El primer golpe en Grimsby también llegó temprano. Niall Ennis firmó el 0-1 para Blackpool en el minuto 3, adelantando a los visitantes y marcando el tono del partido. Un inicio eficaz, sin adornos, que puso a Grimsby Town a remolque casi desde el pitido inicial.

Cambridge – Barnet: del tedio al caos en diez minutos

El día había arrancado con un choque adelantado, Cambridge United – Barnet, que al descanso amenazaba con el bostezo: 0-0 y poco que contar. Todo cambió tras el descanso.

Nada más volver de vestuarios, Kabongo Tshimanga abrió la lata para Barnet en el 49, poniendo el 0-1 en el Abbey Stadium. Parecía el típico partido que se decanta por el primer golpe… hasta que Cambridge respondió con furia.

Apenas tres minutos después, en el 52, Ben Knight empató el duelo para el 1-1, devolviendo el pulso al encuentro y encendiendo a la grada. El ritmo se desató. Y el vendaval local culminó en el 57, cuando Isaac Heath completó la remontada con el 2-1. Tres goles en ocho minutos, un giro radical para un partido que había sido plano durante toda la primera parte.

Barnet no se rindió. En el tramo final, el conjunto visitante se volcó en busca del empate que forzara los penaltis. Idris Kanu llegó a mandar el balón a la red en medio de un barullo en el área, pero la acción quedó invalidada por una falta previa. En esa misma secuencia, Tshimanga había rozado el gol con un cabezazo que Kelland Watts sacó sobre la línea.

Se añadieron siete minutos. Barnet empujó, pero sin filo real. Cambridge se replegó, cerró espacios y defendió su ventaja con oficio. El 2-1 no se movió y los U’s se metieron en la segunda ronda, acompañando a Wolverhampton Wanderers, Stevenage y Middlesbrough, que ya habían sellado su pase la noche anterior.

Loftus Road, a medio gas

No todo fueron sobresaltos. En Loftus Road, el duelo entre QPR y Millwall se fue al descanso sin goles y sin demasiadas emociones. Rangers manejó más la posesión, Millwall apenas se asomó con un disparo desviado, y poco más. Un 0-0 al descanso que olía a tanda de penaltis si nadie se atrevía a romper el guion.

El telón ya se ha levantado

Mientras algunos partidos se decidían a base de fogonazos tempranos y remontadas vertiginosas, otros pedían paciencia. Pero el mensaje del día quedó claro: la temporada ya está viva. El League Cup ha encendido las luces antes que nadie.

Norwich ya muestra la mano de Philippe Clement, Cambridge ha demostrado carácter en su primer examen, y más de un equipo ha aprendido por las malas lo caro que sale desconectar durante cinco minutos en pleno verano competitivo.

Si esto es solo el aperitivo, ¿qué quedará cuando arranque de verdad la Football League?