Mundial 2024: Jugadores a seguir en el torneo

El Mundial se asoma en el horizonte y una constelación de nombres propios se prepara para el gran escenario. Entre campeones del mundo, debutantes ilusionados y jóvenes que ya cargan con el peso de una selección, el torneo se perfila como un escaparate total para varias figuras repartidas por medio planeta.

Argentina: Enzo Fernández, de campeón precoz a referente

Enzo Fernández viaja a su segundo Mundial con una historia que ya pesa. En el primero, en Qatar, levantó el trofeo apenas meses después de debutar con la selección. Ahora llega con 40 partidos internacionales y un rol muy distinto: ya no es la sorpresa, es una pieza central del campeón del mundo.

Argentina abrirá el fuego en el Grupo J. Primero, ante Argelia en el Kansas City Stadium, el jueves 18 de junio a las 2:00 (hora del Reino Unido). Un horario incómodo para Europa, perfecto para medir el pulso inicial del campeón.

Luego, duelo ante Austria en el Dallas Stadium, el lunes 22 de junio a las 18:00 (UK), un choque que puede marcar el rumbo del grupo. El cierre será frente a Jordania, también en Dallas, el lunes 29 de junio a las 3:00 (UK). Tres paradas, un objetivo: confirmar que el título de Qatar no fue el final de una era, sino el inicio de otra.

Bélgica: Mike Penders, un único representante con mucho que ganar

En Bélgica, el foco se reduce a un solo nombre: Mike Penders. El guardameta, que viene de una temporada cedido en el Strasbourg de la Ligue 1, será el único representante del club en la selección belga. Un escaparate enorme para un portero que busca consolidarse en la élite internacional.

Bélgica comparte el Grupo G. Debuta ante Egipto en el Seattle Stadium, el miércoles 15 de junio a las 20:00 (UK). Después le espera Irán en el Los Angeles Stadium, el domingo 21 de junio a la misma hora. El cierre, ante Nueva Zelanda en el BC Place de Vancouver, el sábado 27 de junio a las 4:00 (UK). Tres partidos para que Penders demuestre que está preparado para noches grandes.

Ecuador: Caicedo, jerarquía; Páez, descaro

En Ecuador se mezclan dos tiempos futbolísticos. Moisés Caicedo, con 60 internacionalidades y gol incluido en el Mundial de Qatar 2022, llega como pulmón y brújula del equipo. A su lado, Kendry Páez, cedido en River Plate, representa el futuro inmediato: 19 años, 24 partidos con la absoluta y la mitad de ellos en una fase de clasificación que le curtió a golpes de realidad.

El calendario en el Grupo E no da respiro. Ecuador debuta ante Costa de Marfil en el Philadelphia Stadium, el lunes 15 de junio a las 0:00 (UK). Después, choque clave frente a Curazao en el Kansas City Stadium, el domingo 21 de junio a la 1:00 (UK). El gran examen llegará ante Alemania en el New York New Jersey Stadium, el jueves 25 de junio a las 21:00 (UK). Ahí se verá si la mezcla de experiencia y juventud sostiene al equipo frente a una potencia mundial.

Inglaterra: Reece James, estreno mundialista con galones

Reece James por fin tendrá su Mundial. El capitán del club suma 22 partidos con Inglaterra y ya sabe lo que es rozar la gloria: formó parte del grupo que alcanzó la final de la Eurocopa en 2021. Ahora llega como líder natural en un vestuario que exige resultados inmediatos.

Inglaterra competirá en el Grupo L. Debuta ante Croacia en el Dallas Stadium, el miércoles 17 de junio a las 21:00 (UK), un clásico reciente del fútbol de selecciones. Después, Ghana en el Boston Stadium, el martes 23 de junio a las 21:00 (UK), partido trampa ante un rival físico y vertical. El cierre de la liguilla será ante Panamá en el New York New Jersey Stadium, el sábado 27 de junio a las 22:00 (UK). Tres noches para que James transforme su peso en el vestuario en autoridad sobre el césped.

Francia: Malo Gusto y un cruce con sabor a club

Malo Gusto también hará las maletas rumbo al Mundial. Nueve partidos internacionales le avalan como una opción fiable en el lateral, en una Francia que nunca anda corta de talento. Su fase de grupos tiene un aliciente especial: podría enfrentarse a dos compañeros de club, Nicolas Jackson y Mamadou Sarr, cuando se mida a Senegal.

