Mike Dean admite juegos personales como árbitro en la Premier League

Mike Dean, uno de los árbitros más reconocibles de la historia reciente de la Premier League, se ha colocado en el centro de la tormenta tras confesar que se entretenía con “juegos” personales mientras dirigía partidos de la élite inglesa.

El excolegiado, que arbitró 553 encuentros de Premier League a lo largo de más de dos décadas, reveló estos hábitos en el podcast Jamie Vardy's Having a Party, presentado por Jamie Vardy. Y sus palabras no han pasado desapercibidas.

A ver cuánto tiempo puedo estar sin usar el silbato

Dean, de 58 años y retirado en 2022 antes de una breve etapa como asistente de VAR, explicó a Vardy que, en algunos partidos, se marcaba retos absurdos para pasar el rato.

“Solíamos tener juegos, en plan de broma”, contó. “Decíamos algo como: ‘sacamos de centro ahora, ¿vale? A ver cuánto aguantamos sin soplar el silbato’. Hice eso unas cuantas veces en la Premier League, antes del VAR, obviamente. Llegué a estar 20 o 25 minutos sin pitar en algunas ocasiones. Dejarlo seguir, dejarlo seguir, dejarlo seguir”.

No se quedó ahí. Dean reconoció también que en otros duelos se imponía otro desafío: no salir del círculo central.

“Solía hacer otra cosa en la Premier League. Me quedaba en el círculo central y veía cuánto tiempo podía estar ahí antes de tener que salir. Era solo yo bromeando”, relató. “Pero los asistentes en banda me decían: ‘no puedes’. Y yo: ‘lo voy a intentar’. Me movía un poco, corría un poco, pero sin salir del círculo. Llegué a estar unos 15 minutos en un partido sin abandonar el círculo central”.

Perplejidad en el colectivo arbitral

Las confesiones han generado estupor entre quienes siguen vinculados al arbitraje profesional en Inglaterra. Internamente, se perciben con desconcierto y se apunta a que los relatos de Dean carecen de detalles concretos que permitan contrastarlos con precisión.

El arbitraje en el fútbol profesional inglés está ahora bajo la estructura de Pro Ref, nuevo nombre del antiguo Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), organismo al que se ha solicitado una postura sobre las declaraciones del exárbitro.

De momento, el ruido mediático crece mientras se cuestiona qué imagen proyectan estas historias sobre la seriedad del arbitraje en la máxima categoría.

Agbonlahor, furioso: “¿Eres un niño?”

Entre las voces más duras se ha situado Gabriel Agbonlahor. El exdelantero de Aston Villa, ahora comentarista en talkSPORT, reaccionó con evidente enfado al escuchar la intervención de Dean.

“Está intentando ser gracioso, pero no tiene gracia. No eres gracioso, Mike Dean, eso te define”, lanzó Agbonlahor en antena. “Se está echando a sí mismo a los leones. Esto es la Premier League. ¿Eres un niño?”.

El exinternacional inglés fue más allá, recordando que Dean dirigió muchos de los partidos que él jugó.

“No me encaja en absoluto”, añadió. “Pensaba: ‘Mike Dean arbitró muchos encuentros en los que participé’. Si tuviera que describirlo con una palabra, diría que es un idiota”.

Las revelaciones del exárbitro reabren un debate incómodo: ¿hasta qué punto se tomaban siempre con la máxima seriedad los 90 minutos más observados del fútbol inglés?