Manchester United busca a Igor Thiago: el delantero de 70 millones

El plan en Old Trafford es claro: este verano no va de retoques, va de una sacudida profunda. Manchester United quiere un equipo que no solo vuelva a la Champions con garantías, sino que aguante el pulso de una carrera por la Premier League. Después del tercer puesto firmado bajo Michael Carrick, en el club entienden que el siguiente paso lógico es pelear por el título.

Para eso, INEOS está dispuesto a abrir la caja fuerte: alrededor de 200 millones de libras para fichajes, a los que se sumará lo que se recaude en ventas. El mensaje interno es inequívoco: nadie está completamente a salvo y la plantilla se va a mover.

El centro del campo, la primera obra

El corazón del proyecto pasa por el centro del campo. Con Casemiro ya fuera y con la puerta entreabierta para que Manuel Ugarte salga, el United trabaja en al menos dos, quizá tres incorporaciones para su “sala de máquinas”.

La primera pieza está prácticamente encarrilada: Ederson, motor del Atalanta, se perfila como el primer fichaje de la era Carrick. Un movimiento que marca el tono de lo que viene: físico, energía, personalidad y un punto de madurez competitiva.

Pero el plan no se detiene ahí. En la hoja de ruta aparecen también un lateral izquierdo y un nuevo nueve. Y eso que el pasado verano ya se invirtieron 73 millones de libras en Benjamin Sesko, la gran apuesta eslovena de 23 años.

Sesko no basta: United busca otro nueve… y hace una excepción

En Manchester no quieren dejar solo a Sesko en la primera línea de fuego. La idea es sumar un delantero con experiencia, alguien que comparta goles, responsabilidades y vestuario, que sirva de referencia y a la vez de competencia directa.

Ahí es donde el guion se tuerce ligeramente. Según el periodista Ben Jacobs, el club está dispuesto a romper su propia norma. Entre los perfiles veteranos que estudia, hay una excepción muy concreta: Igor Thiago, ariete poderoso del Brentford, 24 años y un mercado al alza.

No encaja en la etiqueta de “delantero experimentado” que se había dibujado en los despachos, pero su impacto es imposible de ignorar.

22 goles, un precio desorbitado y un plan condicionado

Los números de Igor Thiago hablan con fuerza: segundo máximo goleador de la última Premier League, solo por detrás de Erling Haaland, con 22 tantos en 38 partidos. Un registro que, inevitablemente, dispara su valor.

Brentford lo sabe y no piensa regalarlo. El club londinense se remite a una cifra que asusta: unos 70 millones de libras (81 millones de euros, 94 millones de dólares). Una cantidad diseñada casi para disuadir, pero que en Old Trafford no descartan asumir si se dan las condiciones adecuadas.

Y ahí entra otro nombre clave: Joshua Zirkzee. United está abierto a dejarle salir, con un posible regreso a la Serie A sobre la mesa. La idea es clara: la venta del neerlandés serviría para financiar, en buena parte, el asalto por Thiago.

Jacobs apunta que Jason Wilcox ve al brasileño como una inversión que merece el esfuerzo. Según explicó en el programa The United Stand, el club ha empezado a explorar el mercado de delanteros de más edad, pero mantiene uno o dos “casos especiales”, con Igor Thiago en primera línea si finalmente Zirkzee se marcha.

Un delantero que ya ha castigado al United

En Old Trafford no necesitan vídeos para entender el peligro de Thiago. Ya lo han sufrido en carne propia. Dos goles en tres partidos con el Brentford ante el United bastan para dejar huella. Frío en el área, potente al espacio, incómodo para cualquier defensa.

Su crecimiento no se limita a la Premier. El delantero se ha ganado un sitio en la selección de Brasil y ha sido incluido por Carlo Ancelotti en la lista para el Mundial. Allí, su registro es idéntico al que firma ante el United: dos tantos en tres apariciones. Pocas oportunidades, mucha eficacia.

En total, el brasileño acumula 90 goles entre clubes y selección en su carrera sénior. Un volumen que, a los 24 años, lo coloca en una franja muy atractiva: lo bastante joven como para seguir creciendo, lo bastante hecho como para rendir desde el primer día.

Competencia inglesa y un contrato que no garantiza nada

El United no está solo en esta carrera. El especialista en mercado Graeme Bailey ya informó del interés de Chelsea en Igor Thiago. Un rival directo en la Premier dispuesto también a invertir fuerte en un nueve con presente y futuro.

Para complicar más el escenario, el brasileño firmó un contrato de larga duración con el Brentford a principios de año. Sobre el papel, un blindaje. En la práctica, un arma de negociación. Bailey sostiene que ese vínculo no asegura que el delantero vaya a empezar la próxima temporada en el Gtech Stadium, y que su participación en el Mundial puede elevar todavía más su cotización.

Ahí se abre la encrucijada para el United. ¿Convertir a Igor Thiago en el gran golpe ofensivo del verano, a costa de una inversión que roza lo desmedido, o mantener el plan original de un perfil más veterano y menos costoso?

La respuesta, como tantas veces, puede depender de una venta. Si Zirkzee abre la puerta de salida, Old Trafford podría ver entrar a un brasileño de 24 años dispuesto a cambiar el paisaje ofensivo del club. Y entonces la revolución que promete este verano ya no sería solo una cuestión de nombres en el centro del campo, sino de quién termina empujando la pelota a la red cuando la temporada se juegue de verdad.