Mundial 2026: España favorita según supercomputadora

Cuarenta y ocho selecciones, tres países anfitriones, cinco semanas de fútbol y un solo campeón. El Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá promete ser un monstruo competitivo como nunca antes, y ni siquiera las máquinas lo ven claro. Ni la supercomputadora de Opta se atreve a coronar a un favorito con una probabilidad descomunal. Pero sí señala a uno por delante del resto: España.

Simulaciones, 10.000 torneos virtuales y un veredicto frío: La Roja levanta el trofeo en un 16,1% de los escenarios. En un Mundial con 48 equipos, ese porcentaje es casi una declaración de poder.

España, favorita en un océano de incertidumbre

El modelo de Opta coloca a España en la cima del ránking de candidatos. No solo por ese 16,1% de títulos posibles, sino por algo más revelador: es la única selección que aparece más veces que no en cuartos de final. En el 52,1% de las simulaciones, La Roja se planta entre los ocho mejores. En el 39,0% llega a semifinales. En el 25,6% disputa la final.

La ruta inicial ayuda. El sorteo le ha entregado un Grupo H manejable, con Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde. La supercomputadora ve a España líder de grupo en el 75,3% de los torneos simulados. Un colchón útil para Luis de la Fuente, sobre todo con las dudas físicas de Lamine Yamal al inicio, aún saliendo de una lesión en el isquiotibial.

¿Por qué España es “el equipo a batir”? El dato clave está en la inercia. Campeona de la Euro 2024 con una autoridad aplastante, finalista de la UEFA Nations League —solo derrotada por Portugal en los penaltis— y una fase de clasificación impecable, superando a Türkiye sin perder en seis partidos. El esqueleto competitivo está armado.

Yamal, generacional, llega con números de estrella absoluta: 41 intervenciones de gol esta temporada en todas las competiciones (24 tantos y 17 asistencias), solo por detrás de Kylian Mbappé en La Liga. Rodri, ya recuperado, asume el brazalete. Ferran Torres viene de un curso brillante con un Barça campeón. Mikel Oyarzabal y Mikel Merino fueron pilares en la clasificación.

Hay un matiz histórico que alimenta la duda: España suele rendir mejor en Eurocopas que en Mundiales. Desde 1978, solo una vez alcanzó las semifinales: la edición de 2010 en Sudáfrica, cuando acabó levantando la copa. Trece participaciones más sin volver a ese escalón. Pero el algoritmo es tajante: quien aspire al título en Norteamérica probablemente tendrá que derribar primero a esta España.

Francia, Inglaterra, Argentina: la guardia que persigue a La Roja

Detrás de España, el modelo dibuja un bloque de tres perseguidores inmediatos: Francia (13,0% de probabilidad de ser campeona), Inglaterra (11,2%) y la vigente campeona, Argentina (10,4%). Un “top 4” muy definido.

Francia: último baile para Deschamps

Francia parte con un grupo más áspero que el resto de candidatos grandes: Noruega, Senegal e Irak en el Grupo I. El modelo le da un 60,3% de opciones de acabar primera, por debajo del 73,0% de Argentina o el 67,9% de Inglaterra en sus respectivos grupos.

Cuando los de Didier Deschamps superan esa primera fase, el panorama cambia. Alcanzan cuartos en el 47,9% de las simulaciones, la final en el 21,3% y se coronan en un 13,0%. Segundo máximo favorito.

El Mundial 2026 marca el fin de una era. Deschamps, en el cargo desde hace 14 años y campeón en 2018, se marchará tras el torneo. Quiere despedirse como el gran seleccionador de la historia de Francia. Ya levantó el trofeo como capitán en 1998; ahora dirige a un equipo cuyo líder en el césped es Mbappé, por primera vez como capitán en un Mundial.

Mbappé llega de otra temporada demoledora con Real Madrid y ya persigue el récord de goles en Mundiales de Miroslav Klose (16). Suma 12 en solo dos ediciones: cuatro en 2018, ocho en 2022. Francia ha jugado cuatro de las últimas siete finales mundialistas, el doble que cualquier otro país en ese tramo. Nadie la puede sacar del cuadro de máximos aspirantes.

Inglaterra: un arsenal ofensivo y la eterna pregunta

Inglaterra aparece como tercera favorita. El dato que la sostiene: segunda selección con más opciones de estar en cuartos (47,7%). El modelo ve a los Three Lions como un bloque maduro, cargado de talento ofensivo y con una defensa que ha funcionado como un reloj en la clasificación.

Bajo Thomas Tuchel, el equipo firmó una fase impecable: ocho victorias, ocho porterías a cero. Solo Yugoslavia, en 1954, había completado una clasificación UEFA perfecta sin encajar un gol.

