Michael Owen advierte a Liverpool sobre el precio de Barcola

Liverpool se asoma a uno de los veranos más delicados de su era reciente: encontrar un heredero para Mohamed Salah. El nombre que ha ganado fuerza en los despachos de Anfield es Bradley Barcola, joya de Paris Saint-Germain. Pero mientras las cifras se disparan, Michael Owen lanza una advertencia clara: hay un punto en el que el club debe decir basta.

Un precio que quema

Barcola ha pasado de ser una opción interesante a convertirse en una operación de alto riesgo. El extremo francés, con contrato en vigor hasta 2028, ya ha dejado entrever a PSG que no tiene intención de ampliar su vínculo. Eso ha abierto la puerta a Liverpool, que lo ve como candidato para ocupar el vacío que deja Salah tras no poder cerrar las llegadas de Yan Diomande ni Michael Olise.

El problema está en el número. Desde Francia se habla de una exigencia cercana a los 145 millones de libras. Liverpool, consciente de la urgencia pero también de sus propios límites, estaría dispuesto a acercarse a los 100 millones. El resto, una brecha enorme.

Para Owen, la cifra que maneja PSG es sencillamente inasumible. “Eso suena extorsivo, ¿no? Para alguien que no está probado en la Premier League”, señaló en declaraciones al Liverpool Echo, subrayando el vértigo que provoca una operación de ese calibre. Y remató: “Si llega a 145 millones… es que te deja sin aliento”.

La sensación es clara: Liverpool puede empujar, negociar, tensar la cuerda. Pero si PSG se aferra a ese precio, Owen lo tiene claro. Hay que levantarse de la mesa.

El plan Bowen que se esfumó

Owen no se limita a criticar la cifra. También recuerda que, para él, había una alternativa más lógica hace unos meses. “Yo dije hace un par de meses que, si fuera Liverpool, intentaría fichar a Jared Bowen de West Ham para reemplazar a Salah. Me parecía que tenía mucho sentido”, explicó.

Ese tren, sin embargo, ya ha pasado. Bowen está blindado, West Ham no quiere vender y el mercado se ha ido estrechando para Liverpool. La consecuencia es evidente: cada club que negocia con ellos sabe que están desesperados por un jugador de primer nivel para el ataque. Y cuando hueles necesidad en el mercado, subes el precio.

“Todo el mundo sabe que estás desesperado por un jugador top, así que vas a tener que pagar una barbaridad. Puede que sea lo que tengas que hacer”, admite Owen. Pero incluso dentro de ese contexto de inflación generalizada, los 145 millones por Barcola siguen pareciéndole una línea roja.

Un mercado sin extremos de élite

El exdelantero también pone el foco en un problema estructural: la escasez de extremos de primerísimo nivel disponibles. Liverpool pasó de tener un tridente demoledor con Salah, Sadio Mané y la irrupción de Luis Díaz, a una situación en la que el perfil de banda pura escasea.

“Antes eran Salah, y Mané y Díaz”, recordó Owen, evocando una época en la que los costados de Anfield imponían miedo. Ahora, la sensación es distinta: “Da la impresión de que hay una escasez de ellos en Liverpool. Probablemente necesitan dos. Seguro que necesitan uno”.

Esa necesidad multiplica la presión sobre la dirección deportiva. No se trata solo de reemplazar los goles de Salah, sino su influencia, su jerarquía, su peso en las grandes noches. Y eso, en el mercado actual, se paga carísimo.

Barcola encaja en varios parámetros que gustan en Anfield: joven, con margen de crecimiento, acostumbrado a la élite europea y aparentemente abierto a un cambio de aires. “Parece que es uno que está disponible, que tiene calidad”, apunta Owen, dejando entrever que el interés de Liverpool no es humo. “Y suena a que donde hay humo, hay fuego. Parece que estarían interesados, pero mucho dependerá del precio”.

¿Hasta dónde está dispuesto a llegar Liverpool?

Ahí está el nudo de la historia. Liverpool necesita un extremo. El mercado está corto de opciones. Los rivales saben que el club inglés no puede permitirse un error en este fichaje. PSG, por su parte, no tiene urgencia económica y puede marcar el ritmo de la negociación.

Entre esos tres ejes se mueve el futuro inmediato de la banda derecha de Anfield.

Owen, con la frialdad de quien ha visto inflarse y explotar más de una burbuja de mercado, deja un mensaje que resuena: invertir fuerte puede ser inevitable, pero confundir necesidad con obligación de pagar cualquier cifra es otra cosa.

Si PSG mantiene el listón en 145 millones, la pregunta ya no es si Barcola tiene talento. La pregunta es si Liverpool está dispuesto a convertirlo en uno de los fichajes más caros de su historia para descubrir, ya sobre el césped de la Premier, si de verdad puede vivir en la sombra de Salah.