El estreno de Francia en el Grupo I será precisamente ante Senegal, en el New York New Jersey Stadium, el martes 16 de junio a las 20:00 (UK). Más que un simple debut, un choque de estilos y de vestuarios conocidos. Después llegará Irak en el Philadelphia Stadium, el lunes 22 de junio a las 22:00 (UK), y el cierre ante Noruega en el Boston Stadium, el viernes 26 de junio a las 20:00 (UK). Para Gusto, un escenario perfecto para consolidarse en la élite internacional.

Países Bajos: Jorrel Hato se gana su sitio

La segunda mitad de la temporada le bastó a Jorrel Hato para entrar en la lista de Países Bajos. Su rendimiento con los Blues le ha catapultado a una selección que también contará con un viejo conocido del club: Nathan Aké. El combinado neerlandés, siempre ambicioso, se presenta con una mezcla de experiencia y nuevas caras.

En el Grupo F, Países Bajos comenzará ante Japón en el Dallas Stadium, el domingo 14 de junio a las 21:00 (UK). Después, un clásico europeo frente a Suecia en el Houston Stadium, el sábado 20 de junio a las 18:00 (UK). El tercer partido será ante Túnez en el Kansas City Stadium, el viernes 26 de junio a las 0:00 (UK). Tres contextos distintos para medir la madurez competitiva de Hato.

Portugal: Pedro Neto, rodaje de torneo y ambición total

Pedro Neto vivirá su primer Mundial, pero no llega como un novato en grandes citas. Ya ha disputado 23 partidos con Portugal y conoce el pulso del fútbol de selecciones tras la Eurocopa 2024 y las Nations League Finals de 2025, donde el equipo luso se coronó campeón ante España. Sabe lo que es jugar con una medalla en juego.

Portugal se moverá en el Grupo K. Debuta ante la República Democrática del Congo en el Houston Stadium, el miércoles 17 de junio a las 18:00 (UK). Después, duelo ante Uzbekistán en el mismo escenario, el martes 23 de junio a las 18:00 (UK), ideal para afinar automatismos. El cierre, de máxima exigencia, será frente a Colombia en el Miami Stadium, el domingo 28 de junio a las 0:30 (UK). Un tramo final que puede colocar a Neto bajo los focos definitivos.

Senegal: Jackson y Sarr, continuidad tras la Copa de África

Senegal llega con dos nombres muy reconocibles: Mamadou Sarr en defensa y Nicolas Jackson en ataque. Jackson aterriza en el Mundial tras pasar la temporada 2025/26 cedido en el Bayern Munich, experiencia que le ha pulido en la alta competición. Ambos ya compartieron vestuario en la última Copa Africana de Naciones, una base que sostiene el bloque.

El calendario en el Grupo I arranca fuerte: Francia en el New York New Jersey Stadium, el martes 16 de junio a las 20:00 (UK). Después, Noruega en el mismo estadio, el martes 23 de junio a la 1:00 (UK), duelo que puede marcar el futuro del grupo. El cierre será ante Irak en el Toronto Stadium, el viernes 26 de junio a las 20:00 (UK). Para Jackson y Sarr, una oportunidad de convertir la continuidad con la selección en estatus mundial.

España: Cucurella, revancha personal en un equipo campeón

Marc Cucurella llega a este Mundial con una cuenta pendiente. Se quedó fuera hace cuatro años y ahora entra en una España que se presenta como campeona de Europa y una de las grandes favoritas al título. El contexto no puede ser más distinto: entonces miraba desde casa, ahora forma parte de un vestuario que aspira a todo.

La Roja se moverá en el Grupo H. Debuta ante Cabo Verde en el Atlanta Stadium, el lunes 15 de junio a las 17:00 (UK), un partido ideal para ajustar piezas. Después, Arabia Saudí, también en Atlanta, el domingo 21 de junio a las 17:00 (UK). Dos encuentros que pueden permitir a España llegar lanzada a las rondas decisivas y a Cucurella consolidarse por fin como pieza estable en la selección.

El tablero está dispuesto. Los nombres propios ya conocen fechas, rivales y estadios. Ahora sólo falta la pregunta que cada vestuario se hace en silencio: quién de todos ellos saldrá de este Mundial habiendo cambiado su carrera para siempre.