Las Matildas y Foord brillan en amistoso ante México

La derrota del sábado dolió. Un 0-1 en casa ante México que dejó a Australia con ese sabor amargo que solo dejan los amistosos cuando exponen más dudas que certezas. Steph Catley lo resumió con frialdad tras el pitido final: “Es decepcionante, pero también está la conciencia de que estamos al principio de un camino hacia el Mundial”. No era consuelo. Era un aviso.

Tres días después, llegó la respuesta.

Foord, brazalete, gol y escalón histórico

El martes, las Matildas salieron con otra cara y otro colmillo. Mismo rival, distinto guion: 3-1 para Australia y una noche que quedará marcada en la carrera de Caitlin Foord.

La delantera no solo lució el brazalete de capitana. Disputaba su partido número 150 con la selección y lo honró como lo hacen las grandes: con gol y carácter. En la acción del 3-1, Foord se impuso físicamente a su defensora, se giró con potencia dentro del área y colocó el balón ajustado al segundo palo. Un gesto de clase y determinación, perfecto para cerrar la cuenta australiana.

Con ese tanto, Foord se convierte en la tercera máxima goleadora histórica de Australia, empatada en el tercer escalón con 41 goles. Una cifra que habla de regularidad, pero también de peso específico en los momentos clave.

Catley, mientras tanto, completó los 90 minutos, firme en su rol de referencia defensiva y líder silenciosa. El sábado había puesto voz a la frustración; el martes acompañó con fútbol la reacción.

Al terminar el encuentro, Foord puso en contexto lo vivido en esta serie de amistosos: “Llegar a 100 es obviamente enorme, y para mí, 150 también. Es bonito disfrutar estos momentos juntas y celebrarlos, como hemos hecho en esta serie”. No fue una celebración vacía: fue la respuesta deportiva a un tropiezo reciente, con el Mundial en el horizonte.

Las Lionesses reaccionan, pero el billete directo se escapa

En la clasificación para la Copa Mundial Femenina, Inglaterra también vivió una noche de victoria con matices. En el Hill Dickinson Stadium de Everton, las Lionesses se impusieron 3-0 a Ucrania, un resultado que devuelve sensaciones positivas, aunque no resuelve todo.

Alessia Russo disputó el partido completo y dejó su sello con una asistencia a Georgia Stanway para el segundo gol de Inglaterra. Chloe Kelly entró en el minuto 64 para aportar frescura en el tramo final, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó sin minutos en el banquillo.

El triunfo, sólido, no bastó para sellar el pase directo. Inglaterra cerró el Grupo C con 15 puntos, los mismos que España, pero por detrás en la diferencia de goles. El castigo es claro: la selección de Sarina Wiegman deberá jugarse el Mundial en el repechaje de octubre.

Russo lo explicó con crudeza y realismo: “Es bonito volver a Inglaterra, jugar delante de nuestros aficionados y ganar. También queríamos clasificarnos automáticamente para el Mundial, pero ahora vamos al play-off y eso es duro, pero es fútbol. Tuvimos el grupo más difícil jugando contra España, ganamos cinco de seis partidos y aun así no hemos pasado”. Una declaración que retrata a la perfección la fina línea entre el éxito y la frustración en el fútbol de selecciones.

España arrasa, Suecia reacciona

Mientras Inglaterra miraba la tabla con resignación, España se encargaba de no dejar lugar a cálculos. Con Mariona Caldentey disputando la primera parte, la selección española firmó un contundente 6-1 a domicilio ante Islandia. Goles, autoridad y una diferencia de tantos que le aseguró el billete mundialista sin sobresaltos.

Distinto fue el camino de Suecia, que también tendrá que pasar por el repechaje. En casa, ante Italia, el equipo sueco firmó una remontada de carácter para empatar 2-2 después de ir 0-2 abajo. Smilla Holmberg y Stina Blackstenius jugaron los 90 minutos en un encuentro que dejó sensaciones encontradas: orgullo por la reacción, preocupación por el desenlace del grupo.

Suecia cierra el Grupo A en tercera posición, con ocho puntos en seis partidos. Números que obligan a un examen profundo antes de octubre.

Rodaje internacional: USA, Canadá y el futuro alemán

En el otro lado del Atlántico, Emily Fox sumó minutos valiosos con USA en una doble cita amistosa ante Brasil. La defensora jugó los 90 minutos en la derrota 2-1 del sábado en territorio brasileño y disputó la primera parte en la victoria 0-1 del miércoles, también fuera de casa. Dos partidos exigentes, dos contextos distintos, un mismo objetivo: llegar afilada a las grandes citas.

Canadá, por su parte, se dio un festín. Olivia Smith jugó 63 minutos en la goleada 6-0 a domicilio frente a Costa Rica en un amistoso el miércoles. Un escenario ideal para que el combinado canadiense suelte piernas, confianza y goles.

En el escalón sub-23, el trabajo silencioso también avanza. Anneke Borbe entró tras el descanso en el empate 2-2 de Alemania ante Dinamarca en un amistoso disputado el lunes. Minutos importantes en un contexto competitivo que apunta al futuro inmediato de la selección absoluta.

De Australia a Inglaterra, pasando por España, Suecia, USA, Canadá y Alemania, la semana dejó algo claro: los amistosos ya no se viven como simples pruebas. Son exámenes de carácter, de fondo de armario y de jerarquías. Y en ese tablero global, nombres como Caitlin Foord, Alessia Russo o Mariona Caldentey empiezan a marcar el ritmo de un ciclo que mira, sin disimulo, al próximo Mundial.