Lionel Messi y el futuro de la selección argentina

Lionel Messi se acerca al final de su monumental etapa con la selección y Argentina mira hacia adelante con una pregunta incómoda: ¿cómo se reemplaza a lo irreemplazable?

A sus 39 años, el capitán se marchará como el futbolista con más partidos y más goles en la historia de la Albiceleste: 207 presencias, 125 tantos, y el recuerdo imborrable de haber levantado el Mundial de 2022. Un legado que no se mide solo en números.

Alexis Mac Allister lo sabe mejor que nadie dentro del vestuario. El mediocampista no disimula la magnitud del vacío que dejará Messi cuando dé el último paso al costado. Para él, el adiós no será solo emotivo; marcará el inicio de una era completamente distinta.

“Las palabras para Messi son siempre las mismas: gratitud, y la certeza de que no habrá otro como él”, afirmó en una entrevista con ESPN.

El tono lo dice todo: no es una frase hecha, es la voz de una generación que creció viéndolo ganar y que terminó compartiendo cancha con su ídolo. “Disfrutamos muchísimo el tiempo con él. También le agradecemos todo lo que nos ayudó a ganar. Va a ser una ocasión muy emotiva”.

Mac Allister no se queda en la nostalgia. Sabe que, cuando el 10 ya no esté, la selección deberá reinventarse. Sin atajos.

“Será un proceso diferente, con jugadores nuevos entrando”, advirtió.

El mensaje es claro: no se trata de buscar un clon de Messi, sino de cambiar el mapa. “Tenemos que empezar a darnos cuenta de que el mejor jugador del mundo, el que marcaba la diferencia, ya no va a estar, y que tendremos que hacernos más fuertes como equipo”.

El futuro sin Messi se dibuja con incertidumbre, pero el presente todavía le pertenece. Y mientras siga compitiendo, su nombre seguirá en el centro de todas las discusiones, incluso en la del Balón de Oro. Mac Allister no duda cuando se le pregunta por las opciones de su capitán.

“Como argentinos nos encantaría que Messi lo gane”, aseguró.

No es solo deseo patriótico: se apoya en lo que hizo en Qatar. “Hizo un Mundial increíble y no veo por qué no deberían dárselo”. Luego, baja el tono y recuerda el costado más conocido del rosarino: “Sabemos que Leo siempre priorizó el equipo por encima de lo individual, así que para él no sería algo tan importante”.

Mientras tanto, lejos de la camiseta celeste y blanca, el propio Mac Allister vive un momento de interrogantes en su carrera de club. En Liverpool, el argentino confesó haberse sentido decepcionado por no haber recibido todavía una oferta de renovación, sobre todo después de ver cómo compañeros de mediocampo como Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai sí firmaban nuevos contratos.

El verano le ofreció la puerta de salida de Anfield. No la cruzó. Decidió quedarse, pero sin un plan completamente definido a largo plazo.

“No hay una decisión firme todavía. Me quedan dos años de contrato”, explicó. Sin dramatizar, pero sin cerrar ninguna puerta. “Como dije, voy a dejarlo todo. En ese tiempo pueden pasar muchas cosas; hay muchas opciones”.

El argentino, sin embargo, elige mirar el presente con cierta calma. Sabe dónde está parado y lo valora. “Ojalá sean más años, pero si son solo dos, tendré que disfrutarlos con mi familia, porque no tengo dudas de que estoy en uno de los mejores clubes del mundo”.

Entre la despedida inminente de Messi y su propio futuro en Inglaterra, Mac Allister se mueve entre dos mundos: el de una selección que se prepara para vivir sin su faro y el de un club gigante que aún no define cuánto quiere apostar por él. En ambos escenarios, el margen de error es mínimo. Y el tiempo, como la carrera de Messi, ya empezó a correr.