Mary Earps regresa a la WSL con London City Lionesses

London City Lionesses ha encendido el mercado con un fichaje que cambia el paisaje de la WSL: Mary Earps, ex guardameta de la selección inglesa y una de las grandes referencias mundiales bajo palos, se incorpora al club este verano.

La portera de 33 años firmará un contrato de dos temporadas a partir del 1 de julio, cuando expire su vínculo con Paris Saint-Germain. Es su regreso al fútbol inglés dos años después de su salida de Manchester United, donde dejó una huella que habla por sí sola: 102 partidos y 45 porterías a cero en cinco campañas.

De PSG a un proyecto emergente

Earps llega a un equipo que solo lleva una temporada en la élite, pero que se comporta como si llevara décadas instalado en la parte alta. Respaldado por la inversión de la propietaria Michele Kang, el club no se conforma con sobrevivir en la WSL. Quiere irrumpir.

La propia guardameta lo dejó claro al explicar por qué eligió este destino: siente que los valores de London City encajan con los suyos y que la ambición del proyecto es real, tangible, desde la nueva ciudad deportiva hasta el discurso de la directiva. Cada conversación con el club la empujó un poco más hacia la misma conclusión: era el siguiente paso lógico en su carrera.

Earps, que anunció su retirada de la selección inglesa el verano pasado en una decisión que sorprendió a muchos —llegó solo cinco semanas antes de la Eurocopa, tras perder la titularidad en favor de Hannah Hampton—, no ha perdido ni un ápice de hambre competitiva. Ella misma lo resume con una frase que marca el tono de esta nueva etapa: siente que todavía tiene “mucho que dar al juego”. Y por eso ha elegido este reto.

Su legado con Inglaterra es contundente. Fue pieza clave en la conquista de la Euro 2022 y también en el camino hacia la final del Mundial un año más tarde. No se trata solo de nombre y marketing: se trata de rendimiento en los escenarios más exigentes.

Un muro para un equipo que encaja demasiado

La apuesta deportiva es evidente. El conjunto dirigido por Eder Maestre recibió 35 goles la pasada temporada, por encima de la media de la liga (32). Si el objetivo es irrumpir en el grupo de poder tradicional de la WSL, ese dato es inasumible.

Ahí entra Earps. Su llegada eleva de inmediato el techo defensivo del equipo y envía un mensaje directo al resto del campeonato: London City no ha venido a hacer turismo por la primera división.

La inglesa, eso sí, no aterriza sola en la portería. Ha dejado claro que está deseando trabajar con Elene Lete y con todo el grupo de guardametas. Lete firmó intervenciones de mucho nivel el curso pasado, y la idea es crear una unidad fuerte, competitiva, capaz de sostener a un equipo que quiere mirar hacia arriba en la tabla.

Ambición sin disimulo… y un nombre propio: Alexia Putellas

El movimiento no se entiende aislado. London City está decidido a llenar el vestuario de estrellas. El interés firme en la ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas, que podría quedar libre tras su etapa en Barcelona, confirma la magnitud del plan. Si ese fichaje se concretara, sería uno de los grandes golpes de efecto del fútbol europeo reciente.

La plantilla empieza a parecer un reparto de lujo impropio de un club recién llegado a la máxima categoría. Y eso, inevitablemente, abre otro debate: cómo encajar tantas figuras en un mismo vestuario. La historia reciente ofrece ejemplos de proyectos plagados de estrellas que no encontraron química, especialmente en el fútbol masculino. El recuerdo de aquel tridente de Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé en Paris Saint-Germain, brillante sobre el papel pero con una “vibra” discutida, sigue muy presente.

En London City el reto será el mismo: transformar el talento individual en una estructura sólida, reconocible, que compita cada semana.

Un mensaje claro a la WSL

London City terminó sexto en su primera campaña en la WSL, un debut notable para un recién ascendido. Ahora el discurso interno es distinto: se trata de “poner un marcador” en la liga, de ser competitivas en un periodo corto de tiempo y escalar posiciones de manera sostenida.

Earps lo asume sin rodeos. Sabe que la WSL es ferozmente competitiva, sabe que no será fácil. Pero llega para empujar ese salto de calidad, para aportar experiencia, liderazgo y un estándar de exigencia que ya ha demostrado en Manchester United, en PSG y con Inglaterra.

La portera ya ha lanzado también su guiño a la grada: quiere empezar cuanto antes, quiere jugar delante de esa afición y construir recuerdos compartidos. El mensaje es directo, sin adornos: viene a trabajar, a exprimir sus últimos grandes años en la élite y a ayudar a que London City deje de ser una sorpresa para convertirse en una amenaza estable.

Si el club consigue cuadrar todas las piezas —desde la nueva ciudad deportiva hasta la posible llegada de más estrellas—, la pregunta ya no será si pertenece al top de la WSL, sino cuánto tardará en romper definitivamente el techo de cristal de la liga.