Manchester City ficha a Gerónimo Rulli: el héroe de Gdańsk regresa

Manchester City ha cerrado un acuerdo para incorporar al guardameta argentino Gerónimo Rulli desde Marseille por 1,7 millones de libras, en un movimiento tan discreto en cifras como cargado de historia. El portero de 34 años firma por dos temporadas y regresa a un estadio que conoce, aunque entonces no llegó a pisar el césped con el primer equipo.

Rulli ya perteneció a City en la temporada 2016-17, un paso fugaz y casi fantasma: ni un solo minuto oficial antes de seguir su camino por Europa. Ocho años después, vuelve convertido en un portero con recorrido, títulos y cicatrices de grandes noches.

Porque su nombre quedó grabado en la memoria del fútbol europeo en 2021. En la final de la Europa League, con Villarreal, Rulli convirtió su penalti en la interminable tanda ante Manchester United y, acto seguido, detuvo el lanzamiento de David de Gea para sellar el título en Gdańsk. Un guardameta que decidió una final con el pie… y con las manos.

A ese capítulo se suma su hoja de servicios con Argentina: ocho internacionalidades y presencia en dos conquistas históricas, el Mundial de 2022 y la Copa América 2024. No fue protagonista principal, pero estuvo dentro del vestuario que devolvió a la Albiceleste a la cima del mundo y del continente.

Su carrera lo ha llevado por buena parte del mapa europeo: Real Sociedad, Montpellier, Ajax y el propio Villarreal, además de su reciente etapa en Marseille. Siempre en contextos competitivos, siempre en ligas de máximo nivel.

El movimiento de City tiene una lectura clara. Rulli llega como reemplazo de James Trafford, el guardameta inglés que esta misma semana puso rumbo a Leeds en una operación que puede alcanzar los 45 millones de libras. Un canterano que se marcha por una cifra importante y un veterano que entra por un coste mínimo: equilibrio de mercado y experiencia inmediata para la portería.

El argentino asumirá el rol de suplente del indiscutible número uno, Gianluigi Donnarumma. Un papel específico, exigente, en el que se valora tanto la fiabilidad bajo palos como la capacidad de convivir con la espera, de estar listo cuando el calendario apriete o cuando una lesión cambie el guion.

Rulli conoce el club, entiende el fútbol europeo y ha demostrado personalidad en noches límite. Ahora le toca un desafío diferente: no conquistar otra tanda eterna, sino sostener desde la sombra la ambición de un City que no negocia objetivos. La próxima vez que pise el césped del Etihad, ya no será un desconocido que pasa de largo. Será el campeón del mundo que vuelve para custodiar, aunque sea desde el banquillo, una de las porterías más observadas del planeta.