Liverpool busca soluciones para el lateral izquierdo

Liverpool cambió muchas piezas el pasado verano. Entraron nombres de peso como Ronald Araujo y Bradley Barcola, pero el gran terremoto que se esperaba en la plantilla se quedó en algo mucho más moderado: solo cuatro fichajes acabaron llegando.

Para un equipo que venía de una de sus peores temporadas recientes bajo el mando de Arne Slot, la sensación es clara: la estructura se ha tocado, pero no se ha reconstruido. Y el 2-1 ante Atlético de Madrid del miércoles lo dejó al desnudo. El resultado fue bueno. Las conclusiones, no tanto.

La herencia de Slot y el caso Kerkez

Hace un año, Liverpool se lanzó al mercado con más de 450 millones de libras. Alexander Isak y Florian Wirtz fueron las caras del proyecto, los fichajes estrella. Sobre el papel, todo apuntaba a un salto de calidad. En la práctica, el equipo se desplomó.

Faltó idea. Faltó hambre. El desenlace fue un quinto puesto en la Premier League y, con él, el adiós de Slot. Pero su huella en la plantilla sigue muy presente, y uno de los símbolos de esa etapa es Milos Kerkez.

El húngaro llegó para ser el heredero de Andy Robertson en el lateral izquierdo. Slot lo quería como primera opción a largo plazo. La realidad fue otra: el escocés siguió acumulando titularidades porque rendía mejor, ofrecía más garantías y sostenía al equipo en momentos clave. Hasta el punto de que parte de la afición llegó a imaginar una renovación para Robertson.

No ocurrió. En su lugar, Kostas Tsimikas regresó a Anfield para ejercer de suplente de Kerkez. La apuesta quedaba clara: el 22‑añero debía dar el salto definitivo. Pero el miércoles, ante Atlético, ese plan se tambaleó.

Un partido que expone una debilidad

Contra el conjunto de Diego Simeone, Kerkez quedó señalado. No por un error aislado, sino por la sensación constante de inseguridad. Su actuación alimenta la idea de que, a día de hoy, está lejos de ser un lateral titular para un Liverpool que quiere competir por todo.

La jugada del gol encajado es el mejor resumen. Marcos Llorente se le escapó, atacó el espacio y castigó la fragilidad del costado izquierdo. En partidos de este nivel, un segundo de desconexión cuesta caro. Y Kerkez lo pagó.

Como carrilero, con más libertad para ir y venir y menos responsabilidad en línea de cuatro, su perfil encaja mejor. Tiene recorrido, energía, voluntad para atacar. Pero Liverpool se prepara para vivir la temporada con una defensa de cuatro. Y ahí el margen de error se reduce. Se necesita oficio, lectura defensiva, colmillo.

Hoy, Kerkez no lo ofrece con regularidad.

Prioridad de enero: experiencia para el lateral

Liverpool no solo tiene un problema en el lateral izquierdo. La plantilla presenta varios agujeros evidentes en el once inicial. Si el club decide no moverse en enero, el riesgo de quedarse descolgado frente a sus rivales directos es enorme.

El mercado invernal ya empieza a sobrevolar Anfield. Se ha hablado incluso de planes a largo plazo, con informaciones que apuntan a que el club podría buscar un relevo para Alexis Mac Allister en 2027. Pero el presente aprieta mucho más.

Después de lo visto ante Atlético, cuesta imaginar que el lateral izquierdo no aparezca muy arriba en la lista de prioridades. Durante el verano ya se relacionó a Liverpool con varios laterales, y si el nivel de Kerkez no sube de forma drástica, la paciencia de la grada se agotará rápido. Sus actuaciones erráticas, sus desajustes defensivos y partidos como el del miércoles alimentan una conclusión evidente.

Liverpool necesita un lateral izquierdo más hecho, más maduro defensivamente, capaz de sostener una línea de cuatro en noches grandes. Kerkez puede seguir creciendo, puede convertirse en un activo útil como carrilero, pero el equipo no puede permitirse esperar a que ese proceso madure sin una red de seguridad.

La pregunta ya no es si el club debe fichar en esa posición, sino cuánto tardará en hacerlo. Y, en una temporada en la que cada punto puede marcar la diferencia, ese tiempo puede ser decisivo.