Tuchel, tan seguro de su fondo de armario creativo, ha dejado fuera nombres como Cole Palmer, Morgan Gibbs-White o Phil Foden. Harry Kane, en cambio, llega en estado de gracia. El delantero de Bayern München se llevó la Bota de Oro europea tras una temporada brutal: 61 goles de club en todas las competiciones (64 si se incluye el Mundial de Clubes), con dos hat-tricks consecutivos para cerrar el curso.

Kane ya es el máximo goleador histórico de Inglaterra y sigue siendo el eje del proyecto. A su alrededor, Jude Bellingham y Declan Rice se preparan para sostener el centro del campo. Tras dos finales consecutivas de Eurocopa sin premio, la cuestión vuelve a ser la misma: ¿es 2026 el año en que Inglaterra rompe 60 años de sequía, y además en el mayor escaparate posible?

Argentina: campeona, cómoda en América, incómoda en la historia

Argentina, defensora del título, encuentra una primera fase amable. El Grupo J la enfrenta a Austria, Argelia y Jordania. Solo España tiene más opciones de ganar su grupo. La Albiceleste lo hace en un altísimo porcentaje, y el modelo la coloca en la final en el 18,1% de las simulaciones.

La estadística histórica en América le sonríe: siete de los ocho Mundiales disputados en el continente americano terminaron en manos de una selección de CONMEBOL. Pero el reto es gigantesco: defender la corona. Nadie lo logra en la era moderna. La última selección en retener el título fue Brasil en 1962.

El precedente reciente de Francia en Qatar —a un paso del bicampeonato— subraya lo difícil que es. Para repetir, Argentina necesitará otra actuación colosal de Lionel Messi. En 2022 firmó uno de los mejores Mundiales individuales de siempre: siete goles, tres asistencias, primer jugador en marcar en fase de grupos, octavos, cuartos, semifinales y final de una misma edición.

Con 38 años, Messi mantiene cifras descomunales en Inter Miami y liderará otra vez al equipo, arropado por dos delanteros en plenitud: Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Gol no debería faltar. Lo que falta saber es si la historia permitirá un nuevo doblete.

Portugal, Brasil, Alemania: candidatos que esperan el golpe de forma

Tras ese cuarteto de cabeza, la supercomputadora sitúa a tres selecciones en un segundo escalón, pero todavía dentro del círculo de aspirantes serios: Portugal (7,0%), Brasil (6,6%) y Alemania (5,1%). Todas con más de un 5% de opciones de título y al menos un 10% de llegar a la final.

Portugal: la última casilla vacía en el palmarés de Cristiano

Portugal entra en el torneo con impulso. Campeón de la Nations League bajo Roberto Martínez, el equipo alcanza semifinales en un 23,9% de las simulaciones.

Cristiano Ronaldo persigue el único gran trofeo que le falta. Junto a Messi, hará historia al disputar su sexto Mundial, algo inédito. Llega tras ganar la Saudi Pro League con Al-Nassr, con la espina de una Euro 2024 discreta, que acabó sin marcar.

Tiene a su servicio a un Bruno Fernandes desatado: el mediapunta de Manchester United firmó un récord de la Premier League con 21 asistencias en una sola temporada. El modelo no descarta que Portugal se cuele por la puerta grande si encadena una buena racha.

Brasil: 24 años de espera y un viejo recuerdo en Estados Unidos

Brasil, cinco veces campeona, es la única selección que ha estado en todas las ediciones del Mundial. Esta vez sufrió más de la cuenta: terminó quinta en la clasificación de CONMEBOL.

Lleva 24 años sin título. Solo una vez había encadenado una sequía tan larga desde 1958: entre 1970 y 1994. Aquella racha se rompió, precisamente, en un Mundial organizado por Estados Unidos. El paralelismo está ahí.

El modelo le da un 60,4% de opciones de liderar el Grupo C. La Seleção ha acabado primera de su grupo en cada Mundial desde 1982. Carlo Ancelotti llega armado con talento ofensivo: Neymar, máximo goleador histórico, más Vinícius Júnior, Raphinha y Matheus Cunha. Brasil alcanza semifinales en el 22,1% de las simulaciones. Si se mete entre los cuatro mejores, nadie querrá cruzarse con ella.

Alemania: demasiados golpes recientes, pero siempre peligrosa

Alemania disputará su vigésimo primer Mundial, más que cualquier otra selección europea. El respeto histórico está ahí, aunque los últimos años han sido crueles. No juega una eliminatoria mundialista desde la final de 2014 ante Argentina. Cuatro grandes torneos seguidos sin pisar semifinales.

