Liverpool ajusta su estrategia para el futuro sin Salah

Liverpool ha pisado el freno con Yankuba Minteh y ha abierto de golpe el abanico en la banda derecha. El plan para encontrar heredero a Mohamed Salah sigue en marcha, pero el nombre del gambiano de Brighton ya no ocupa el primer renglón.

El club de Anfield llevaba tiempo detrás de Minteh, a quien empezó a seguir en la etapa de Arne Slot, y llegó a moverse con fuerza: primera oferta de 50 millones de libras, rechazada. Segunda propuesta, 60 millones. La sensación en el mercado era clara: con 70 millones, Brighton se sentaría a negociar seriamente.

Sin embargo, el guion cambió. Según varias fuentes, entre ellas Fabrizio Romano y Ben Jacobs, en la última ronda de conversaciones Brighton elevó sus exigencias hasta los 80 millones de libras. Demasiado para Liverpool, que ha decidido enfriar el interés y mirar a otros lados.

La idea en el club es clara: Bradley Barcola más otro extremo. Y ese “otro” ya tiene candidatos muy definidos.

Ismaila Sarr, el viejo verdugo que ahora seduce a Anfield

Uno de ellos es Ismaila Sarr, actualmente en Crystal Palace. El senegalés no es precisamente un desconocido para la afición ‘red’: siete goles y dos asistencias en diez partidos contra Liverpool, entre su etapa en Watford y su paso por Selhurst Park. Cada vez que les mira a la cara, hace daño.

El interés de Liverpool se cruza con una operación que ya estaba caliente. Galatasaray aprieta fuerte por Sarr. El periodista turco Nevzat Dindar desveló que el club de Estambul está “extremadamente serio” en su intento por ficharlo y que Okan Buruk lo considera una prioridad por su capacidad para moverse por todo el frente de ataque.

Crystal Palace, por ahora, se planta. No quiere vender. Pero el jugador presiona. Según Dindar, Sarr quiere salir y se quedó fuera de la convocatoria en el último partido precisamente por ese motivo.

En paralelo, las fuentes consultadas señalan que Palace pide al menos 50 millones de libras por el internacional senegalés, mientras Galatasaray intenta rebajar la operación a una horquilla de 30 a 43 millones. Y en la sombra, otro gigante toma nota: Manchester United sigue de cerca la situación del extremo mientras el club turco busca un punto de ruptura en la negociación.

En Liverpool, la ecuación es sencilla: si Sarr sale de Londres, preferirían verlo aterrizar en Anfield y no enfrentarse de nuevo a él.

Mbaye, la opción joven que encarece el debate

La otra vía pasa por París. Ibrahim Mbaye, compañero de Bradley Barcola en Paris Saint-Germain, también está en el radar. Con él, Liverpool ya ha avanzado más que con muchos otros objetivos: hay un acuerdo de contrato por cinco años y conversaciones abiertas con el club francés.

El problema es el precio. Los informes no se ponen de acuerdo y dibujan una horquilla amplia: desde 43 millones hasta 60 millones de libras. Ben Jacobs explicó el martes que Liverpool maneja ahora mismo un tablero con dos piezas muy similares en coste: Minteh y Mbaye.

Según el periodista, el fin de semana pasado Liverpool todavía valoraba lanzar una tercera oferta por Minteh. Brighton, de puertas adentro, transmitía que 70 millones de libras cerrarían el trato. En Anfield incluso se habló de intentar un último esfuerzo en torno a 65 millones, pero con una idea clara: si hay un nuevo intento, será prácticamente la oferta final.

El giro llegó cuando PSG marcó su propio listón. El club francés quiere 70 millones de euros —unos 59,8 millones de libras— por Mbaye, una cifra que lo coloca en el mismo rango que Minteh. Dos extremos jóvenes, dos apuestas de futuro, dos operaciones de precio casi calcado.

En este contexto, la sensación que transmite el entorno de la negociación es nítida: Liverpool se mueve hacia un escenario “Barcola más uno”. Falta por saber quién será ese “uno” que herede la banda derecha de Anfield en la era posterior a Salah.