Mokoena lidera a Mamelodi Sundowns con gol decisivo

Mamelodi Sundowns tuvo que tirar de orgullo, paciencia y un latigazo final de Teboho Mokoena para tumbar 2-1 a Golden Arrows en un intenso duelo de Betway Premiership en el King Zwelithini Stadium.

Parecía un empate escrito. El reloj se moría, las piernas pesaban y Arrows defendía el punto con todo. Hasta que apareció Mokoena en la frontal. Control, mirada rápida al arco y un derechazo seco, imparable, a dos minutos del final. Gol de campeón. Gol de equipo que quiere mandar en la liga.

Antes, el partido había tenido otra historia.

Ndlovu se estrena, Dion responde

El nuevo fichaje de Sundowns, Siyanda Ndlovu, no tardó en justificar su llegada. En la primera parte abrió el marcador y dio a los de Tshwane la sensación de tener el choque bajo control. El líder imponía su ritmo, movía la pelota y parecía tener a Golden Arrows contra las cuerdas.

Pero el encuentro nunca se rompió del todo. Arrows se mantuvo vivo, peleó cada balón dividido y encontró su premio en la segunda mitad. Junior Dion apareció para igualar el marcador y encender el estadio. De golpe, Sundowns pasó de la comodidad a la incomodidad. De mandar, a sufrir.

El 1-1 abrió un tramo final frenético, de ida y vuelta, con los dos equipos buscando el golpe definitivo. Y ahí, cuando el duelo apuntaba al reparto de puntos, Mokoena decidió otra cosa.

Con el triunfo, Sundowns se va hasta los 16 puntos, tres por encima de Orlando Pirates en la cima de la tabla tras seis jornadas, aunque los Buccaneers cuentan con un partido menos. La presión por mantenerse arriba ya es real.

Cardoso: orgullo por la reacción, aviso por la gestión

Miguel Cardoso no escondió su satisfacción por la forma en que su equipo respondió al golpe del empate.

“Estoy obviamente contento con el carácter que hemos mostrado porque a veces, si encajas un gol así, no tienes la capacidad mental para ser resiliente y luchar por algo”, explicó el técnico, subrayando el componente emocional de la victoria.

Para Cardoso, el triunfo no solo vale tres puntos. Refuerza una idea.

“Significa que el mensaje, el carácter y la actitud que intentamos construir es fuerte. Nadie puede destruir la actitud y eso es algo que tenemos que reafirmar todo el tiempo”, remarcó. Cree, además, que esa fe puede seguir marcando diferencias: “No va a pasar siempre que marquemos en el último minuto, pero si creemos, ocurrirá con más frecuencia y el equipo mostró creencia”.

El entrenador, sin embargo, no se dejó llevar por la euforia. Entre el elogio y la autocrítica, lanzó un aviso claro a su vestuario sobre cómo cerrar partidos.

Maturidad pendiente en los minutos calientes

Cardoso terminó el partido con una preocupación: la forma en que su equipo gestionó la ventaja tras el 2-1.

“Lo que no me gustó es que después de que marcamos el dos a uno todavía fuimos a atacar como si fuera el último minuto del partido y estuviésemos perdiendo por dos goles”, admitió. Para él, ahí faltó cabeza fría.

En su lectura, Sundowns necesitaba otra cosa: “Teníamos que tener la madurez en ese momento para manejar el partido y mantener la pelota en los lugares correctos para acabar el juego en los pocos minutos que quedaban. Obviamente hay aprendizajes que sacar de este partido para que podamos ser más fuertes en el futuro”.

La victoria deja a Sundowns con cuatro triunfos consecutivos en todas las competiciones y una sensación clara: el equipo sabe sufrir y remontar emociones. Pero también que aún le falta ese punto de oficio para matar los partidos sin dar vida al rival.

Próxima parada: Loftus Versfeld

El calendario no da tregua. El miércoles, Sundowns vuelve a escena en Loftus Versfeld ante Siwelele FC, con la misión de estirar su racha y consolidar su liderato.

Cardoso ya ha marcado la hoja de ruta: mantener la actitud que nadie “puede destruir”, pero sumar la madurez que él reclama para los minutos finales. Si lo consigue, ¿quién se atreverá a discutirle el trono de la Betway Premiership?