Gary Neville critica a Wirtz e Isak: "Se acabó el trato de favor"

Gary Neville dejó la cortesía a un lado y señaló con nombre y apellidos a los dos grandes señalados del estreno liguero del Liverpool en St James’ Park: Florian Wirtz y Alexander Isak. Para el exdefensa del Manchester United, el dúo de más de 200 millones de libras del conjunto red no puede seguir viviendo de las expectativas.

Isak completó los 90 minutos en su primera visita a St James’ Park desde que se convirtiera el verano pasado en el fichaje más caro de la historia de la Premier League. Wirtz, en cambio, apenas pasó de la hora de juego antes de dejar su sitio a Alexis Mac Allister. Ni uno ni otro justificaron la inversión ni el hype que habían generado en pretemporada bajo las órdenes de Andoni Iraola.

“Lo grande para el Liverpool es que tienen este frente de un cuarto de billón, Isak y Wirtz, y joder, hemos sido amables con ellos”.

Y lanzó el aviso: “Van a tener que empezar a jugar tarde o temprano o, siendo justos, van a recibir muchas críticas. Para empezar, son demasiado buenos chicos, y si vas a ser tan bueno chico, más te vale ser increíble jugando al fútbol”.

Críticas a Wirtz

El foco sobre Wirtz fue aún más duro. “No veo la tenacidad en Wirtz, en particular. Solo veo a un jugador agradable moviéndose por el campo, sin parecer nunca que se reviente el alma por hacer algo”, explicó Neville. “Quiero ponerle un cohete. Porque hay capacidad, hay talento, entiende su posición”.

Luego llegó la frase que resume su frustración con el debut liguero del Liverpool: “La mayor decepción para mí este domingo son esos dos”.

Confianza… pero sin más excusas

Neville, sin embargo, no se quedó solo en el palo. Recordó que tanto Isak como Wirtz han demostrado de sobra lo que pueden llegar a ser, el primero en Newcastle y el segundo en Bayer Leverkusen, antes de aterrizar en Anfield.

“Les he visto a los dos durante 12 meses y en realidad tengo fe en ellos”, insistió. “Creo que Isak es un jugador excepcional y lo hemos visto. Nunca vi a nadie darle un tiempo más duro a Gabriel y Saliba o a Van Dijk y Konaté que Isak cuando jugaba en Newcastle con la camiseta blanquinegra. Le he visto ser devastador”.

Por eso, para Neville, ya no hay margen para seguir esperando: “Ahora los aficionados del Liverpool, sus compañeros y el cuerpo técnico necesitan ver eso, porque son 125 millones de libras los que han gastado en él”.

Con Wirtz, el tono fue aún más severo: “Tiene que espabilar. Ya basta, hemos hablado de él suficiente. Es joven y ha venido a un país diferente, y yo estoy a favor de empujarle, de desearle lo mejor. Pero los dos han tenido un poco de viaje gratis”.

Neville recordó también el contexto del último año: “Obviamente Isak estuvo lesionado la temporada pasada, pero Arne Slot pierde su trabajo, y Wirtz ha jugado así, así que dejémoslo claro: esto me lleva a empezar un foco real ahora”. Y remató: “Veo a un auténtico jugador ahí, pero no puedo seguir viendo esto. Le han cambiado después de una hora y el equipo necesita un gol, van 2-1 abajo, eso no está bien”.

Wirtz, demasiado lejos de Isak

El alemán había dejado buenas sensaciones en verano actuando como segundo punta, sobre todo en la derrota por 3-2 ante Monaco dos semanas antes del inicio liguero. Ahí, jugando a la sombra del nueve, pareció mucho más influyente.

En St James’ Park, sin embargo, se le vio más alejado de Isak. Neville cree que ese matiz táctico le está lastrando y que el Liverpool debe corregirlo si quiere exprimir los 100 millones largos invertidos en él. Desde su llegada desde Leverkusen hace un año, solo ha participado en ocho goles de liga.

“A veces creo que se mueve demasiado”, analizó. “A veces no creo que esté lo suficientemente cerca de su delantero, no creo que entienda dónde se va a ganar y perder el partido”.

Neville tiró de experiencia propia: “Cuando yo jugaba y los ‘10’ se iban demasiado atrás o demasiado abiertos, nuestro entrenador les echaba una bronca tremenda. El partido no se va a ganar ahí fuera, ni ahí atrás. Se va a ganar en el último tercio, en y alrededor del área”.

Su receta para Wirtz es clara: “Combinar con tu delantero, poner centros, dar pequeños pases, esas paredes por el costado de los centrales, estar lo bastante cerca de tu punta para poder asociarte con él. Y no le veo combinar con Isak”.

Para el exinternacional inglés, el alemán debe simplificar su fútbol y fijar su radio de acción: “Siento que Wirtz tiene que pensar menos en participar en la elaboración y más en ser un segundo delantero. Tiene que pensar en su producción y en lo que tiene que hacer, que es alimentar a Isak con pequeños pases por el lado de los centrales. Puede que solo toque el balón dos o tres veces en esa zona en partidos cerrados, con rivales muy hundidos”.

El mensaje quedó lanzado. El trato de favor se ha terminado. Ahora, en Anfield, cada minuto de Wirtz e Isak va a medirse en goles, colmillo y carácter.