Julian Nagelsmann mezcla experiencia —Manuel Neuer, Joshua Kimmich— con un talento emergente que apunta a figura del torneo: Florian Wirtz, estrella de Liverpool. La Mannschaft está “a deber” desde hace tiempo. El modelo le concede un papel de tapado de lujo: finalista en el 10,6% de las simulaciones.

Caballos oscuros: Países Bajos, Noruega, Bélgica, Colombia, Marruecos

Fuera del círculo de los siete grandes favoritos, hay un grupo de selecciones que el algoritmo ve como amenazas reales si el cuadro se abre: Países Bajos, Noruega, Bélgica, Colombia y Marruecos.

Países Bajos (3,6%) y Noruega (3,5%) son, en términos de probabilidad de título, las mejor situadas de este pelotón. Su problema está en el arranque: grupos complicados y caminos más duros si no acaban primeros.

Los neerlandeses comparten Grupo F con Japón, Suecia y Túnez. Si terminan segundos, lo más probable es un cruce en octavos con el ganador del Grupo C, previsiblemente Brasil. Un muro adelantado.

Si Países Bajos y Noruega alcanzan octavos, se convierten en rivales temibles. La Oranje es la selección que más finales mundialistas ha jugado sin ganar nunca el título (tres). Noruega llega lanzada tras una clasificación europea demoledora: 37 goles, más que nadie.

Erling Haaland firmó 16 tantos en solo ocho partidos, igualando el récord de Robert Lewandowski en 2018 para una fase de clasificación UEFA. Ninguno de penalti. Incluyó una exhibición con cinco goles en el 11-1 a Moldavia. Martin Ødegaard repartió siete asistencias, cuatro de ellas para Haaland. Será el primer Mundial para los dos astros de la Premier League.

Bélgica, por su parte, tiene un grupo más amable: Egipto, Irán y Nueva Zelanda en el Grupo G. Es más probable que termine líder de grupo que Países Bajos o Noruega, pero la supercomputadora la ve con menos opciones finales de título: 2,4%.

Para quienes busquen un candidato fuera de los gigantes clásicos, aparecen Colombia (2,1%) y Marruecos (1,9%). Colombia no estuvo en el Mundial anterior, pero llega con credenciales: subcampeona de la Copa América 2024 en suelo estadounidense, solo doblegada por Argentina en la prórroga, y tercera en la clasificación sudamericana.

Marruecos se presenta como la gran referencia africana. Semifinalista sorpresa en Qatar, finalista de una Copa Africana de Naciones caótica este año y octava en el ránking FIFA a comienzos de junio. El modelo la respeta. Su debut, el 13 de junio ante Brasil, asoma como uno de los partidos más potentes de la primera semana.

Otras dos citas de fase de grupos destacan en la tercera jornada: Francia–Noruega en Foxborough el 26 de junio y Colombia–Portugal en Miami un día después. Partidos que pueden redibujar el cuadro.

Los anfitriones: ilusión, presión y techo probable

Estados Unidos, México y Canadá comparten un mismo desafío: aprovechar el factor casa en un torneo donde la historia reciente es fría con los anfitriones. Desde Francia 1998, ningún país organizador ha levantado la copa.

Estados Unidos: grupo trampa y un techo respetable

USA aparece como el coanfitrión con más opciones de sorprender. Comparte el Grupo D con Paraguay, Türkiye y Australia, probablemente el grupo más equilibrado del torneo. Aun así, el modelo los señala como ligeros favoritos a terminar primeros, con un 32,8%.

Si el equipo de Mauricio Pochettino supera ese primer filtro, el cuadro puede abrirse. En términos de título, su probabilidad es de 1,2%, similar a la de Suiza, Uruguay o Ecuador. No es una quimera, pero sí un sueño lejano.

México: octavos casi asegurados, algo más difícil

México debutará en el Estadio Azteca frente a Sudáfrica. Completa el Grupo A junto a Corea del Sur y Chequia. El modelo le otorga un 47,8% de opciones de liderar el grupo y un 52,0% de alcanzar, al menos, los octavos de final. Un 24,2% de probabilidad de llegar a cuartos.

El título, en cambio, parece fuera de foco: apenas un 1,0% de probabilidad, por detrás de Estados Unidos, Japón y Ecuador, y al nivel de Senegal.

Canadá: objetivo realista, los octavos

Canadá se cuela en la mitad alta del ránking de 48 selecciones. Comparte el puesto 22 con Paraguay y Austria. El equipo de Jesse Marsch tiene un 42,7% de opciones de alcanzar los octavos, en pugna directa con Suiza por el liderato del Grupo B. Superar la fase de grupos ya sería un éxito notable.

