Martin O'Neill en el hospital tras intervención menor, Celtic pide respeto

El Celtic confirmó que su entrenador, Martin O'Neill, permanece ingresado en el hospital tras someterse a lo que el club describe como un “pequeño procedimiento”. No han trascendido detalles sobre la naturaleza de la operación, pero la entidad de Glasgow espera que el técnico de 74 años reciba el alta “en el próximo día o dos”.

El club difundió un breve comunicado en sus redes sociales para frenar los rumores que empezaban a crecer en torno al estado de salud del norirlandés. El mensaje fue claro: tranquilidad y discreción. “Podemos confirmar que Martin O'Neill se ha sometido a un pequeño procedimiento en el hospital. Preveríamos que Martin sea dado de alta en el próximo día o dos y, en su nombre, queremos agradecer a los aficionados sus buenos deseos. Pedimos que se respete la privacidad de Martin y su familia”.

Nada más. Sin detalles médicos. Sin dramatismos. El Celtic protege a uno de sus grandes símbolos en un momento delicado.

Un regreso de leyenda

O'Neill firmó en junio un contrato de un año, con opción a otro adicional, para asumir de forma permanente el banquillo que ya había ocupado de manera interina en dos etapas la pasada temporada. Aquellos meses acabaron con un doblete de Scottish Premiership y Scottish Cup que reabrió, dos décadas después, el capítulo más exitoso de su carrera en Parkhead.

El veterano entrenador, que no dirigía de forma continuada desde su etapa en Nottingham Forest en 2019, protagonizó un regreso tan inesperado como emotivo el pasado octubre, cuando el Celtic recurrió a él tras la abrupta marcha de Brendan Rodgers. Veinte años después de su primera era triunfal en el club, el norirlandés volvía a la banda verde y blanca para apagar un incendio.

Su segundo aterrizaje fue tan intenso como breve. En diciembre cedió el testigo a Wilfried Nancy, elegido para liderar un nuevo proyecto. El experimento duró apenas ocho partidos. Los malos resultados precipitaron el despido del francés y, con la temporada en plena ebullición, el club volvió a mirar a O'Neill.

Regresó. Ganó. Y sumó sus octavo y noveno grandes títulos con el Celtic, un botín que terminó por convencer tanto al técnico como al máximo accionista, Dermot Desmond, de que la relación merecía una nueva oportunidad a tiempo completo.

En el banquillo el lunes, en el hospital hoy

El contraste es llamativo. El lunes, O'Neill estaba en la banda, dirigiendo el estreno liguero con una victoria por 1-0 ante Dundee en el arranque de la nueva campaña de la Premiership. Apenas unos días después, el club se ve obligado a informar de su paso por el hospital.

No hay indicios de que se trate de algo grave, al menos según el tono del comunicado y la previsión de alta en cuestión de horas. Pero la noticia golpea en un momento en el que el Celtic vuelve a apoyarse en la figura de O'Neill como garante de estabilidad deportiva y emocional.

El equipo ha arrancado el curso con tres puntos y un viejo conocido al mando. Ahora, durante unas horas o unos días, la atención se traslada inevitablemente del césped a la habitación de hospital donde se recupera el hombre que ha vuelto a encarnar el proyecto.

El club pide calma y privacidad. La afición, mientras tanto, vuelve a mirar hacia su entrenador, esta vez no para pedirle otro título, sino para desearle algo mucho más simple y decisivo: que esté de vuelta en el banquillo cuanto antes.