Manchester United busca a Myles Lewis-Skelly del Arsenal

El mercado todavía no se ha cerrado y en Old Trafford lo saben. Manchester United sigue rastreando opciones para el lateral izquierdo y un nombre que parecía haberse esfumado vuelve a escena: Myles Lewis-Skelly.

El joven de 19 años, producto de la academia del Arsenal, ha sido ofrecido a los de Manchester mientras el club ajusta su planificación estival. En el norte de Londres ya no descartan hacer caja con una de sus perlas, y no son los únicos avisados: Chelsea también ha sido informado de que el jugador podría estar disponible en las últimas semanas de la ventana.

Hace apenas unos meses el escenario era muy distinto. United se interesó por Lewis-Skelly hacia el final de la pasada temporada, pero la operación se enfrió cuando el canterano irrumpió con fuerza en los planes de Mikel Arteta. De prácticamente no contar en la Premier League —solo una titularidad hasta entonces— pasó a ser una pieza fija: arrancó cinco de los últimos seis partidos del curso y se ganó la confianza del técnico en el momento más exigente.

El punto álgido llegó en Europa. Lewis-Skelly fue titular en el centro del campo y completó los 120 minutos de la final de la Champions League ante Paris St-Germain. Un salto enorme para un jugador que, de golpe, parecía haberse blindado en el Emirates.

Pero el tablero se ha movido otra vez. La apuesta del Arsenal por Bruno Guimaraes, un fichaje de 75 millones de libras y 28 años, ha reordenado jerarquías. La llegada del brasileño le resta espacio en el mediocampo y, al mismo tiempo, la presencia de Ricardo Califori y Piero Hincapie cierra la puerta a minutos regulares en el lateral izquierdo. De promesa en plena subida a activo prescindible para cuadrar cuentas. El giro es claro.

En ese contexto, la posibilidad de una venta gana fuerza para los gunners, que necesitan recuperar parte del fuerte desembolso realizado por Guimaraes. Y ahí aparece United, obligado a moverse tras varios golpes en su propio plan de mercado.

El club de Old Trafford lleva semanas buscando un lateral izquierdo y se ha topado con la resistencia del Newcastle en el caso de Lewis Hall. Después de ver cómo Bruno Guimaraes seguía el camino de Anthony Gordon y Sandro Tonali fuera de St James’ Park, los Magpies se han plantado: no quieren perder otra pieza importante. El mensaje es firme y United necesita alternativas.

Lewis-Skelly encaja en el perfil que se maneja internamente. Joven, con margen de crecimiento y con condiciones para competir desde ya con Luke Shaw y, a medio plazo, tomar el relevo en esa banda. Shaw entra en el último año de su contrato en Old Trafford, un dato que pesa en cualquier decisión estratégica.

Hay otro punto a favor: ya conoce la Premier League. Ese detalle gusta en los despachos del United, donde se valora que los fichajes lleguen con cierta adaptación al ritmo y la exigencia del campeonato. En el caso del jugador del Arsenal, además, se suma su capacidad para ofrecer soluciones en el mediocampo, algo que aumenta su valor en una plantilla que todavía se está redefiniendo.

United, que ya ha invertido unos 85 millones de libras en Andrey Santos y Youri Tielemans para reforzar la medular, estudia la opción de incorporar un tercer jugador capaz de moverse por dentro y por fuera. Lewis-Skelly entra de lleno en esa categoría.

Ahora la cuestión es simple y, a la vez, decisiva: ¿está dispuesto Manchester United a aprovechar la duda del Arsenal y convertir a un canterano gunner en pieza de su nuevo proyecto? El mercado se encamina a su tramo final y el margen para dudar se estrecha.