Luis Binks: de la juventud en Tottenham a la selección escocesa

Luis Binks cuenta su historia sentado entre palmeras, en La Manga, el cuartel general provisional de la selección de Escocia. El paisaje es casi tropical, pero su objetivo es muy terrenal: a sus 25 años, el central y capitán de Brondby empuja fuerte para estrenarse con la absoluta escocesa este sábado ante Eslovenia.

La puerta se ha abierto en el corazón de la defensa de Sebastien Pocognoli desde que Grant Hanley y John Souttar quedaron fuera del plan tras la llegada del técnico belga en lugar de Steve Clarke. Binks, con un abuelo nacido en Dunbar, figura entre los ocho futbolistas aún no estrenados en la nueva etapa de la selección. Ocho caras nuevas. Ocho biografías por descubrir.

La suya no es precisamente común.

Del Tottenham a un Ritz vacío

Binks retrocede hasta los primeros días de su aventura en Montreal Impact, en la MLS, entre febrero y marzo de 2020. Tenía 18 años. Venía de toda una vida en Tottenham, pero sentía que el tiempo se le podía escapar entre categorías inferiores y promesas eternas.

Había tomado una decisión clara: necesitaba fútbol de verdad.

«Había estado en Tottenham desde muy joven, pero solo quería irme a jugar fútbol de primera», recuerda. «Lo más importante para mí era no quedarme atrapado en todo el sistema de juveniles. Siento que, si te quedas ahí, no es fútbol real. Quería ponerme a prueba».

Ese impulso le llevó a Montreal. Y allí, a un entrenador legendario: Thierry Henry.

Firmó en febrero. En marzo, el mundo se cerró por la pandemia. Binks aún no tenía apartamento. Vivía en un hotel. Henry, en otro. Hasta que el suyo, el del joven central, cerró.

El club quiso enviarlo a un hotel cerca del aeropuerto. Aislado. Sin vida alrededor. «Se sentía casi como una prisión», admite. Entonces sonó el teléfono.

Era Henry.

El francés se alojaba solo en el Ritz-Carlton, un cinco estrellas de 129 habitaciones. Binks recibió la invitación: mudarse allí, a otra planta. Aceptó. De pronto, el mítico delantero y el central adolescente eran los únicos huéspedes del hotel.

Lecciones en recepción… y en el coche buscando pizza

La escena se repite en la memoria de Binks. Salía a correr por la mañana. Al bajar, Henry estaba solo, sentado en la recepción. Volvía del entrenamiento físico. Henry seguía allí.

El joven aprovechaba cada minuto.

Se sentaba con él durante horas, tratando de absorber todo lo posible. Le hacía preguntas, le pedía detalles, le buscaba las costuras al conocimiento de un campeón del mundo y leyenda de la Premier League.

Una noche, el teléfono volvió a sonar. Binks estaba en su habitación, jugando a la PlayStation. Henry, de nuevo al otro lado de la línea: «¿Quieres ir a por una pizza?».

Y allí se vieron: los dos, en un coche, dando vueltas por Montreal en busca de una pizzería abierta en plena pandemia. Sin focos, sin cámaras, sin público. Solo un adolescente intentando no parecer abrumado y una superestrella del fútbol mundial actuando como compañero más que como ídolo.

«Lo cuento ahora como si fuera cualquiera», admite Binks. Pero no lo era. «Hay un aura enorme alrededor de él». El joven central estaba nervioso, claro. Aun así, se atrevió con las preguntas que le interesaban de verdad.

Quiso saber quién había sido el mejor defensa con el que Henry había jugado. Y el mejor al que se había enfrentado. Y, sobre todo, por qué. Qué los hacía diferentes. Qué los convertía en referencia.

El nombre de Sol Campbell apareció en la conversación. Henry habló de él, de lo que lo hacía grande, de los detalles que marcaban la diferencia en un central de élite. Y, a partir de ahí, de cómo Binks podía mejorar como defensor.

Para el hoy capitán de Brondby, aquellas charlas en un Ritz vacío marcaron un antes y un después. «Le debo mucho», reconoce. Henry fue quien le dio su primera oportunidad en el fútbol profesional.

Ahora, desde La Manga y con la camiseta de Escocia al alcance de la mano, Binks mira atrás y ve un camino extraño, casi surrealista: de las categorías inferiores de Tottenham a un hotel de lujo desierto con Thierry Henry, y de allí a liderar la zaga de un grande de Dinamarca.

La próxima parada puede ser aún más simbólica: su primer himno con Escocia y un nuevo capítulo en una carrera que empezó de verdad cuando decidió escapar del confort y buscar, por fin, fútbol real.