Lionel Messi y su impacto en Inter Miami: ¿hasta cuándo seguirá en la MLS?

Lionel Messi aterrizó en Estados Unidos en 2023 persiguiendo su propio “sueño americano”. No lo hizo solo: detrás estaba Sir David Beckham, leyenda de Manchester United y de la selección inglesa, hoy copropietario de Inter Miami, que empujó fuerte para que el fichaje se hiciera realidad.

Desde entonces, el impacto del argentino en el sur de Florida ha sido demoledor. El ídolo del Barcelona ha levantado la Leagues Cup y la MLS Cup con los Herons, ha coleccionado premios MVP y ha convertido cada estadio del país en un cartel de “no hay entradas”. Inter Miami no tardó en ampliar el contrato inicial que firmó al cruzar el Atlántico, aunque la gran incógnita es si Messi llegará a cumplir esos términos hasta el final.

La duda no nace de la grada, sino del propio jugador. El futbolista más laureado de la historia ya puso punto final a su aventura con Argentina: 207 partidos, un Mundial ganado, tres finales disputadas y una colección de récords irrepetible. Ahora ha reducido su foco a la vida de club. Y ahí sigue marcando diferencias: cuatro goles firmó recientemente en el contundente 7-1 frente a Montreal, una exhibición más en una liga que aún intenta digerir su presencia.

A su alrededor se mantiene un entorno muy reconocible. Luis Suárez y Rodrigo De Paul, amigos íntimos, siguen a su lado en el día a día. Y sobrevuela otra posibilidad que enciende la imaginación en Miami: la opción de que Neymar aterrice también en Florida para intentar resucitar el mítico tridente ‘MSN’ que marcó una época en Barcelona.

La Gran Pregunta

En medio de ese escenario, la gran pregunta es inevitable: ¿hasta cuándo? ¿Debe esperarse que Messi aguante un par de años más al máximo nivel? Shaka Hislop, exguardameta de FC Dallas, lo tiene claro. En declaraciones a GOAL, en el marco de una acción con casas de apuestas online en Canadá, el exinternacional trinitense ve al argentino honrando su contrato.

“Sí, lo creo. Una de las razones es que él estuvo en primera línea en la planificación, en todo lo que tiene que ver con la apertura del nuevo estadio y lo que viene después. Pienso que, como mínimo, querrá ver eso completado. Luego probablemente asumirá algún tipo de rol de embajador, así que seguirá presente en Miami, aunque sea solo para aparecer en los partidos”, explicó.

Hislop no duda mientras hable del Messi futbolista: “Mientras se mantenga en forma, espero que cumpla su contrato”. Y entiende el paso atrás con la selección: “Comprendo su decisión de retirarse del fútbol internacional. Las exigencias de la liga y de la selección son enormes. Incluso para alguien de 38 o 39 años que ha ganado tanto como Lionel Messi, todo gira en torno al Mundial. No espero verlo jugar el Mundial dentro de cuatro años”.

La lógica es contundente: “¿Qué más le queda por perseguir a nivel internacional? Probablemente, dejar de lado la selección beneficia su rendimiento en el club y alarga su carrera”.

Por eso, cuando le piden un pronóstico concreto, Hislop no titubea: “A tu pregunta inicial, sí, creo absolutamente que seguirá en Miami en 2028 como mínimo. Hasta dónde llegue a partir de ahí depende solo de él. Pero en 2028 espero verlo con la camiseta de Miami”.

Ese horizonte choca con una frase que heló a más de uno. Tras la muerte de su padre, Messi publicó un mensaje cargado de dolor: “No sé qué voy a hacer sin ti, no sé cómo seguir. Solo jugué al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que vaya a seguir haciéndolo mucho tiempo más”. Un golpe emocional que abre interrogantes sobre su futuro inmediato, incluso mientras su fútbol sigue marcando diferencias semana tras semana.

Inter Miami, por supuesto, no quiere ni oír hablar de despedidas. Tener al mayor reclamo del deporte estadounidense bajo contrato es una cuestión estratégica. Para el club y para toda la MLS. La liga sabe que necesita al mágico ‘10’ para seguir empujando su marca hacia el resto del planeta.

La pelota, una vez más, está en los pies de Messi. Y de cuánto tiempo más quiera seguir escribiendo la historia desde Miami.