Liverpool busca su primera victoria mientras Barcola espera en el banquillo

El estreno de Liverpool en la era Andoni Iraola sigue sin victoria y esta noche, en Portman Road, el escenario no invita a la calma. Ipswich Town, recién ascendido pero descarado, recibe a los ‘Reds’ con la confianza de quien ya sabe lo que es ganar en su regreso a la Premier League.

El foco, sin embargo, se posa en un nombre: Bradley Barcola. El fichaje de 123 millones procedente de Paris Saint-Germain ya está disponible… pero arranca en el banquillo.

Un Liverpool presionado… y muy tocado

El arranque de temporada de Liverpool ha sido extraño: dos partidos, dos empates, dos veces 2-2. Primero ante Newcastle, después frente a Nottingham Forest en Anfield. Invicto, sí, pero sin la chispa ni la identidad que Iraola intenta imponer.

Las bajas no ayudan. Hugo Ekitike sigue fuera por su lesión en el tendón de Aquiles. En defensa, Giovanni Leoni y Conor Bradley se quedan fuera por problemas de rodilla, mientras Joe Gomez sufre una lesión muscular. En ataque, Federico Chiesa arrastra molestias en la espalda y tampoco entra.

Con ese panorama, el once de Iraola llega cargado de nombres, pero también de incógnitas:

Liverpool XI: Alisson; Jacquet, Araujo, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Szoboszlai; Munoz, Wirtz, Gakpo; Isak.

Una alineación ofensiva, con Alexander Isak como referencia y Florian Wirtz como gran foco creativo por detrás. En la recámara, la gran novedad: Bradley Barcola, sin un solo minuto de pretemporada, pero listo para debutar si el partido lo exige.

Iraola lo dejó claro horas antes del choque: el francés está “en un buen momento”, ha completado tres entrenamientos con el grupo y llega con carga de trabajo acumulada desde PSG, aunque sin ritmo de competición. La decisión era táctica. Y ya está tomada: esperar su oportunidad desde el banquillo.

Ipswich, sin complejos ante un grande

La historia reciente de Ipswich invita a la prudencia, pero el presente rompe los tópicos. El equipo arrancó su regreso a la élite con una victoria 2-1 ante Sunderland, y en Old Trafford se atrevió a golpear primero antes de caer 5-2 ante Manchester United. Tres puntos de seis, un lugar por encima de Liverpool en la tabla… y la sensación de que no piensa arrodillarse ante nadie.

El once local lo confirma:

Ipswich XI: Scherpen; O’Shea, Diop, Greaves, Davis; Palacios, Lukic; Fatawu, Encisco, Maeda; Emersonn.

La apuesta ofensiva se sostiene en el talento de Julio Enciso y Abdul Fatawu, dos de los nombres que empiezan a convertir a Ipswich en uno de esos desplazamientos incómodos para cualquier aspirante.

No todo son buenas noticias para los locales. El técnico pierde a Jaden Philogene-Bidace por un problema de tobillo, mientras Azor Matusiwa se queda fuera por lesión muscular. Jack Taylor sufre una lesión de rodilla y Florentino Luis llega entre algodones. Además, Emersonn arrastra molestias de rodilla, aunque finalmente aparece en el once inicial.

Portman Road se prepara para un examen serio

El contexto de la noche es claro: Ipswich llega con tres puntos y la energía del recién ascendido; Liverpool, con dos empates y la urgencia de estrenar victoria para no arrancar el curso a remolque.

El choque abre la jornada de la Premier League este viernes 4 de septiembre, con el balón echando a rodar a las 20:00 en Portman Road. En el Reino Unido, el duelo se emite por Sky Sports Main Event y Sky Sports Premier League, con la previa arrancando a las 19:00.

En el césped, la historia será otra. ¿Conseguirá Iraola que su equipo por fin se suelte? ¿O será Ipswich quien confirme que su regreso a la élite no es un simple viaje de paso?

La respuesta puede llegar esta misma noche… quizá, con Bradley Barcola entrando desde el banquillo para cambiarlo todo.