Croacia, Ecuador y el pelotón silencioso

Croacia, finalista en 2018 y tercera en 2022, aparece en una posición discreta: 15.ª en opciones de título, con un 1,6%. El modelo interpreta el desgaste de una generación que ha pasado su pico competitivo. Llega como outsider, no como amenaza principal.

Ecuador, con un 1,4%, se presenta como rival incómodo. Terminó segunda en la clasificación sudamericana y solo encajó cinco goles en 18 partidos. Comparte el Grupo E con Alemania y tiene un 43,4% de opciones de meterse en octavos. Nadie querrá cruzarse con un bloque tan duro atrás.

Por debajo del puesto 24, el mensaje es claro: casi todos sueñan, casi ninguno tiene un camino probable al título. Pero el formato —cinco semanas de eliminación directa desde dieciseisavos— multiplica la varianza. Un tropiezo de un favorito puede derribar varias fichas del dominó y abrir un pasillo inesperado.

Australia, por ejemplo, levantó la copa 28 veces en las 10.000 simulaciones. Escocia, 22. Matemáticamente improbable, pero no imposible en un torneo así. Solo hay un caso que el modelo descarta por completo: Curaçao. No gana ni una sola vez en los 10.000 Mundiales virtuales. Haití, en cambio, sí aparece campeón en una simulación. Una locura estadística, pero ahí está.

Debutantes, cenicientas y posibles sorpresas

Cuatro selecciones disputarán su primer Mundial: Cabo Verde, Curaçao, Jordania y Uzbekistán. La supercomputadora es severa con dos de ellas.

Cabo Verde solo alcanza las eliminatorias en el 33,9% de los torneos simulados, cuarto peor registro. Curaçao cae aún más abajo: 18,5% de opciones de pasar de grupo, solo por delante de Haití (15,9%).

Jordania y Uzbekistán, en cambio, reciben algo más de crédito: ambas con un 0,1% de probabilidad de título, pero con opciones razonables de superar la fase de grupos, 40,8% y 41,4% respectivamente.

En la parte baja del ránking, hay nombres que pueden golpear por encima de su peso. Egipto, con Mohamed Salah en su último gran torneo con Liverpool ya en el retrovisor, tiene un 0,4% de opciones de título y un 30,6% de probabilidades de alcanzar octavos. Australia, con un 0,3% de probabilidad de levantar la copa, está en un Grupo D muy parejo: pese a ser la menos favorita para ganar la liguilla, tiene un 17,9% de opciones de acabar primera y un 59,2% de pasar a las eliminatorias, con un 26,3% de posibilidades de igualar su mejor resultado histórico, los octavos.

Entre los equipos del último cuarto del ránking, algunos nombres destacan como posibles agitadores. Sudáfrica, con apenas un 0,1% de probabilidad de título (puesto 37), tiene sin embargo un 49,3% de opciones de alcanzar la fase de eliminatorias, favorecida por un grupo en el que México es cabeza de serie.

Escocia, con un 0,2% de opciones de ser campeona, aparece incluso por delante. El grupo es brutal: Brasil, Marruecos y Haití. Pero la presencia de Haití, la selección más débil según el modelo, abre una puerta. En dos tercios de las simulaciones (66,1%), Escocia supera la fase de grupos, y en un 24,4% alcanza los octavos. El resultado más probable, antes de que ruede el balón, es la eliminación en dieciseisavos.

Nueva Zelanda, el equipo con peor ránking FIFA del torneo, no está tan lejos de dar un susto. Tiene un 47,8% de opciones de salir del Grupo G, donde Bélgica parte como favorita, con Egipto e Irán completando un cuadro muy apretado.

Y luego están Haití, Cabo Verde y Curaçao. El modelo no ha sido amable con ellos, pero su sola presencia ya es una historia. Curaçao se convierte en la nación más pequeña, por superficie y población, que jamás ha alcanzado una fase final mundialista. Seguir su recorrido será uno de los muchos hilos secundarios que convertirán este Mundial expandido en un relato inabarcable.

La supercomputadora de Opta ha puesto números, porcentajes y escenarios sobre la mesa. Ha coronado a España como favorita, ha dibujado un “top 7” de gigantes, ha señalado sorpresas potenciales y ha dejado claro que casi todos, salvo uno, pueden soñar con un golpe de suerte. Pero los Mundiales no se juegan en simulaciones. En cuanto el balón eche a rodar el 11 de junio, la única estadística que contará será la del marcador. ¿Confirmará Norteamérica el guion de las máquinas o escribirá el Mundial más imprevisible de la historia?